Le nord-est du Brésil est l'une des régions les plus riches culturellement du pays et le berceau de nombreux mythes nationaux et pratiques populaires. De sa côte boisée au paysage lunaire de son arrière-pays, de nombreux musiciens et artistes se sont inspirés de sa culture pour réaliser d'importantes œuvres d'art brésiliennes. Caruaru, une petite ville située dans la région, a une histoire entrelacée avec le plus célèbre des genres musicaux du nord-est - le forró.
Vue sur Caruaru | © A.Júnior / Flickr
Caruaru a commencé au 18ème siècle comme une étape pour les marchands de bétail du Nordeste intérieur sur leur chemin vers la ville portuaire de Recife, où ils pouvaient exporter leurs produits. Une puissante famille de propriétaires terriens, les Nunes dos Bezerros, a construit une chapelle dédiée à la Vierge Marie. Il est devenu un point focal pour les pèlerinages et les foires, avec des gens qui s'y installent progressivement, jetant les bases de la ville actuelle. Ces colons, reflétant la composition du Nordeste, étaient des descendants de peuples autochtones, d'esclaves africains et de colons et d'immigrants européens, principalement portugais et néerlandais. Ces différentes influences ont marqué la culture de Caruaru et du Nordeste, façonnée par de fortes traditions religieuses et les difficultés de la vie rurale quotidienne.
Cela peut être observé dans les genres de musique et de danse qui au cours des siècles passés se sont identifiés avec le Nordeste et surtout avec Caruaru. Forró est le terme générique qui couvre une variété de sous-genres différents comme le baião, le quadrilha, le xaxado ou le xote, tous ayant en commun les mêmes instruments de base: accordéon, triangle, guitare et percussion. Luiz Gonzaga (1912-1989) est peut-être le compositeur le plus connu du genre et à ce jour il existe un musée qui lui est dédié à Caruaru, le Museu do Forró Luiz Gonzaga, où les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur sa vie et ses œuvres.
Gonzaga représente l'ancienne école de forró, utilisant fréquemment ses chansons pour la critique sociale et les commentaires sur les difficultés de la vie dans le Nordeste. Né dans la ville d'Exu, Gonzaga s'est enfui de son domicile à un jeune âge après une querelle avec son père Januário sur une histoire d'amour dont sa famille n'a pas approuvé. Il est devenu soldat, rencontrant d'autres musiciens de l'armée et n'est revenu qu'après de nombreuses années en tant qu'interprète déjà réussi. Gonzaga raconte cette histoire dans la célèbre chanson «Respeita Januário».
L'un des compositeurs contemporains les plus populaires de forró est Petrúcio Amorim, né à Caruaru, une légende de la ville qui est active à ce jour. Ses paroles ont tendance à être plus romantiques, mais les mêmes préoccupations de Gonzaga avec la justice sociale sont également présentes dans les compositions d'Amorim. Il chante ses propres œuvres mais a également collaboré avec d'autres interprètes travaillant dans d'autres genres de musique brésilienne, notamment Elba Ramalho et Fáfá de Belém. Son œuvre la plus connue est peut-être «Filho do Dono», un morceau qui subvertit le dicton brésilien traditionnel «Je ne possède pas le monde mais je suis le fils du propriétaire» en suggérant que les enfants de Dieu devraient prendre la responsabilité d'améliorer sa création.
Onildo Almeida est un autre compositeur et interprète célèbre né à Caruaru. Il est l'auteur de ce qui est sans doute la pièce forró la plus reconnaissable célébrant Caruaru et ses traditions, `` A Feira de Caruaru '', publiée dans un album éponyme en 1957, en collaboration avec Gonzaga. La chanson décrit un grand marché en plein air à Caruaru, ouvert tous les jours et rassemblant des musiciens, des artistes et des étals vendant de la nourriture, du bétail et des objets d'artisanat. C'est un microcosme du Nordeste et a été considéré par le gouvernement brésilien comme le patrimoine culturel protégé du pays.
Un événement à ne pas manquer dans le calendrier forró à Caruaru est le Festas Juninas d'un mois dédié à Saint John et qui a lieu en juin. C'est l'événement déterminant du Nord-Est en général et de Caruaru en particulier, évoquant aux Brésiliens des images de feux de joie au milieu de l'été, de danses nocturnes et de petits montgolfières qui sont libérés par milliers dans la nuit, illuminant le ciel avec leurs flammes brillantes. Les origines de ce festival sont un mélange de traditions catholiques portugaises, de rituels païens d'Europe du Nord et de célébrations brésiliennes indigènes. Caruaru reçoit régulièrement plus d'un million de visiteurs au cours de cette période, de tout le Brésil et de l'étranger, désireux de découvrir la quintessence de la culture du Nordeste.
Le Caruaru contemporain est à la hauteur de son passé, gardant vivante son histoire et sa culture ainsi que sa vibrante scène forró tout au long de l'année. À tout moment, le quartier le plus fréquenté est l'Alto do Moura, un quartier légèrement excentré du centre-ville parsemé d'ateliers d'artisanat, principalement concernés par les statues d'argile et la poterie. Ici, on peut visiter la Casa Museu Mestre Vitalino, l'ancien atelier de Mestre Vitorino, le doyen de l'art de l'argile de Caruaru, dont certaines œuvres sont à ce jour exposées au Louvre. Alto do Moura est également célèbre pour ses bars et restaurants. L'un d'eux est le Bode Assado do Luciano, le restaurant le plus célèbre de la ville pour la cuisine typique du Nordeste qu'il sert. Sa spécialité est la viande de chèvre, servie de différentes manières. La musique live le soir maintient une atmosphère animée.
Feira de Caruaru © Marina Silva / Flickr
Contrairement à la plupart des villes brésiliennes, le centre-ville de Caruaru combine des bureaux et des bâtiments gouvernementaux avec d'autres quartiers résidentiels et d'autres lieux. Le mémorial de la ville est l'un d'entre eux, un petit musée de l'histoire de Caruaru, de l'époque précoloniale à nos jours. Il est situé très près de la Feira de Caruaru, à l'intérieur de laquelle se trouve la Casa de Cultura José Condé, un musée dédié à l'auteur et romancier José Condé, l'écrivain le plus célèbre de Caruaru. Ses histoires mélangent le fantasque avec le tragique, prenant une vision passionnée mais cynique de la vie des gens de sa ville et de sa région natales. Son emplacement sur le terrain du marché n'est que l'un des nombreux charmes de la feira, qui reste dans l'ensemble le meilleur endroit pour découvrir le Nordeste et pour comprendre pourquoi Caruaru est connue comme la capitale du forró.
