Partout au Brésil, les conflits fonciers entre les communautés autochtones et les agriculteurs et bûcherons non autochtones ont tourmenté la nation pendant des décennies. Cooptés par de riches propriétaires terriens, les agences gouvernementales et les forces de sécurité sont censés fermer les yeux, laissant les peuples autochtones se débrouiller seuls. Alors que les gains économiques sont apparemment plus importants que les droits de l'homme de la communauté indigène du pays, le mois dernier, cette question a de nouveau soulevé sa vilaine tête dans le nord-est du Brésil, avec une attaque horrible qui a choqué la population.
Fin avril, dans l'État de Maranhão, au nord-est du Brésil, une violente confrontation entre agriculteurs locaux et membres de la tribu indigène Gamela a fait 16 blessés. Des hommes autochtones ont été transportés d'urgence à l'hôpital avec des blessures par balle, des os cassés et des blessures graves au couteau. Deux se sont fait tailler la main par des machettes, tandis que trois agriculteurs ont également été blessés.
Femme indigène, Brasilia | © Mídia NINJA / Mobilização Nacional Indígena / Flickr
Des témoins disent qu'un groupe de 30 membres de la tribu Gamela est entré dans le ranch Ares Pinto, qu'ils considèrent comme faisant partie de leur terre ancestrale, dans l'après-midi. Trouvant la zone vide, ils ont installé le camp.
Quelques heures plus tard, le gardien de la ferme est arrivé pour trouver les familles autochtones sur la propriété. Il s'est ensuite rendu dans la ville voisine pour recruter de l'aide pour les chasser. Une foule de propriétaires terriens en colère est alors arrivée au ranch avec des dizaines de voitures et de motos, déterminées à prendre la loi en main, c'est à ce moment-là que la violence a éclaté.
"Ce n'était pas une confrontation, c'était un massacre", a déclaré Francisco Gamela, 60 ans. "Qui sommes-nous, avec seulement nos flèches, contre leurs armes?"
Village indigène du Mato Grosso do Sul | © percursodacultura / Flickr
Les droits des communautés autochtones du Brésil sont souvent violés, en raison de négligence, d'incompétence ou d'intérêt commercial. La FUNAI (Fundação Nacional do Índio), l'agence du gouvernement fédéral créée pour protéger les droits des autochtones, a été historiquement cooptée par l'influence des propriétaires fonciers ruralistes, dont les représentants contrôlent environ 25% du Congrès brésilien. Cette ingérence a augmenté au cours de la dernière année sous le gouvernement du président non élu Michel Temer, qui a pris le pouvoir lors d'un coup d'État parlementaire de 2016.
Les démarcations des terres indigènes ont été suspendues et les coupures gouvernementales ont saccagé la FUNAI. L'agence ayant déjà atteint ses limites, un décret signé par M. Temer en avril a supprimé des centaines d'emplois et contraint la FUNAI à fermer 50 de ses unités locales de coordination. Alors que la FUNAI connaît de graves problèmes politiques, de violents conflits contre les communautés autochtones ne se produisent que dans les zones où l'agence n'a aucune présence physique.
Des militants autochtones confrontés à la police devant le Congrès brésilien | © Rogério Assis / Mobilização Nacional Indígena / Apib Comunicação / Flickr
Une semaine après l'attaque contre la tribu Gamela, le président de la FUNAI, Toninho Costa, a démissionné, affirmant qu'il refusait de "céder à l'ingérence politique" dans l'agence gouvernementale. Avec la FUNAI, le gouvernement local et les forces de sécurité contrôlées par des intérêts ruralistes, l'ethnocide des communautés autochtones au nom de l'accaparement des terres a été effectivement dépénalisé. Le progrès économique est considéré comme plus important que la préservation de la culture indigène et, avec le soutien des autorités, les agriculteurs et les bûcherons se sentent justifiés en chassant les peuples tribaux de leurs terres ancestrales, par tous les moyens nécessaires.
Bien que ces conflits se soient intensifiés sous le gouvernement Temer, ils ne sont guère nouveaux. En 2012, la lutte des indigènes au Brésil a gagné une couverture nationale avec le sort de la tribu Guarani-Kaiowá, l'un des plus grands groupes de peuples autochtones du pays, qui ont été contraints de vivre dans de minuscules réserves, où les niveaux de meurtre sont comparables à la guerre les zones et les taux de suicide sont astronomiques.
Guarani-kaiowá lors d'une manifestation | © Fabio Rodrigues Pozzebom / Agência Brasil Fotografias / Flickr
En octobre 2012, un groupe de 170 personnes de la tribu Guarani-Kaiowá a été expulsé d'une rive du Mato Grosso do Sul. Entouré d'hommes armés, embauchés par le fermier qui possédait légalement la terre, le groupe a rédigé une lettre aux tribunaux, annonçant leur suicide de masse.
Il disait: «Nous demandons au gouvernement et à la justice fédérale de ne pas émettre un avis d'expulsion, mais d'émettre notre suicide de masse et de nous enterrer tous ici. Nous vous demandons, une fois pour toutes, de commander notre extinction complète, ainsi que d'envoyer plusieurs tracteurs pour creuser un grand trou et enterrer tous nos corps. »
Le Conseil des droits de l'homme des Nations Unies a récemment demandé au Brésil d'adopter des méthodes plus efficaces pour lutter contre les violations des droits de l'homme, en mentionnant les différends fonciers entre les peuples autochtones et l'agro-industrie locale. Cependant, pour maintenir leurs intérêts politiques et financiers, le gouvernement (aux niveaux fédéral, étatique et municipal) choisit de détourner le regard.
Des militants autochtones défilent au Congrès | © Sam Cowie
La presse nationale ne couvre pas suffisamment ces conflits, les journaux se concentrant sur les scandales de corruption massifs qui menacent l'avenir du gouvernement de Michel Temer. Les journalistes locaux sont régulièrement harcelés et beaucoup risquent leur vie en critiquant les autorités. Entre 2013 et 2016, 22 journalistes ont été tués au Brésil alors qu'ils exerçaient leur profession.
Toninho Costa, l'ancien président de la FUNAI, prévient que les choses vont probablement empirer. «La communauté indigène va désormais vivre des jours difficiles. Le peuple brésilien a besoin de se réveiller, il est anesthésié. Nous sommes sur le point d'instaurer dans ce pays une dictature, que la FUNAI vit déjà, qui ne permet pas à la fondation de mener à bien ses politiques constitutionnelles. C'est vraiment inquiétant."
Homme indigène à Chapada dos Veadeiros | © Oliver Kornblihtt / Ministério da Cultura / Flickr
