Inspiré de la Galleria Vittorio Emanuele de Milan, le Block Arcade de Melbourne est un «endroit pour faire du shopping et être vu». Reliant Collins Street et Elizabeth Street à Little Collins Street, la galerie marchande en forme de L a été achevée en 1893. Auparavant appelée Carpenters Lane, le nom «Block Arcade» a évolué à travers le dicton populaire «faire le bloc», une tradition où hommes et femmes encerclerait le bloc avant les matchs VFL. La phrase a également été mentionnée par Fergus Hume dans Le Mystère d'un Hansom Cab, publié en 1886.
La signalisation Block Arcade © jwbenwell / Wikimedia Commons
En 1837, le site a été vendu aux enchères et acheté par Henry Batman, frère du fondateur de Melbourne John Batman, pour dix-huit livres et en 1856 a été acquis par Briscoes Bulk Grain Store. Après une série de propriétaires The Block Arcade appartient maintenant à la famille Cohen qui a une forte ascendance victorienne. Le vendredi 13 septembre 1889, un incendie s'est déclaré au magasin Georges dans le Block Arcade et, les pompiers appartenant à l'époque à diverses sociétés, il a fallu beaucoup de temps avant que l'incendie ne puisse s'éteindre. Cela a conduit à une révision des unités d'intervention en cas d'incendie et, par la suite, les Brigades de pompiers métropolitaines ont été créées. La facture des dommages était de deux cent mille livres.
L'architecte David C. Askew de Twentyman & Askew a été invité à concevoir une galerie marchande inspirée de la Galleria Vittorio Emanuele de Milan. L'aile Collins Street a ouvert ses portes en février 1892, et l'aile Elizabeth Street a ouvert ses portes en octobre 1893 - les deux ailes étant reliées par une jonction de forme octogonale. L'arcade de l'ère victorienne présente des sols carrelés en mosaïque détaillés, des vitraux, une verrière et des lucarnes en verre, des luminaires en fer forgé et des finitions en pierre sculptée.
Royal Arcade, Melbourne, Australie - avril 2004 © Diliff / WikimediaCommons
Le Block Arcade a ouvert ses portes avec 15 modistes, trois dentellières, un photographe et Hopetoun Tea Rooms, qui a été acheté pour 18 livres et reste ouvert aujourd'hui. Les anciens magasins comprennent le grand magasin George & Georges Drapers, la Singer Sewing Machine Company et le magasin Kodak d'origine. Aujourd'hui, l'arcade abrite plus de vingt détaillants dont Haigh's Chocolates, Dafel Dolls & Bears, Alpaca Collection, Gewurzhaus, Basements Discs et bien d'autres, ainsi qu'un certain nombre d'espaces commerciaux.
Devanture du magasin de salons de thé de Collins Street, Melbourne © Patrick M / WikimediaCommons
Considéré comme l'un des `` 10 meilleurs monuments d'Australie '', The Block Arcade est l'une des destinations les plus emblématiques de Melbourne, où vous pouvez vous promener dans Melbourne du 19e siècle, prendre des photos dignes d'Instagram et trouver des cadeaux uniques.
