Depuis la nuit des temps, les gens ont fait un verre avec les feuilles et les fleurs de l'absinthe. C'est ce qu'on appelle l'absinthe et ses qualités hallucinogènes ont rendu fou le peintre français Van Gogh. Vous pouvez maintenant emprunter une piste à travers les Alpes françaises et suisses en suivant tous les endroits où l'absinthe a été produite puis interdite.
Les gens boivent de l'absinthe depuis des siècles
L'absinthe a un goût très amer, elle doit donc être mélangée à d'autres choses pour la rendre plus agréable au goût, mais les anciens Grecs l'utilisaient pour combattre le paludisme et les Romains la mélangeaient à de l'anis dans le vin pour favoriser la digestion et se débarrasser de l'estomac Bugs. La légende veut qu'il s'appelle "Artemisia Absinthium" parce que la déesse Artemis connaissait les femmes protégées par les plantes, qui l'ont traversé à la puberté et à la ménopause pour soulager leurs maux et douleurs. Il y a un rouleau de papyrus égyptien de 1600 avant JC qui parle de ses qualités médicinales comme stimulant, pour se débarrasser de la maladie et pour ses qualités antiseptiques.
L'usine d'absinthe pousse à haute altitude comme dans les montagnes du Jura
L'absinthe est incroyablement forte
L'absinthe est souvent classée comme une liqueur très forte, mais techniquement c'est un alcool car le sucre n'est généralement pas ajouté pendant la production. Il est incroyablement solide, souvent jusqu'à 70% de preuve. Pour mettre les choses en perspective, le vin moyen est d'environ 11% et la bière d'environ 4, 5%.
L'absinthe pousse bien dans les montagnes du Jura
L'absinthe est une plante très rustique qui pousse en Europe dans les régions de haute altitude. La plante pousse particulièrement bien à la frontière franco-suisse, dans les montagnes du Jura. À la fin du XVIIIe siècle, dans une vallée fluviale appelée Vals-de-Travers du côté suisse, les gens ont commencé à mélanger l'absinthe avec du fenouil et du citron pour produire une boisson. En 1830, la production a été transférée de l'autre côté de la frontière à Pontarlier en France pour réduire les taxes à l'importation.
L'absinthe est mélangée à d'autres choses que l'absinthe pour la rendre plus agréable au goût
Les troupes françaises ont rendu l'absinthe populaire dans les années 1800
Ce n'était pas populaire au début, mais lorsque les troupes coloniales françaises sont revenues victorieuses de l'étranger, elles étaient considérées comme des héros et les gens voulaient copier ce qu'ils faisaient. Ils avaient bu de l'absinthe pour réduire les maladies en mer et purifier l'eau. Quand ils ont apporté la boisson dans les bars et cafés de Paris, les gens ont emboîté le pas et ont commandé la même chose.
En 1900, «l'absinthisme» avait atteint une épidémie
En 1900, tout le monde le buvait pour un apéritif. La ville de Pontarlier produisait 15 millions de litres de ce produit, dont la moitié provenait de l'usine de Pernod. L'absinthe est devenue connue comme «fée verte» en raison de ses propriétés hallucinogènes et les artistes ont trouvé l'inspiration à travers la boisson. Mais par la Première Guerre mondiale, il y avait un mouvement pour débarrasser la France de «l'absinthisme» en raison de nouvelles preuves médicales sur les dommages mentaux qu'elle pouvait causer (Van Gogh lui avait coupé l'oreille) et parce que le lobby du vin gagnait en puissance et la Tempérance Ligue aussi. En 1915, le gouvernement français a réprimé la boisson, l'interdisant dans tout le pays. Les Suisses l'avaient déjà interdit cinq ans plus tôt.
Un autoportrait de Vincent Van Gogh qui s'est rendu fou d'absinthe © KUUNSTKUULTUR / Flickr
Absinthe potable est allé sous terre
L'absinthe n'est jamais vraiment passée de mode aux fans inconditionnels. Vals-de-Travers a continué à fabriquer de l'absinthe illégale - ou «lait de vache» - qui était vendue sous des comptoirs et dans des bars d'arrière-boutique de la région. Les Français ont plutôt inventé le pastis pour remplacer l'absinthe.
L'absinthe fait son retour au 21e siècle
Au tournant du siècle, personne n'était aussi troublé par l'impact que la «fée verte» pouvait avoir sur la société moderne. Mais plus important encore, d'autres pays européens ne l'avaient pas interdit et les gens pouvaient toujours obtenir des importations moins chères d'ailleurs. Une entreprise britannique s'est rendu compte que l'absinthe n'avait jamais été réellement interdite en Grande-Bretagne et a commencé à l'importer à bas prix de la République tchèque, ce qui signifiait que les Suisses et les Français étaient absents. En 2005 et en 2013, l'absinthe est redevenue légale en Suisse et en France. À ce moment-là, la réputation de la boisson avait fait l'histoire - des musées célébrant sa réputation culturelle minable ont fait leur apparition à Pontarlier et à Môtiers.
L'absinthe est restée sous terre pendant un certain temps avant d'être légalisée au tournant du siècle
