Les pionniers de l'art vidéo, Steina et Woody Vasulka, déposent des archives de leur héritage à la Chambre Vasulka de la Galerie nationale d'Islande à Reykjavik. Lisez à propos de leur rôle important dans le développement de l'art vidéo en tant que support artistique viable à partir de leurs débuts à New York à la fin des années 1960 avec d'autres artistes influents, tels que Nam Jun Paik et Vito Acconci.
Lorsque Steina et Woody Vasulka sont arrivés à New York en 1965, ils ont été confrontés à une révolution culturelle naissante dont la technologie électronique était au premier plan. En tant que pionniers de l'art vidéo qui ont contribué à façonner le médium, les Vasulkas ont également joué un rôle crucial dans leur rôle d'archivistes culturels dont le travail de vie a ponté les transitions effectuées par les appareils électroniques de l'analogique au numérique et leur impact dans la sphère culturelle. Steina, née à Reykjavik, en Islande en 1940, étudiait le violon et la composition au Conservatoire de Prague lorsqu'elle a rencontré Woody, né en 1937 à Brno, anciennement Tchécoslovaquie, qui étudiait le cinéma documentaire. Leurs antécédents respectifs ont contribué à façonner l'étendue de leur exploration de la vidéo en théorie et en pratique.
Premier dépliant de la cuisine - Gracieuseté de la Chambre Vasulka / La Galerie nationale d'Islande
À New York, Steina a poursuivi des concerts de musique indépendants tandis que Woody travaillait dans le département de montage pour Harvey Lloyd Films, dont le matériel cinématographique les Vasulkas utiliseraient pour leurs premières expériences. De nombreuses activités d'avant-garde se déroulaient autour d'eux au moment où elles ne commenceraient qu'à participer plus tard. Beaucoup de ces premières expériences cinématographiques étaient parfois appelées «intermédia», car elles comprenaient des spectacles de lumière ainsi que de multiples projections de films qui jouaient avec une pléthore de sphères sensorielles. Ils ont été influencés par les théories des médias de Marshall McLuhan, théories basées sur la prémisse que tous les médias sont des extensions du système nerveux humain.
Dépliant de l'exposition de 1976 | Avec l'aimable autorisation de la Chambre Vasulka / Galerie nationale d'Islande
En 1967, Woody participe au développement d'une exposition multi-écrans pour l'Expo 67 à Montréal. Cette invitation à expérimenter des expositions multi-écrans lui fait réaliser la souplesse de la vidéo que le film, avec sa convention de récit, ne permet pas. Dans les années qui suivirent, il travaillerait principalement avec la vidéo, la partageant également avec Steina. Bien que les premières expériences vidéo des Vasulkas n'étaient pas uniques, car ils faisaient des boucles de rétroaction avec l'audio pour réorganiser le signal vidéo, ce que d'autres avaient déjà fait, il y avait encore une atmosphère de pionnier dans le paysage de la vidéo. Cela a été perpétué par le caractère informel de ses échanges, les informations étant diffusées par le bouche à oreille dans les lofts et les clubs, ou via de petites annonces. Ils se sont retrouvés au milieu de l'exploration du potentiel d'expression vidéo de la vidéo ainsi que d'un outil socio-politique.
Catalogue des expositions de 1977 | Gracieuseté de la Chambre Vasulka / Galerie nationale d'Islande
En 1971, les Vasulkas ont eu leur première projection publique de travail vidéo à Max's Kansas City, un lieu de musique et un restaurant à New York. Plus tard cette année-là, ils ont ouvert The Kitchen dans l'ancien Broadway Central Hotel sur Mercer Street. The Kitchen est devenu un centre d'arts multimédias qui présentait principalement de la vidéo, des performances de médias électroniques et de la musique, ainsi qu'un espace permettant aux artistes des nouveaux médias d'expérimenter le son et les images. Ce serait un endroit où des artistes tels que Vito Acconci, Joan Jonas et Bill Viola exposeraient leurs premières œuvres. Le contexte de l'espace d'exposition leur a permis de développer un langage spatial au sein de leur travail et d'explorer la vidéo dans des contextes variés. Leur objectif était de maintenir un espace expérimental ouvert et informel pour que des situations se produisent qui n'impliquent pas de conservation formelle de la part des Vasulkas. Le musicien électronique Rhys Chatham est devenu le directeur musical et inviterait des musiciens expérimentaux tels que LaMonte Young, Tony Conrad et Alvin Lucier. Leur première pièce de cette époque, intitulée Participation (1969-1971), est un style documentaire, une exploration à grande échelle de leur environnement à New York, y compris un concert de Jimi Hendrix et une performance de rue de Don Cherry.
