La ville nicaraguayenne de Grenade n'est pas seulement la ville coloniale la plus ancienne - et sans doute la plus cool - d'Amérique centrale, c'est aussi la maison de vigorón, une mini-montagne plus pittoresque de yuca bouillie, de couenne de porc et de salade de chou qui a été créée en 1914 par un marchand ambulant connu sous le nom de La Loca (La femme folle). De nos jours, toute personne qui visite Grenade serait folle de manquer cette collation qui lèvre les lèvres, que les habitants mangent pour le petit déjeuner, le déjeuner ou le dîner. Alors, comment une humble collation de rue vendue lors de matchs de baseball du quartier est-elle devenue le plat emblématique d'une grande ville comme Grenade?
Le Vigorón est maintenant si célèbre au Nicaragua qu'il est considéré comme un plat national emblématique, et même le Costa Rica a essayé de le revendiquer. Mais ses origines sont fermement liées à la ville historique de Grenade, où la tradition de combiner le yuca amylacé doux (manioc), les chicharrones croquants (couenne de porc), le chou haché vinaigré et le piment épicé se poursuit à ce jour.
Vigorón à Grenade, Nicaragua | © Russell Maddicks / Flickr | © Russell Maddicks / Flickr
L'histoire commence en 1914 lorsque Maria Luisa Cisnero Lacayo - affectueusement surnommée La Loca (La femme folle) - cherchait un nom pour faire en sorte que son plat de marque se démarque de ceux fauchés par d'autres vendeurs locaux. Elle vendait son plat de rue de yuca et de couenne de porc lors de matchs de baseball locaux avec un certain succès, mais voulait un nom accrocheur pour augmenter les ventes.
Puis, un jour, ses yeux sont tombés sur l'image dramatique d'un homme aux prises avec un énorme taureau dans une publicité peinte sur un mur pour un tonique universel appelé Vigorón. Le slogan du tonique était «Vigorón Vigoriza!» (Vigorón revigore!), Et quand La Loca l'a appliqué à sa collation de rue de marque, il a fait son chemin.
Bientôt, tous les marchands ambulants voulaient vendre du vigorón, et un nouveau plat était né.
Actuellement, le vendeur de vigorón le plus célèbre de Grenade est Francisco Javier Gomez Torres, mieux connu sous le nom d'El Gordito (le petit gros homme), qui gère un kiosque alimentaire dans l'élégante Plaza Central de Grenade, en face de l'emblématique cathédrale jaune moutarde de la ville.
La Pelona a un stand de vigorón populaire sur le marché de Grenade | © Russell Maddicks / Flickr | Oui
Demandez aux habitants où se trouve le meilleur vigorón, et ils vous dirigeront vers le marché municipal, à quelques pâtés de maisons plus loin, et le stand d'angle géré par La Pelona (La femme chauve), dont le vrai nom est Doña Aura Morales.
Selon La Pelona, le secret du succès de vigorón est qu'il contient une combinaison parfaite de saveurs et de textures et que vous pouvez le manger avec vos doigts. La raison pour laquelle cela n'a pas le même goût dans d'autres endroits, insiste-t-elle, parce qu'à Grenade, ils font la salade de chou avec des tranches de fruits acidulés du concombre appelé mimbro, et ajoutent du cabro chili chaud mais savoureux à la vinaigrette sauce chili.
En outre, contrairement à la croyance populaire, La Pelona dit que le vigorón n'est pas servi sur une feuille de plantain mais une feuille spéciale, légèrement plus douce appelée nea, ou nella, qui est cueillie dans la ville voisine de Malacatoya.
Un autre personnage local populaire, La Perla (La Perle), vend du vigorón au coin de la Calle Atravesada et de la Calle Corrales, près du célèbre Choco Museo et spa de la ville depuis près de 20 ans.
«La raison pour laquelle vous ne devriez manger du vigorón qu'à Grenade», dit La Perla, «est parce que nous sommes très fiers de nos traditions culinaires et restons fidèles à l'original. Personne d'autre ne peut faire comme nous. Personne."
Et les Nicaraguayens sont extrêmement fiers de leurs traditions. Un récent reportage télévisé du Mexique suggérant que le vigorón est essentiellement un plat costaricien a déclenché une telle indignation en ligne de la part des Nicaraguayens que la chaîne d'information mexicaine a été forcée de retirer la vidéo.
Comme le dit La Perla, "Si vous ne mangez pas de vigorón à Grenade, vous n'avez pas vraiment visité."
La Perla vend vigorón dans les rues de Grenade | © Russell Maddicks / Flickr
