Une sous-culture qui consistait à brûler des vêtements de marque et de l'argent comptant, et à se laver les mains avec du whisky cher, a explosé dans certains townships sud-africains il y a plusieurs années. Cette tendance fascinante a fait la une des journaux et a attiré à la fois fascination et dédain, avant de disparaître presque aussi rapidement qu'elle avait commencé.
L'image stéréotypée d'un township sud-africain n'est pas difficile à rappeler. Les étrangers qui s'aventurent dans ce pays étranger, généralement escortés ou lors d'une visite soigneusement organisée, ne peuvent souvent s'empêcher de regarder les signes évidents de pauvreté et de remarquer le manque général d'infrastructures organisées. Ce sont les images qui font généralement la une des journaux ou les gros titres du soir.
Comme les zones urbaines non développées réservées aux résidents non blancs pendant l'apartheid, les cantons ont reçu peu ou pas de soutien gouvernemental. Les routes, l'électricité et l'eau courante arrivaient rarement aux maisons informelles serrées les unes contre les autres sur les terres indésirables du gouvernement de l'apartheid. Même 20 ans après la chute de l'apartheid, de nombreux cantons avaient encore du mal à obtenir les ressources nécessaires pour inverser de nombreuses années de marginalisation.
Deux ans après la bénédiction d'accueillir la Coupe du monde de football, la mauvaise prestation de services, la corruption rampante, les coupures de courant régulières et très peu d'avancées évidentes dans de nombreux cantons ont créé un nouveau type d'agitation dans leurs rues. À l'extérieur, le chaos tentaculaire dans les cantons d'Afrique du Sud ne pouvait que représenter un sentiment de désespoir et un désespoir supposé.
Skhothane Fashion © Matériel Don Dada / YouTube
Et pourtant, de cette misère perçue, ou réelle, est née une sous-culture centrée sur la mode qui semblait renverser cette notion. Une sous-culture axée sur une mode internationale pointue, des alcools haut de gamme et un mépris flagrant pour l'argent. Les jeunes hommes s'appelant skhothane sont apparus sur YouTube pour brûler de l'argent et des vêtements haut de gamme, se laver les mains avec du whisky et se nourrir de chips de pommes de terre grasses avec les logos de crocodile sur leurs chemises de golf Lacoste.
Pourtant, comme beaucoup de sous-cultures, presque aussitôt qu'elle atteignait son apogée dans la conversation générale, elle mijotait aussi. Les médias grand public d'Afrique du Sud et du monde entier se sont précipités pour capturer cette exposition exotique contrairement à tout ce qu'ils avaient vu auparavant. Ils ont grimpé dans le canton de Soweto, où le skhothane est originaire, pour trouver de nouveaux angles et des images uniques des événements dans le but de comprendre, ou peut-être simplement de capitaliser dessus - et, sciemment ou non, ils ont participé à le tuer.
Bien que beaucoup croient que l'exposition des médias à ce mépris apparemment flagrant pour l'argent a joué un rôle dans la disparition de Skhothane, d'autres ont suggéré qu'en fait, cela n'a jamais vraiment existé comme la presse traditionnelle l'a présenté. Il est difficile de nier que la scène existait à un certain niveau: des photos et des vidéos d'amateurs de vêtements et d'argent brûlants sont toujours là pour tous. Mais lorsque les médias équipés de caméras sont descendus dans les rues de Soweto à la recherche de nouvelles images, il était naturel de supposer que certains l'exagéreraient pour attirer l'attention, organisant un spectacle pour leur donner ce qu'ils voulaient.
L'aspect le moins accrocheur du mouvement - ceux qui appréciaient simplement les beaux vêtements, les mouvements de danse et l'assujettissement culturel - n'a jamais fait la une des journaux. Beaucoup partiraient à la recherche d'une nouvelle culture à renverser. En fin de compte, ce que beaucoup de battage médiatique a manqué sur la scène croissante dans les cantons d'Afrique du Sud était que le noyau du skhothane était enraciné dans quelque chose de beaucoup plus complexe.
Sous-cultures utilisant la robe pour affirmer le statut
Au fil des ans, de nombreuses sous-cultures ont utilisé l'affichage de la richesse et de la mode pour affirmer leur statut au sein de la société. À bien des égards, la pratique du Skhothane emprunte à celle observée dans la culture hip-hop du début des années 1980, où le concept de bling est sorti du Bronx pour devenir monnaie courante. Les oligarques russes dans les années 90-Moscou se sont également délectés de déclarations audacieuses de richesse et d'opulence.
Le concept est également courant dans les pays du continent africain. Les hommes de Kinshasa, une ville pauvre post-coloniale de la République démocratique du Congo, se sont habillés avec élégance en réponse à leur terrible situation. Ces sapeurs congolais portaient des costumes coûteux et aux couleurs vives et des chapeaux classiques malgré la pauvreté généralisée.
Refléter le regard
Beaucoup de ces sous-cultures basées sur la richesse utilisent également la mode pour renverser les tendances dominantes occidentales et coloniales. Comme le rapporte CNN Style, les sapeurs congolais, par exemple, ont beaucoup emprunté à la mode de leurs colonisateurs, imitant dans certains cas de façon comique tous les aspects de leurs tenues.
Un processus similaire a eu lieu au Botswana voisin, en Afrique du Sud, où une scène rock naissante présente des artistes portant des vêtements et des accessoires associés à des cow-boys traditionnels.
Dans ces deux cas, et dans celui du skhothane, il serait possible d'affirmer qu'il s'agit de jeunes qui cherchent à se démarquer, à gagner le respect et à créer une identité claire à partir d'une société que de nombreux étrangers jugent à tort homogène.
Skhothane Fashion © Matériel Don Dada / YouTube
Forme de rébellion
L'utilisation de vêtements et d'affichages de richesses - en particulier ceux qui reflètent les cultures européennes, comme les vêtements italiens et français communs au skhothane - contiennent souvent des rebondissements subtils et légèrement comiques, signe de compréhension, d'individualité et de rébellion.
Bien que les étrangers puissent regarder la tenue étrangère dans son contexte de canton et la simplifier pour la convoitise, la cupidité ou un malentendu, à bien des égards, c'est une forme subtile d'appropriation et de commentaire culturel, ou une blague intérieure très élégante, considérée comme un moyen doigt que toute autre chose.
