Dans le monde du vin mousseux, le Champagne français est la seule variété au monde légalement autorisée à utiliser cette nomenclature et est considérée comme la référence en matière de qualité. Cependant, la version espagnole connue sous le nom de Cava, a longtemps été considérée comme une délicatesse en Espagne et commence à faire des vagues sur la scène internationale, car de plus en plus de connaisseurs reconnaissent sa richesse et sa complexité. Lisez la suite pour tout savoir sur les vins espagnols les plus festifs.
L'histoire de la production de Cava en Espagne
L'histoire de la production de cava en Espagne doit beaucoup aux recherches du début du XIXe siècle sur un homme, Luis Justo Villanueva. Conscient de la production française de vin mousseux selon la méthode champenoise, il a introduit cette pratique auprès du département agricole catalan et a cherché à la promouvoir auprès des vignerons locaux. La méthode de production est restée la même mais en utilisant les cépages indigènes qui poussaient dans la région des Penèdes en Catalogne, comme le macabeu ou le xarel·lo. Les premiers d'entre eux à accepter d'expérimenter la méthode étaient deux producteurs de la région de Reus, Francesc Gil et Domènec Soberano, qui ont présenté leurs réalisations à l'Exposition universelle de 1868 à Paris.
Depuis lors, la production de vin mousseux a continué de se propager à travers la région de la Catalogne, à une époque où la viticulture était la plus grande activité agricole de la région. Au milieu du XIXe siècle, la production de vin espagnole a largement profité d'une épidémie de phylloxéra inattendue qui a fait des ravages en France, détruisant de nombreux plants de vigne en France et créant une pénurie de vin européen. Ce petit ravageur se nourrit des racines des vignes, provoquant une déformation débilitante et éventuellement la pourriture et la mort de la vigne. Cette période a été une période de prospérité générale pour les producteurs de vin espagnols, en particulier ceux situés juste de l'autre côté de la frontière française en Catalogne, car ils ont connu une augmentation sans précédent de la demande. Cela a permis à Spanish Cava de se faire un nom dans toute l'Europe et de consolider une fois pour toutes sa production nationale. Cependant, ce n'est qu'en 1972 que le nom «Cava» a été donné pour faire référence aux vins mousseux espagnols, par opposition à leurs équivalents français.
Un verre de Cava © Tristan Ferne / Flickr
Les différents types de Cava
Bien qu'il soit légal que le cava soit produit dans certaines parties de l'Espagne en dehors de la Catalogne, la grande majorité du cava est produite dans cette province du nord-est de l'Espagne. Il y a un total de 159 municipalités dans lesquelles la production de Cava est autorisée, y compris dans certaines parties des provinces de Barcelone, La Rioja et Valence. Il existe trois variétés indigènes de raisin qui sont les plus couramment utilisées aujourd'hui pour produire le Cava: le xarel·lo, le macabeu et le parellada.
La première chose à savoir lors du choix d'un Cava est qu'il peut être à la fois blanc ou rosé, selon le type de raisin utilisé et la façon dont le vin est produit. Les deux sont traditionnellement fabriqués dans la région, bien que la variété blanche soit la plus courante. La prochaine chose à surveiller est le type de Cava, classé de Brut Nature à Dolç en fonction des niveaux de sucre dans le produit final. Ces dénominations existent de la même manière pour le Champagne français, bien que celui-ci soit généralement plus acide que le Cava. En conséquence, les versions les plus sèches Brut Nature et Extra Brut ont tendance à ne pas être produites en France, alors qu'en Espagne elles ont tendance à être les plus populaires.
Le terme Brut Nature fait référence au fait que le vin est «naturellement» doux, sans sucre ajouté pendant le processus de fermentation. Avec tous les autres types de Cava, le sucre est ajouté aux dernières étapes de la production sous la forme de ce qui est connu sous le nom de licor d'expedició, un mélange de vin blanc et de sucre, introduit juste avant le bouchage de la bouteille.
La seconde fermentation en bouteille © BerndtF / WikiCommons