«Violin Power», Steina Vasulka, 1970-1978 | Avec l'aimable autorisation de la Vasulka Chamber / The National Gallery of Iceland
Les Vasulkas ont déménagé à Buffalo, New York en 1973 pour enseigner un atelier vidéo au Center for Media Study, récemment ouvert, le premier du genre aux États-Unis. L'objectif de l'atelier était d'amener les gens à participer à toutes les manifestations des médias dans l'espoir que les participants continueraient à diffuser les connaissances et à démarrer leurs propres unités d'étude des médias dans le principe d'un réseau de distribution. Steina et Woody finiront par occuper des postes d'enseignant à l'Université d'État de New York à Buffalo. L'atmosphère artistique et intellectuelle à Buffalo à cette époque était mûre pour un dialogue sur de nouvelles directions dans la composition vidéo, cinématographique et musicale et sera plus tard connue sous le nom de Buffalo Avante-Garde.
«Machine Vision», Steina Vasulka, 1976, vue de l'exposition à la galerie Albright-Knox | Avec l'aimable autorisation de la Chambre Vasulka / de la Galerie nationale d'Islande
Plus tard pendant leur séjour à Buffalo dans une exposition à la galerie Albright-Knox, Steina a présenté ses installations vidéo All Vision (1976) et Machine Vision (1978) en 1978. Machine Vision est composée de plusieurs installations vidéo qui tournent autour d'All Vision, un installation composée d'un miroir sphérique, de deux caméras et de deux moniteurs pour représenter une vision intelligente qui n'était pas complètement humaine. L'installation signifie à la fois l'acte de voir ainsi que la source de l'image tout en se déroulant dans une rotation cyclique mécanisée.
Également dans l'exposition, Woody's Descriptions, qui vient de son intérêt à révéler le langage visuel sous-jacent des variations de code qui créent l'image. À travers des collections de ses propres photographies du tube cathodique qu'il a faites pour améliorer sa propre compréhension de son métier, Descriptions présente huit tableaux montrant le large langage visuel disponible et les possibilités de générer des images sans le principe de la caméra "sténopé". Ensemble, les Vasulkas ont créé une expérience alternative d'organisation de la perception.
Vasulkas | © Roͬͬ͠͠͡͠͠͠͠͠͠͠͠sͬͬ͠͠͠͠͠͠͠͠͠aͬͬ͠͠͠͠͠͠͠ Menkman / Flickr
Plus récemment, une collection d'œuvres des Vasulkas a été créée à Reykjavik, en Islande, en collaboration avec les artistes. Sous la direction de la vidéaste Kristin Scheving, la Chambre Vasulka, au sein de la Galerie nationale d'Islande, gère des archives des œuvres des Vasulkas ainsi qu'un espace de travail expérimental pour les artistes et chercheurs médiatiques en visite. Les Vasulkas sont en train de faire don de tout le contenu de leurs archives de studio à Santa Fa, au Nouveau-Mexique au musée, y compris des photographies privées, des affiches, des lettres, des livres, des notes, des croquis, du matériel et des travaux vidéo. L'objectif de l'établissement est de devenir une source de connaissances historiques pour les nouvelles générations d'artistes vidéo et des nouveaux médias, ainsi que de devenir le premier centre d'art électronique de ce type en Islande. Si vous visitez Reykjavik, ne manquez pas l'occasion de voir ces archives consacrées aux pionniers de l'art vidéo.
Les Vasulkas sont également représentés par leur toute première galerie, BERG Contemporary à Reykjavik. La galerie expose des œuvres vidéo plus anciennes et plus récentes des Vasulkas et certaines œuvres jamais vues auparavant.
