Chaque année, le 23 avril, les rues de Barcelone se remplissent d'étals de livres et de roses rouges tandis que les amoureux se préparent à échanger des cadeaux pour la fête de Sant Jordi. Voici pourquoi se déroule cette tradition littéraire des plus romantiques, à l'origine de la Journée mondiale du livre.
Une coïncidence fascinante
Selon le calendrier catholique, le 23 avril est la célébration de Sant Jordi - comme il est connu en Catalogne, ou Saint George comme il est connu au Royaume-Uni. Le saint tueur de dragons est le patron officiel d'au moins 12 pays ou régions du monde, dont l'Angleterre et la Catalogne.
Paolo Uccello - Saint George, la princesse et le dragon (1460) © cea +
Alors que les pays chrétiens célèbrent la Saint-Georges depuis des siècles, les origines des célébrations modernes de Sant Jordi en Catalogne sont plus récentes. Au début du XXe siècle, un libraire de Valence, qui résidait à Barcelone, a remarqué que le jour de Sant Jordi coïncidait avec les anniversaires de deux des personnalités littéraires les plus célèbres du monde: William Shakespeare et Miguel de Cervantes.
Conscient de cette curieuse coïncidence, il a commencé à encourager ses clients à marquer le coup en offrant un livre à leur bien-aimé. La proposition a été bien accueillie et s'est rapidement propagée à Barcelone et s'est étendue à d'autres villes et villages catalans. En règle générale, les femmes offraient à leurs partenaires masculins un livre pendant qu'elles recevaient une rose rouge en retour. De cette façon, la journée est devenue synonyme de célébration de l'amour et de la romance, et ici en Catalogne, elle reçoit beaucoup plus d'attention que la Saint-Valentin.
Des roses pour la Saint Jordi © Ajuntament d'Esplugues de Llobregat
