Antoine de Maximy est un backpacker et animateur de télévision français de J'irai dormir chez vous (ce qui signifie «je vais dormir chez toi»), une émission de voyage populaire diffusée sur Canal + et France 5. L'objectif est de garantir un hébergement spontané avec les locaux, et d'être immergé dans la culture et le mode de vie locaux.
Chaque épisode présente des vidéos auto-enregistrées de ses voyages en solo à travers le monde, explorant les limites de la gentillesse humaine et nouant des amitiés durables en cours de route. Au cours des 14 dernières années, Antoine est apparu dans des pays du monde entier et a trouvé un endroit pour rester juste en demandant aux gens qu'il rencontre dans la rue. Il a visité 57 pays jusqu'à présent dans le cadre de son spectacle.
A côté du monastère de Nga Phe Kyaung sur le lac Inle, Myanmar © Antoine de Maximy
La méthode de voyage d'Antoine a fonctionné à travers les continents, dans des pays comme l'Albanie, la Thaïlande, le Nicaragua, les Caraïbes, le Portugal, les Pays-Bas, et même profondément dans le désert avec la tribu Massai. Il a séjourné dans des endroits bizarres, comme un hôpital, une chirurgie dentaire et une école primaire. Ce qui est encore plus incroyable à regarder, c'est comment il s'en sort lorsqu'il n'y a pas de langage commun avec lequel communiquer.
L'Opéra de Sydney au loin, Australie © Antoine de Maximy
Les gens vous surprennent-ils généralement par leur gentillesse?
Oui, les gens ont été très accueillants, surtout au Maroc. Tant de gens voulaient que je vienne rester chez eux que je devais choisir entre eux; ils voulaient tous que je prenne du thé!
Maroc © Antoine de Maximy
Y a-t-il un acte de gentillesse particulier qui est resté dans votre mémoire?
Quand je fais ces documentaires, mon objectif est de rester avec quelqu'un dans une maison. Mais je n'ai pas d'équipage avec moi, donc j'ai mis mon équipement dans un hôtel, ce qui signifie qu'il est toujours possible pour moi de revenir. Cela signifie que je n'ai pas à être impoli avec les gens, je ne suis jamais dans une mauvaise position. Habituellement, j'ai une solution de rechange.
Une fois dans le village de Catemu, au Chili, il n'y avait pas d'hôtel. Il a été fermé, ce qui rend plus important le succès. Il y avait un boulanger qui m'a vu comme quelqu'un dans une très mauvaise situation et est venu me donner du gâteau! Je lui ai demandé si je pouvais rester avec lui et il m'a répondu qu'il n'avait pas de place. Mais il m'a vu encore plus tard dans la rue et a insisté pour trouver une solution.
Son frère était dentiste et m'a ouvert son cabinet, mettant un matelas sur le sol près de la chaise du dentiste. Il était très gentil et m'a même offert de la nourriture le lendemain matin!
Certains pays sont-ils plus difficiles à pratiquer que d'autres?
Il y a des pays qui étaient difficiles, comme les Émirats arabes unis, le Japon et l'Iran, parce que c'est un mode de vie très différent de l'Europe. Mais c'est plus intéressant pour le film. Comme dans la vie, s'il faisait beau tout le temps, ce serait ennuyeux. Le soleil est intéressant car vous avez la pluie.
Cela dépend aussi du quartier, comme en Angleterre. Mais je n'ai jamais été frappé par quelqu'un ou j'ai eu beaucoup de problèmes. Il y avait des gens qui tiraient avec des fusils à Santa Lucia dans les Antilles, donc bien sûr ça peut être effrayant parfois et un peu délicat, mais personne ne m'a touché.
Quelque part à Berlin © Antoine de Maximy
Rester avec les locaux est-il le meilleur moyen de connaître une culture?
Absolument. Si vous allez avec un guide, vous verrez ce que les touristes aiment voir, comme les vêtements traditionnels, mais ce n'est pas toujours la vérité. Les temps changent. Quand je vois un Massai avec une moto, il porte une robe traditionnelle, mais aussi un costume et une veste en cuir. Ceci est la vraie vie. Si vous prenez un guide, vous ne le verrez pas. Il va cacher ce gars parce que ce n'est pas ce que les touristes recherchent.
Éthiopie 2006 © Antoine de Maximy
Comment surmonter la peur d'approcher de parfaits inconnus, d'entamer des conversations et de demander à rester à leur place?
Pas besoin d'avoir peur! Si vous souriez et qu'ils sourient, vous savez déjà que le contact se passe bien. Si vous souriez et qu'ils ne le font pas, alors vous vous retournez.
Avec un moine, ancien pilote de l'armée de l'air et professeur d'anglais, à Sankar, Myanmar © Antoine de Maximy
Où est l'un des endroits les plus étranges où vous avez passé la nuit?
J'étais à Lalibela, dans la région d'Amhara au nord de l'Éthiopie, et nous avons dormi en file sous un abri de branches dans la poussière. Nous étions si proches que je pouvais sentir leur souffle devant moi. Je dormais sur une grosse pierre et il y avait beaucoup de moustiques, mais après deux ou trois heures je me suis endormie, j'étais fatiguée.
Qu'appréciez-vous le plus de ces expériences?
J'aime tout, depuis la conduite de la moto dans la brousse, en riant avec le Massai - même lorsque ma moto était cassée. Quand les choses vont bien, c'est bon pour le film. Mais quand ça ne va pas si bien, c'est bon pour le film aussi! C'est pourquoi les gens aiment ce programme, nous ne savons jamais ce qui va se passer ensuite. Au Nicaragua en octobre dernier, je mangeais juste un hamburger et je disais qu'il ne se passait pas grand-chose quand soudainement il y a eu un énorme crash.
Avec deux sœurs de l'indulgence perpétuelle à San Francisco © Antoine de Maximy
La prochaine étape passionnante d'Antoine de Maximy est de réaliser un film pour le cinéma. «Je viens d'écrire un scénario pour un long métrage avec des acteurs. Il est trop tôt pour obtenir des détails, mais j'y travaille. »
Vous pouvez regarder un épisode de J'irai dormir chez vous avec des sous-titres en anglais ci-dessous.
