Une combinaison parfaite de billets d'avion abordables, de beauté à distance et de tourisme en croissance a placé l'Islande au premier rang convoité de l'industrie du voyage l'année dernière; Pourtant, que se passe-t-il lorsque le réchauffement climatique menace d'effacer les attractions naturelles du pays? Voyage culturel se rend en Islande pour explorer comment le changement climatique affectera le tourisme croissant de l'Islande.
Alors que la question de l'implication humaine dans le changement climatique est une discussion politiquement chargée et source de division, l'effet de l'augmentation constante des températures sur notre environnement est indéniable. Dans certaines parties du monde, le changement climatique a déjà commencé à élever sa vilaine tête, et l'Islande en fait partie. Les glaciers du pays fondent.
Selon une étude réalisée en 2015 par l'Université d'Arizona et l'Université d'Islande, l'océan islandais s'élève à un rythme alarmant de 1, 4 pouces par an en raison directe du changement climatique. "Nos recherches établissent le lien entre le soulèvement accéléré récent et la fonte accélérée des calottes glaciaires islandaises", a déclaré la co-auteur de l'étude, Kathleen Compton, à UA News. En d'autres termes, l'Islande connaîtra une fonte glaciaire accrue, une activité volcanique - telle que l'éruption d'Eyjafjallajökull en 2010 - et des conditions météorologiques extrêmes, qui peuvent en fin de compte peser lourd sur l'industrie touristique croissante du pays et son économie.
L'un des nombreux attraits de l'Islande est la promesse de s'aventurer hors des sentiers battus vers des champs reculés et enneigés avec des chevaux sauvages; aux lagunes glaciaires et aux geysers en éruption, aux épaisses forêts couvertes de mousse et aux champs de lave extraterrestres. C'est la nature de l'Islande qui fait pâlir les voyageurs, et c'est cet attribut même que le changement climatique menace désormais.
Cheval islandais © pbouillot / Pixabay
L'une de ces attractions est le lac glaciaire Jökulsárlón, qui est l'un des points forts du célèbre sentier touristique du Cercle d'or du sud de l'Islande. «Je pense que l'une des grandes attractions qui seront touchées plus tôt est la baie et la plage d'icebergs de Jökulsárlón», ajoute la Dre Sarah Aciego, fondatrice de Big Chill Adventures et l'un des principaux experts du changement climatique en Islande. "Une fois que le glacier qui produit les icebergs se retire, il cessera de produire des glaciers et ce sera un grand changement."
Plutôt que de se concentrer sur la nature du pays, l'office du tourisme islandais choisit de mettre en valeur la culture unique et la créativité débordante des habitants islandais. «Toute notre promotion est basée sur des concepts de la région [individuelle], explique Sveinn Birkir Bjornsson, directrice des communications pour la promotion de l'Islande. «Bien que nous utilisions les aurores boréales, tout repose sur la promotion des activités, de la culture et de la nourriture plutôt que de la nature.»
Lorsqu'on lui a demandé si le changement climatique est une préoccupation pour l'Islande et son tourisme, Bjornsson ajoute: «Le changement climatique est assez compliqué pour l'Islande. La raison pour laquelle l'Islande est habitable est le Gulf Stream, donc si [le changement climatique] va dans le pire sens, le Gulf Stream risque de ne pas atteindre l'Islande dans 50 ou 100 ans. » Le changement climatique semble planer sur tout notre avenir comme le nuage de pluie métaphorique auquel on ne peut échapper, mais l'ancien ministre islandais Sigmundur Davíð Gunnlaugsson a fait valoir que le changement climatique pourrait être une bonne chose.
Jokulsarlon en Islande © Dennis van de Water / Shutterstock
"Il y a une pénurie d'eau, l'énergie devient plus chère, la terre est en pénurie et il est prévu que le coût des aliments augmentera dans un avenir prévisible en raison de la demande accrue", a déclaré Gunnlaugsson à The Reykjavík Grapevine en 2014. sont de grandes opportunités pour l'Islande [avec le réchauffement climatique] et nous les cartographions. »
Ce sentiment de «tasse à moitié pleine» face au changement climatique en Islande, n'est pas de ceux qui conviennent le plus. «Je ne sais pas si les opportunités économiques en un seul endroit compensent les impacts économiques et humains néfastes ailleurs», rétorque le Dr Aciego. «Le changement climatique en Islande entraînera probablement des pertes dans certaines des plus grandes attractions touristiques - les grands glaciers et leurs activités associées (exploration des grottes de glace, randonnée, traîneau à chiens). Il existe également des risques associés à des saisons de fonte plus importantes (inondations et glissements de terrain) qui ne seraient certainement pas économiquement bénéfiques [pour le pays]. »
Lagune glaciaire de Jokulsarlon, Islande © Shutterstock
Bien que le changement climatique n'ait pas actuellement d'impact sur le tourisme en plein essor de l'Islande, il menace de façon inquiétante l'avenir de cette nation insulaire de moins de 400 000 habitants. Il reste à voir comment des températures plus chaudes, la fonte des glaciers et la montée des terres façonneront l'Islande, mais une chose est sûre: il n'y aura jamais de meilleur moment pour visiter l'Islande que pour le moment.
