Inside Diner en Blanc, le pique-nique d'été exclusif

Diner en Blanc 2014 San DiegoAvec l'aimable autorisation de Le Diner en Blanc International

Pour une seule nuit d'été, les systèmes de transport en commun des principales villes du monde sont assiégés par des milliers de personnes vêtues de la tête aux pieds en blanc, les bras chargés d'accessoires de restauration. Cette foule en vue se dirige vers Diner en Blanc - une fête de pique-nique exclusive qui apparaît pour une seule nuit dans les villes du monde entier, avant de disparaître sans laisser de trace.

Diner en Blanc 2015 © Joe Cavallini

Si vous buvez du vin rouge ou mangez de la sauce tomate, faites attention! © Joe Cavallini

Cela ressemble à une œuvre d'art bien orchestrée, mais Diner en Blanc a en fait été conçu de manière assez inconsciente. En 1988, un Français du nom de François Pasquier a invité un grand groupe d'amis à un pique-nique dans le bois de Boulogne à Paris. Afin de se repérer dans le parc animé, il a suggéré qu'ils devraient tous s'habiller en blanc. Depuis ce premier pique-nique réussi, Diner en Blanc s'est développé rapidement; les participants précédents ont été invités à amener leur propre invité l'année suivante, et peu de temps après, ces banquets annuels ont été emballés avec plus de 1000 Parisiens vaguement connectés.

En 2009, Diner en Blanc s'est étendu à Montréal, et peu de temps après, il est devenu une entreprise à part entière appartenant au fils de François Pasquier, Aymeric Pasquier et co-fondateur Sandy Safi, un planificateur d'événements né à Beyrouth. C'est le premier Diner en Blanc du duo à New York en 2011 qui a envoyé l'événement à l'international; il atteignit bientôt Philadelphie, Singapour, Kigali, Sydney, Vancouver, Brisbane et Mexico. La liste des emplacements s'allonge chaque année.

Diner en Blanc 2016 San Juan © Xavier Garcia

Pour amener Diner en Blanc dans leur ville, les organisateurs potentiels demandent une licence gratuite et subissent un processus de vérification pour vérifier qu'ils ont les compétences nécessaires pour le travail. En cas de succès, ils commencent à se coordonner avec les autorités locales pour sécuriser les emplacements dans les espaces publics. Les organisateurs et les bénévoles ne manquent pas pour relever le défi; le dîner théâtral en plein air se tient maintenant dans plus de 80 villes sur six continents.

«L'événement a une qualité photogénique qui le fait décoller sur les réseaux sociaux», explique Safi. «Donc, quelqu'un au Chili qui a des amis et de la famille à Boston verra des photos et dira:« Nous pourrions faire cela au Chili », etc. Chaque fois qu'un événement a lieu, il crée plus autour de lui. Il a un facteur multiplicateur."

Diner en Blanc 2016 Puebla © David Haghenbeck

Comme le note Safi, même si vous n'êtes jamais tombé sur la mer de convives argentés buvant du champagne au clair de lune, vous avez probablement vu des photos de la soirée quelque part. Vous vous êtes peut-être demandé comment accrocher une invitation l'année prochaine?

Vous devez d'abord trouver un sponsor - un ancien participant qui peut lancer une invitation. Soit cela, soit rejoignez la liste d'attente géante et espérez le meilleur. (En 2018, la liste d'attente du New York Diner en Blanc comptait 64000 personnes.) Si vous êtes l'un des rares chanceux à avoir obtenu une invitation, vous devrez débourser jusqu'à 43 $ pour le billet, qui comprend le transport depuis le point de rendez-vous à la destination, et 10 $ en frais d'adhésion (à payer annuellement ou vous perdez votre invitation à de futurs événements). À l'approche de la date du Diner en Blanc, vous planifierez votre tenue tout blanc (pas d'ivoire, de beige ou de blanc cassé autorisé) et découvrirez votre plat - à transporter dans un conteneur blanc, bien sûr. C'est une affaire chic d'inspiration française, donc seuls le champagne et le vin sont autorisés, pas de bière ou de spiritueux. Attendez patiemment, car l'emplacement secret n'est révélé que le jour de l'événement. Après avoir reçu l'e-mail, votre groupe emportera des tables, des chaises, du linge de table (blanc), des ustensiles, des assiettes et des verres (pas de plastique) sur place et organisera son dîner.

Ce n'est pas un petit engagement. Mais, explique Babs Cheung, styliste de mode du Queens, Diner en Blanc en vaut la chandelle. Elle a assisté à l'événement du New York Lincoln Center en 2017, après avoir été sur la liste d'attente pendant environ quatre ans.

Diner en Blanc NYC a eu lieu au Lincoln Center en 2017 © Eric Vitale

«J'imaginais que c'était très simple et que seule l'élite de New York pouvait y aller, mais j'avais tellement tort», dit-elle. «J'ai été époustouflé par la diversité et le fait que personne n'était coincé et que tout le monde était très accueillant. J'étais fasciné par tout. »

Diner en Blanc NYC 2018 © Jane Kratochvil

Cheung, qui est restée en contact avec son groupe depuis 2017 et a ajouté six de ses propres amis depuis, décrit ses confrères Diner en Blanc comme une sorte de famille élargie. À certains égards, l'interdépendance des participants ainsi que l'esthétique et la routine distinctives donnent l'impression d'un mariage - un mariage avec plus de 5000 invités où il est tout à fait acceptable de porter du blanc même si vous n'êtes pas la mariée. Les propositions sont courantes et Safi note que de véritables mariages ont parfois lieu pendant le Diner en Blanc, avec d'autres convives comme témoins.

«En tant qu'invitée, vous ne participez pas à de nombreux événements à sa construction», dit-elle. «C'est un groupe unique de personnes qui partagent un amour de la nourriture, de la mode, des voyages et un amour du plein air. Vous commencez à tisser des liens avec toutes les personnes qui vous entourent. »

À minuit, les anciens et nouveaux groupes d'amis doivent vider leur assiette, préparer leur pique-nique et commencer le voyage de retour. La soirée se dissout, ne laissant aucune trace à part une éruption de contenu Instagram.