Zeb Hogan, l'écologiste aquatique le plus connu pour Monster Fish sur National Geographic, est de retour pour percer l'un des grands mystères non résolus de la nature: pourquoi les requins-marteaux migrent-ils vers une minuscule île des Caraïbes pendant trois mois chaque année?
Voyage culturel (CT): Parlez-nous de votre nouveau spectacle, Zeb's Big Fish: Hammerhead Invasion.
Zeb Hogan (ZH): Lors de l'invasion de Hammerhead, je visite les Bahamas pour savoir pourquoi un grand nombre de requins-marteaux adultes fréquentent les eaux peu profondes autour de South Bimini à certaines périodes de l'année. Je fais équipe avec le Bimini Shark Lab pour marquer par satellite un grand requin-marteau pour suivre sa migration. En chemin, nous attrapons et étiquetons de grands requins taureaux et tigres, nageons avec d'énormes bancs de requins de récif et de raies pastenagues et explorons une mangrove qui est une pépinière de requins citrons. Au cours de l'expédition de deux semaines, je vois plus de grands requins, à des concentrations plus élevées, que je n'en ai jamais vus de ma vie.
Un grand requin marteau de quatre mètres de long se cache dans l'eau au-dessus de Zeb pendant qu'il plonge. © National Geographic / Paulo Velozo
CT: Nous ne savons pas grand-chose sur les requins marteaux. Comment sont-ils restés si insaisissables? ZH: Les poissons, d'une manière générale, sont plus difficiles à étudier que les animaux terrestres. Ils peuvent être difficiles à trouver, plus difficiles à attraper et une technologie plus complexe est souvent nécessaire pour les étudier. Les grands requins-marteaux sont en danger: les populations de nombreuses régions se sont effondrées; à certains endroits, ils ont disparu. En plus de cela, ce sont des animaux extrêmement grands, puissants et potentiellement dangereux. Ils sont également étrangement sensibles au stress associé à la capture et peuvent donc être facilement blessés ou tués si les chercheurs ne font pas attention.
CT: Comment étiez-vous réticent à ne pas perturber leurs schémas de migration naturelle? ZH: Nous passons beaucoup de temps à penser à la fois à la sécurité de l'équipage et à la sécurité des animaux que nous filmons. Dans le cas des grands requins-marteaux, nous travaillions avec une équipe de recherche qui les étudie et les manipule depuis plus de 10 ans. Ils ont perfectionné leurs techniques de recherche pour minimiser la perturbation du comportement naturel et des schémas de migration.
Zeb plonge avec un grand requin marteau. Ces requins nomades arrivent à Bimini depuis les eaux profondes du golfe à la recherche de nourriture. © National Geographic / Paulo Velozo
CT: Quels sont certains des plus grands défis du tournage de ces créatures? ZH: Honnêtement, le plus grand défi est de trouver le poisson. Une fois que nous en avons trouvé un, la partie la plus difficile du tournage consiste à capturer l'action dans des conditions qui ne sont pas idéales pour l'équipe de tournage et l'équipement. Nous voulons que le public expérimente l'action aussi intensément que nous en tant que scientifiques et cinéastes, mais cela demande beaucoup de planification et de réflexion. Avons-nous le bon équipement? Comment obtenir les angles et les prises de vue dont nous avons besoin? Comment filmer sous l'eau ou la nuit quand une grande partie de notre équipement ne fonctionne pas bien? Ajoutez à cela la nécessité de travailler très rapidement pour la sécurité des animaux et c'est un énorme défi.
CT: Quels sont les plus grands défis du tournage dans l'océan? ZH: Mers agitées, tempêtes, eau salée, créatures énormes et puissantes, beaucoup de matériel compliqué et coûteux, de bateaux et de toute autre logistique normalement associée au tournage. De plus, j'ai le mal de mer, je dois donc pouvoir y penser et agir rapidement!
Ces raies se trouvent en abondance autour de Bimini et sont une source de nourriture préférée des requins marteaux. © National Geographic / Paulo Velozo
CT: Quelle est la particularité de Bimini pour les requins marteaux? ZH: Bimini est situé à l'intérieur d'un immense sanctuaire de requins, où toutes les espèces de requins sont protégées. Ils ne sont pas la cible de la pêche commerciale lorsqu'ils se trouvent dans la région et que les proies telles que les raies sont abondantes.
CT: Avez-vous appris quelque chose de nouveau sur les requins-marteaux ou le processus de migration? ZH: Je n'avais jamais travaillé avec de grands requins-marteaux auparavant, donc tout ce que j'ai appris était nouveau! Massifs, maladroits et d'apparence étrange, ils sont connus pour chasser des proies cachées dans le sable, pour faire des virages rapides et pour naviguer en eau peu profonde, l'énorme nageoire dorsale cassant souvent la surface de l'eau - comme nous l'avons tous vu dans Jaws. Les requins de Bimini ne sont étonnamment pas perturbés par les plongeurs et il est possible de s'en approcher de très près. Parfois, nous restions immobiles au fond de l'océan et ils nageaient et nous heurtaient même lorsqu'ils cherchaient des proies. Le marquage par satellite et l'échographie indiquent que de nombreux requins-marteaux à Bimini peuvent être des femelles gestantes.
CT: Ces mégafish sont-ils mal compris? ZH: Beaucoup de gens pensent que le mégafish est de la nourriture ou des créatures laides et effrayantes qu'il vaut mieux éviter. En réalité, ce sont, le plus souvent, des espèces menacées qui ont besoin de notre aide pour survivre. Il s'agit d'un ensemble diversifié de créatures inhabituelles, souvent belles: truite de six pieds à tête verte et à queue rouge cuivrée; poisson-scie d'eau douce avec des corps ressemblant à des requins et un museau qui ressemble à une scie de bûcheron à l'ancienne. Dans de nombreuses régions du monde, le mégafish est culturellement important. Ils sont sculptés dans les murs des anciens temples d'Angkor Wat et représentés dans des peintures vieilles de 3000 ans sur les parois des grottes du nord-est de la Thaïlande.
Zeb et les chercheurs attrapent et marquent un requin tigre de 3 mètres dans l'obscurité. Le requin est à l'envers dans un état de semi-sommeil connu sous le nom d'immobilité tonique. Cela aide les chercheurs à mener leur étude et protège le requin de se débattre et de se blesser sur le bateau. © National Geographic / Paulo Velozo
CT: Quels sont les dangers environnementaux auxquels sont confrontées ces créatures? ZH: Les principales menaces pesant sur les mégafish sont la surexploitation, la dégradation de l'habitat et la pollution.
CT: Est-ce que les choses s'améliorent ou empirent? ZH: Pour de nombreuses espèces, les choses empirent. De nombreuses populations, dont celle du grand requin-marteau, ont connu un déclin spectaculaire au cours des 100 dernières années. Mais ce n'est pas tout le malheur et la tristesse. Les perceptions changent. Pensez à notre perception des requins lors de la création de Jaws en 1975 - les gens étaient terrifiés par les requins et il y avait des programmes pour les attraper et les éradiquer. Les récoltes étaient en grande partie non réglementées et les populations de requins n'étaient pas protégées. Aujourd'hui, les trois plus grandes espèces de requins - les grands blancs, les requins baleines et les requins pèlerins - sont toutes protégées. La plupart des gens comprennent que les requins sont un élément important d'un écosystème marin sain.
`` Zeb's Big Fish: Hammerhead Invasion '' est maintenant disponible sur Nat Geo Wild en rattrapage et à la demande.
