La course annuelle Self Transcendence de 3 100 milles (4 988 kilomètres) est considérée comme la course à pied la plus difficile au monde. Le parcours de New York est certifié comme la plus longue course à pied et a été labellisé «The Mount Everest of ultramarathons» par le New York Times. Le fait de terminer la course dans le délai de 52 jours oblige les coureurs à enregistrer une moyenne de 59, 6 milles par jour. Cette année, Kaneenika Janakova, de Slovaquie, a terminé la course en 48 jours, 14 heures, 24 minutes et 10 secondes, battant ainsi le record du monde de plus de 17 heures.
La course comme pratique spirituelle
Janakova a décidé de participer à l'événement après de nombreuses années de course de plusieurs jours. Elle plaisante en disant qu'elle essayait d'éviter la distance de 3100 milles pendant un certain temps, mais finalement l'envie de conquérir le test d'endurance ultime l'a obligée à commencer à s'entraîner pour la course à l'auto-transcendance. «Je prends la course et la compétition dans ces courses dans le cadre de ma pratique spirituelle. Pour moi, c'est un voyage continu qui m'aide à devenir une meilleure personne et à inspirer les autres », explique Janakova.
Janakova dit que la première fois qu'elle a participé à la course à l'auto-transcendance, elle a réalisé à quel point elle avait le pouvoir d'inspirer les autres. «Lors de ma première tentative dans cette course, je n'ai pas parcouru la distance de 3100 milles en raison d'une blessure après une chute. Ce fut très difficile pour moi non seulement physiquement mais je pense encore plus mentalement et j'ai eu des moments où je voulais me retirer de la course. » Cependant, elle a continué et a réussi à parcourir 3 014 milles. «J'étais très heureux et reconnaissant de ne pas avoir abandonné. Beaucoup de mes amis, mais aussi des gens que je ne connaissais pas, me disaient personnellement ou par e-mail combien d'inspiration ils tiraient de mes efforts », se souvient Janakova. Elle dit que cette expérience l'a aidée à réaliser qu'elle ne court pas seulement pour elle-même, mais aussi pour être un modèle positif pour les autres.
Janakova dit qu'elle court non seulement pour elle-même, mais pour les autres. © Kaneenika Janakova
Ténacité mentale appliquée
Se souvenir des raisons de sa course a été crucial pour le succès de Janakovas pendant le calendrier de course exténuant. «Je me suis réveillé à 5 h 15 chaque matin. La course a commencé à six heures du matin. Vers 11 heures, j'ai pris ma première pause. Pendant toutes mes pauses, je vérifiais mes pieds pour des cloques et m'en occupais. Si c'était nécessaire, j'obtiendrais un massage puis ferais une sieste de 15 minutes. Ma prochaine pause était vers 15 heures. Et le dernier était à 19 heures. Donc, trois pauses au total entre 20 et 30 minutes », explique Janakova. La plupart du temps, elle continuait à courir jusqu'à minuit, heure à laquelle le parcours était fermé, soit 102 kilomètres par jour en moyenne. Elle ne dormait que quatre heures et demie environ avant de répéter ce processus épuisant quotidiennement pendant 48 jours.
La ténacité mentale est extrêmement importante dans les courses de plusieurs jours. Les coureurs doivent pouvoir rester concentrés pendant une longue période. «Autant la préparation physique est importante, plus il est important pour moi de consacrer du temps à la méditation. La méditation m'aide énormément à calmer et à contrôler mon esprit et m'aide également à être plus conscient de mes capacités et à croire en mon vrai potentiel venant de l'intérieur. La course à pied et la méditation se complètent dans ma vie », explique Janakova.
La méditation aide Janakova à réussir à courir et à vivre. © Kaneenika Janakova
Méditation et course à pied; une paire inséparable
La méditation est une compétence qu'elle a apprise à la fin de la vingtaine, lorsqu'elle cherchait quelque chose de plus significatif dans sa vie. Elle a rencontré Sri Chinmoy, qui est un maître de la méditation, ainsi qu'un auteur accompli, musicien, artiste, défenseur de la paix et athlète. «Il croyait que la capacité humaine est illimitée, nous devons juste essayer de persister. Alors quand j'ai commencé à méditer, j'ai aussi commencé à courir. Bien sûr, j'ai commencé avec des distances plus courtes et je n'aurais jamais pensé que je pourrais me lancer dans la course de compétition », explique Janakova. Après avoir couru son premier marathon en 1996 avec un temps de quatre heures et 46 minutes, elle s'est sentie incroyablement heureuse et satisfaite d'avoir réalisé quelque chose dont elle n'avait même pas rêvé auparavant.
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Depuis 1996, Janakova est accro à la méditation et à la course. Elle a commencé à s'entraîner pour la course à l'auto-transcendance environ un demi-an avant la date de départ, en février 2017. Lorsqu'elle a commencé la course, elle avait accumulé des heures de préparation physique pendant les longues courses et le Pilates, le yoga et l'entraînement en force. Pourtant, «Il peut être très difficile de contrôler l'esprit et les pensées pendant cette course. Ce à quoi je ne veux pas penser, c'est la distance et le nombre de jours ou de semaines que je dois consacrer au cours. Si je fais ça, ça devient très difficile parce que tout mon esprit veut faire est de trouver les raisons pour lesquelles je ne devrais pas faire cette course. Pour éviter cela, je dois me tromper l'esprit », explique Janakova.
Elle trompe son esprit en se concentrant sur un seul tour à la fois, ou en passant du temps avec d'autres coureurs ou amis pendant qu'elle court. «Une façon encore meilleure est d'essayer de calmer l'esprit et d'aller à l'intérieur du cœur. Le cœur ne calcule ni ne planifie rien. Il est juste plein de joie et d'empressement », raconte Janakova.
