Le plus célèbre de son genre au Japon, le pèlerinage de Shikoku est un voyage de 1200 kilomètres de long (environ 750 miles) autour de l'île méridionale de Shikoku. À ce jour, les henro-san, ou pèlerins, peuvent être vus faire le trek de six semaines en costume blanc traditionnel appelé byakue, s'arrêtant à chacun des 88 temples le long du sentier. Alors que la grande majorité des pèlerins modernes choisissent généralement d'accélérer le processus et de voyager en bus touristique, il existe encore de petits groupes d'henro-san qui font le voyage à pied chaque année. Nous examinons de plus près la signification culturelle de ce fascinant pèlerinage - et comment vous pouvez faire le voyage vous-même.
Histoire et historique
On pense que le légendaire moine et érudit Kūkai, connu à titre posthume Kōbō Daishi, s'est entraîné sur plusieurs sites le long de la route au 9ème siècle. Kūkai est reconnu pour avoir introduit le bouddhisme ésotérique au Japon après avoir étudié la religion en Chine et aurait également inventé le kana, une composante majeure du système d'écriture japonais. Au cours de ses visites à Shikoku, il a établi de nouveaux temples et aurait sculpté un certain nombre d'images sur les murs du temple.
La légende et le culte de la personnalité de Kūkai se sont développés, et à l'époque d'Edo (1603-1868), de nouvelles restrictions gouvernementales ont limité le nombre de roturiers autorisés à quitter leurs villages. Dès lors, toute personne souhaitant effectuer le pèlerinage doit obtenir un permis de voyage et récupérer des timbres pour prouver qu'elle n'a pas dévié du chemin principal. Aujourd'hui, tout le monde est autorisé à tenter le voyage.
Cimetière d'Okunoin © DocChewbacca / Flickr
Le trek
Shikoku était autrefois divisé en quatre provinces: Awa, Tosa, Iyo et Sanuki. Le voyage complet à travers les quatre provinces avec des visites aux 88 temples le long du chemin est censé symboliser le chemin vers l'illumination: l'éveil (temples 1-23), l'austérité et la discipline (24-39), atteindre l'illumination (40-65), et le nirvana (66-88). Traditionnellement, la randonnée commence au mont Koya, bien qu'il ne soit pas nécessaire de visiter les temples dans un ordre spécifique; certains ont même prétendu que marcher en sens inverse portait chance.
La marche peut durer de un à deux mois. Gardez à l'esprit que Shikoku est assez accidenté et peut parfois subir des conditions météorologiques turbulentes; toute personne souhaitant faire le voyage doit être en bonne condition physique. Beaucoup de ceux qui tentent le pèlerinage à pied ne le terminent pas réellement.
Temple Tenno-ji © Reggaeman / Wikimedia Commons
