La question des luttes régionales pour l'indépendance est un sujet brûlant dans la politique européenne alors que l'Union européenne semble traverser une profonde crise d'identité exacerbée par l'instabilité politique et économique. En Espagne, l'appel à un référendum sur l'indépendance de la Catalogne continue d'être un point de vive controverse dans la politique quotidienne. Le concept des Països Catalans (Pays Catalans) est au cœur de certains discours sur la question de l'indépendance catalane.
La langue catalane
Un point de départ pratique pour toute discussion sur le concept de Països catalans est peut-être la langue catalane elle-même. Parlé par environ neuf millions de personnes dans le monde, le catalan est une langue romane, ce qui signifie que, comme l'espagnol, le français, l'italien, le roumain et d'autres langues européennes, il est issu du latin vulgaire. Malgré la croyance commune mais non fondée que le catalan n'est qu'un dialecte espagnol, c'est une langue à part entière, et il existe des niveaux de différence similaires entre l'espagnol et le catalan comme avec l'italien ou le français. Il est en fait le plus similaire à la langue régionale connue comme l'occitan ou la langue d'Oc, parlée dans certaines parties du sud de la France, l'Italie, Monaco et l'Espagne. En fait, ces deux langues ont parfois été classées dans l'histoire comme de simples dialectes différents d'une même langue. La langue catalane est l'un des éléments centraux au cœur du concept des Països catalans, et en fait, une interprétation du concept correspond simplement aux domaines dans lesquels le catalan est parlé.
Une carte des régions de langue catalane en Europe © Ramonga93 / WikiCommons
Linguistique ou politique?
Le concept de Països Catalans est utilisé et compris de deux manières: une linguistique, une politique. Lorsqu'il est utilisé dans un sens linguistique, il vise à désigner tous les domaines dans lesquels la langue catalane est parlée nativement. En ce sens, il s'agit d'un terme essentiellement descriptif dépourvu de connotation politique. De nos jours, les Països Catalans se réfèrent à l'idée d'une terre d'identité partagée politiquement, culturellement et socialement répartie dans les principales régions de langue catalane d'Europe. On pense que cette identité repose sur des éléments tels qu'une langue commune (le catalan), les coutumes, l'histoire et d'autres marqueurs de ce type généralement associés à une identité nationale. En fait, le concept politique des Països catalans est souvent utilisé par les mouvements politiques réclamant l'indépendance politique de la zone correspondante. Plus que la simple description d'un ensemble de territoires dans lesquels une langue commune est parlée, dans ces cas, le terme Països catalans est utilisé pour exprimer le désir d'une unité politique et sociale encore plus grande entre les régions de langue catalane.
"Une nation, les pays catalans. Une langue, le catalan", peinture murale à Vilassar © 1997 / WikiCommons
