Saviez-vous que le mot «balkan» signifie «montagnes» en turc? Eh bien, la définition exacte en turc ottoman est «une chaîne de montagnes en bois», qui fait référence aux Balkans régionaux, aux Rhodopes, aux Alpes diarniques et aux Carpates. La région a évolué très différemment de l'Europe occidentale, offrant aux voyageurs aventureux une expérience différente et un peu moins explorée. Voici un petit guide sur les éléments essentiels pour visiter les Balkans.
Où sont les Balkans?
Géographiquement, les Balkans se réfèrent à la grande péninsule orientale de l'Europe, y compris la Yougoslavie, l'Albanie, la Bulgarie, la Roumanie, la Moldavie et certaines parties de la Grèce et de la Turquie européenne. Mais tout le monde n'est pas d'accord avec cette définition. Certains s'identifient sur la base de termes historiques et culturels, qui ont tendance à inclure uniquement la Bulgarie et les anciennes nations yougoslaves. Si vous entendez le nom, il peut se référer à certains ou à tous les pays mentionnés ci-dessus.
Une carte des Balkans © Peter Fitzgerald
Où aller:
Les meilleurs endroits à visiter dans les Balkans dépendent de vos intérêts de voyage. La Croatie possède un littoral continental de 1 777 kilomètres (1 104 miles) et 1 246 îles dans l'Adriatique. La Bosnie, en revanche, ne dispose que de quelques kilomètres de rivage mais compense le manque d'espace avec des montagnes, des rivières et des canyons.
Il y a aussi une histoire riche avec des influences romaines, byzantines, ottomanes et yougoslaves ainsi qu'un ou deux royaumes. Prenez le temps de comprendre l'histoire compliquée pour apprécier le passé complexe des Balkans.
Un théâtre romain au lac Ohrid, Macédoine © Raso / WikiCommons
Lors d'un voyage plus large dans les Balkans, considérons la Bulgarie, la Macédoine, la Serbie, le Kosovo, la Bosnie, le Monténégro et la Croatie. L'Albanie vaut également le détour. Les favoris sont Skopje et le lac d'Ohrid en Macédoine, la baie de Kotor au Monténégro, Nis en Serbie et, bien sûr, Belgrade, Sarajevo et Mostar en Bosnie, et Dubrovnik en Croatie.
Si vous voulez vivre une expérience hors des sentiers battus, découvrez Plovdiv en Bulgarie, Pristina et Prizren au Kosovo, Banja Luka en Bosnie et Tirana, Duress et Berat en Albanie.
Le monument du nouveau-né à Pristina, Kosovo © Arild Vågen / WikiCommons
Comment voyager:
La meilleure façon d'entrer dans les Balkans est de voler. Les compagnies aériennes européennes à bas prix, en particulier Wizz Air, se connectent à de nombreuses destinations. Vous ne devriez pas avoir de difficulté à trouver un vol pas cher vers Sofia (Bulgarie), Skopje (Macédoine) et Tuzla (Bosnie).
La meilleure façon de voyager dans les Balkans est de prendre le bus ou le train. Se déplacer est assez facile, mais pour quelqu'un sans expérience, cela peut être frustrant et difficile. Les prix ne sont pas aussi bas que vous ne le pensez; attendez-vous à payer au moins 10 $ US ou plus pour un billet aller simple.
Si vous traversez une frontière terrestre, vous pouvez ou non obtenir un tampon d'entrée ou de sortie, mais cela pose rarement des problèmes.
Des bus dans les Balkans © Sam Bedford
Difficultés de voyage typiques:
L'une des plus grandes difficultés pour les voyages dans les Balkans est de trouver des informations fiables sur les horaires, les coûts et les points de départ. Les informations en ligne sont difficiles à trouver et même dans ce cas, on ne peut pas leur faire confiance. Les horaires de la station peuvent être à jour ou non.
Vous devez généralement acheter des billets à la gare le jour du départ ou à l'avance et les remettre aux chauffeurs. Sachez que certains itinéraires facturent également le stockage des bagages.
Pour le novice des Balkans, tout cela peut être intimidant. Mais il existe une solution simple qui fonctionne à chaque fois. Et la majorité des touristes, d'après mon expérience, ne le font pas et finissent frustrés. Il vous suffit d'écrire la destination en latin ou en cyrillique, la date, l'heure de départ, un prix avec un point d'interrogation et de les indiquer la veille. Par exemple: «Sarajevo, 01/01/18, 11:00? 10 km?
Donnez-leur le papier et un stylo. Si l'heure et le prix sont incorrects, ils le changeront et vous avez votre réponse. Demandez-leur s'ils parlent anglais, si oui, soyez aussi direct que possible. Sinon, comptez sur votre papier.
Conseils de sécurité:
Est-il sûr de voyager dans les Balkans? La réponse est oui. Malgré les connotations négatives que la région a pour la violence et les conflits, les Balkans ne sont plus en guerre. Alors que les tensions ethniques persistent, en particulier dans l'ex-Yougoslavie, et que les manifestations sont courantes, vous rencontrerez rarement des difficultés.
En ce qui concerne la sécurité, faites attention aux gitans, qui mendient et suivent souvent les étrangers. Méfiez-vous également des arnaques dans les zones touristiques.
Mais ne vous laissez pas décourager, les Balkans sont en sécurité. Les types d'attaques qui se multiplient en Europe occidentale n'ont pas atteint cette zone. Et vous trouverez la chaleur et l'hospitalité des personnes que vous rencontrez.
Vieux bazar de Skopje © Sam Bedford
