L'Italie, avec sa richesse d'art, de culture et de beauté naturelle, est depuis longtemps le leader des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO dans le monde. Sur 1052 propriétés dans le monde, l'Italie est en tête de liste avec 51 sites allant des centres historiques de villes comme Florence et Vérone aux vignobles du Piémont et La Cène de Léonard de Vinci. Cette année, la Chine a réduit son écart dans la course avec l'ajout de deux nouveaux sites, portant son nombre à 50 propriétés au total et lui permettant de dépasser l'avance de l'Italie dans un proche avenir. Pourquoi l'Italie prend-elle du retard?
Préserver et promouvoir le patrimoine culturel pour favoriser la paix et la compréhension internationales est l'un des mandats les plus connus de l'UNESCO, l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture. Cette initiative s'est concrétisée en 1972 lorsque l'UNESCO a adopté la «Convention concernant la protection du patrimoine mondial culturel et naturel» et les premiers sites ont été inscrits en 1978. Les sites sont évalués par un processus de sélection rigoureux qui favorise de plus en plus les offres diverses et la parité entre des pays.
Florence © Livia Hengel
En fait, il est devenu difficile pour l'Italie de proposer de nouveaux sites à évaluer par le Comité de l'UNESCO au cours des dernières années. Le pays, qui compte 47 sites culturels et quatre sites naturels, a connu un long règne en tant que leader du site du patrimoine mondial de l'UNESCO, mais n'a pas été en mesure de proposer de nouveaux sites lors de la 40e session du Comité du patrimoine mondial qui s'est tenue à Istanbul cette année.. Franco Bernabè, le président récemment élu de la Commission italienne auprès de l'UNESCO, explique que cela est dû à une décision italienne d'égaliser les règles du jeu pour les autres pays, bien que cela reflète également la philosophie de la Stratégie globale de l'UNESCO, adoptée en 1994, qui vise à équilibrer la surreprésentation eurocentrique et chrétienne des sites pour «mieux refléter tout l'éventail des trésors culturels et naturels de notre monde».
Sites du patrimoine mondial de l'UNESCO par région
La Chine, par exemple, a pu proposer des sites cette année et a réduit son écart dans le classement avec deux nouveaux ajouts: les forêts anciennes du Hubei Shennongjia et le paysage culturel d'art rupestre de Zuojiang Huashan datant de 5 avant JC. L'Inde et l'Iran ont également ajouté deux sites chacun à leurs listes.
L'une des difficultés auxquelles est confrontée l'Italie est le fait qu'un si grand nombre de ses sites sont culturels, composés principalement de centres historiques entiers, et les tendances récentes ont évolué pour embrasser les sites naturels dans le but de `` couvrir presque toutes les régions et tous les habitats du monde avec une répartition relativement équilibrée. » Cela signifie que de nombreux sites que l'Italie a dans son pipeline doivent être recadrés s'ils souhaitent être compétitifs dans les futures évaluations. Les partisans du joyau sicilien Taormina (qui figure sur la liste indicative des sites italiens depuis 2006) envisagent maintenant d'unir la ville avec l'Etna à proximité afin de présenter cette soumission comme un site naturel avec une biosphère importante - des facteurs qui pourraient plaire à la comité de sélection.
Taormina © Livia Hengel
Bernabè, cependant, insiste sur le fait que le classement du patrimoine mondial de l'UNESCO n'est pas un concours et que l'accent devrait rester sur la promotion et la protection des sites culturels italiens au lieu de se concentrer sur les chiffres. «De nombreux pays méritent leurs titres et d'autres peut-être moins. Le concept que nous voulons faire passer est l'importance de la protection de notre propre patrimoine », a-t-il déclaré.
L'Italie a l'intention de soumettre deux nouveaux sites au cours des deux prochaines années: la forteresse en forme d'étoile de Palmanova en Frioul-Vénétie Julienne en 2017 et la ville industrielle du XXe siècle Ivrea dans le Piémont en 2018.
