La vie d'un maiko nécessite beaucoup de sacrifice et d'autodiscipline. Pour cette raison, c'est une profession très difficile mais respectée. Le monde de la geisha est encore mystérieux pour la plupart des gens, et c'est ainsi qu'ils l'aiment. Découvrez les coulisses de la maiko et du hangyoku d'aujourd'hui (apprentie geisha à Tokyo).
Devenir maiko
À Kyoto, les maiko (danseuses) sont apprenties geiko (le terme de Kyoto pour geisha), tandis qu'à Tokyo, hangyoku »(demi-bijoux) fait référence à l'apprentie geisha. Geiko et geisha signifient quelque chose comme «artiste». Être un maiko ou un hangyoku est un défi. À Kyoto, qui adhère aux traditions les plus strictes du métier, la maiko entre généralement vers l'âge de 15 ans. Il y a des lois locales à Kyoto qui permettent aux jeunes filles d'entrer dans le métier et de renoncer au lycée, qui est normalement obligatoire jusqu'à l'âge de 18 ans. Tokyo n'a pas de telles lois, et la formation d'un hangyoku peut commencer à 18 ans.
Une maiko maquillée et décorée © gaap / Kyoto Flower Tourism
Un très jeune apprenti pourrait commencer comme shikomi, mais ce n'est pas courant. Shikomi aidera autour de l'okiya (maison de geisha) où vivent les geisha. Ils peuvent marcher avec des apprentis et des geishas à leurs rendez-vous, tenir leurs sacs ou faire de petites courses et apprendre lentement le métier. De nos jours, il n'est pas nécessaire d'être un shikomi avant de devenir amaiko.
Formation d'apprenti
Lorsqu'une fille décide qu'elle veut devenir geiko ou geisha, elle doit trouver un okiya et un okasan («mère», la propriétaire de l'okiya, également connu sous le nom d'okami-san) qui l'accepteront. Une fois acceptée, elle étudiera les arts de la scène et les arts culturels nécessaires pour travailler comme geisha presque quotidiennement. Par exemple, elle apprendra les danses de geisha, comment exécuter une cérémonie du thé, organiser des fleurs, comment porter un kimono et comment jouer au moins un instrument. Le type de danse qu'un apprenti apprend varie en fonction de l'école de danse à laquelle son hanamachi (district ou communauté de geisha) est aligné.
Même après avoir pratiqué la geisha, elle continuera à suivre des cours pour garder ses compétences affûtées. À Kyoto, la formation est particulièrement stricte et rigoureuse, et en conséquence leurs geiko sont les plus recherchées de tout le Japon.
Maiko exécute une danse © tegumi yoshikawa / Kyoto Flower Tourism
Avancement professionnel
La période de formation d'un maiko ou d'un hangyoku peut durer jusqu'à cinq ans. Mais être maiko est en fait tout à fait facultatif. Les femmes qui ont déjà environ 23 ans peuvent choisir de commencer comme geisha. Cependant, progresser normalement à travers les étapes de l'apprentie à la geisha ajoute à sa réputation et à son prestige. Et même si une femme choisit de ne pas être maiko, elle sera toujours considérée comme apprentie pendant au moins un an. Elle ne portera pas la perruque katsura traditionnelle pour laquelle la geisha et la geiko sont connues, et elle ne portera pas le maquillage traditionnel shiro-nuri. Ce n'est que lorsque son okasan décidera qu'elle est prête qu'elle deviendra une geisha à part entière.
Une maiko se tient à l'extérieur de Hosoo, l'entreprise textile de Kyoto © Futoshi Yoshida / Kyoto Flower Tourism
