Dès la découverte du «Nouveau Monde», les explorateurs européens étaient déterminés à naviguer vers toutes les extrémités du continent, pour être les premiers colons à découvrir une nouvelle terre afin d'inscrire leur nom dans les livres d'histoire. L'histoire de l'homme et de l'équipage qui a découvert l'Uruguay moderne est certes brève, mais aussi intéressante que le pays l'invite.
Lieu de naissance un mystère
Bien qu'il soit unanimement entendu que Juan Diaz de Solis était un explorateur espagnol, son lieu de naissance et son origine ne sont pas aussi clairs. Deux documents indiquent qu'il est né en 1470, un document indique qu'il est né à Séville en Espagne, tandis que l'autre dit qu'il est né au Portugal, peut-être Lisbonne ou São Pedro de Solis.
Dans la marine (s)
Qu'il soit né en Espagne ou au Portugal, il a commencé sa vie en Espagne mais a déménagé au Portugal pour rejoindre l'Armada portugaise de l'Inde et commencer sa carrière navale en tant que pilote. Il a également servi pendant une courte période dans les flottes françaises avant de retourner en Espagne pour rejoindre la marine espagnole.
Marine espagnole © Dennis Jarvis | Flickr
Changement de nom
Né, Juan Diaz de Solis, il a commencé sa carrière dans l'Armada portugaise sous le nom de João, la traduction portugaise de Juan, les deux étant les traductions anglaises du nom John.
Yucatan, Mexique
Entre 1506 et 1507, Solis a été commissionné comme navigateur à bord d'une expédition dans la péninsule du Yucatan au sud du Mexique. On raconte que lorsque les Espagnols sont arrivés et ont demandé le nom du pays où ils étaient arrivés, les Mayas locaux ont répondu «Yucatan» qui, dans leur langue maternelle, se traduit étroitement par «Je ne vous comprends pas».
Yucatan © Rafael Sanchez Vidal | Flickr
Rio de La Plata
Rio de la Plata, la plus grande embouchure de rivière au monde qui enjambe le fossé entre l'Uruguay et l'Argentine, a été nommée par Juan Diaz de Solis, laissant entendre que l'Argentine et la rivière étaient remplies d'argent. Un certain nombre d'endroits autour de l'Argentine ont des noms portant la même référence comme Mar del Plata et La Plata au sud de la capitale.
Rio de la Plata © Beatrice Murch | Flickr
Découvrir l'Uruguay
En partant le 8 octobre 1515, Solis, trois navires et son équipage de 70 hommes sont partis en expédition pour explorer davantage le sud de l'Amérique du Sud. En manœuvrant les rives orientales du continent et la côte de l'Uruguay moderne, un petit sous-parc de neuf hommes a remonté le Rio del Plata jusqu'à la rencontre des fleuves Uruguay et Parana.
Statue de Juan Diaz de Solis © John Seb Barber | Flickr
Résistance féroce
À leur arrivée sur le continent, les sept hommes et deux officiers ont débarqué des navires et, après s'être aventurés un peu loin de la côte, ont rencontré une résistance farouche de la part des tribus locales des Charrua et des Guarani et ont été attaqués.
Sa mort
Après avoir été presque instantanément attaqués à leur arrivée, Juan Diaz de Solis et la plupart de ses petits équipages, qui n'étaient pas prêts pour la bataille, ont été tués peu après leur arrivée et l'équipage survivant s'est retiré dans la flotte et l'expédition a pris fin.
Peuple Guarani © Midia NINJA | Flickr
Cannibales
On pense que Juan Diaz de Solis a ensuite été mangé par le peuple Charrua, mais cela est contesté car la tribu Charrua n'a pas pratiqué le cannibalisme. Plus précisément, on pense que le peuple guarani, qui a mangé son espèce, a fait l'acte.
