Emily Wilson est la première femme à traduire l'Odyssée d'Homère en anglais, mais ses traductions ne se limitent pas au sexe. Culture Trip s'assoit avec Wilson pour discuter de l'art de la traduction et de l'importance de l'histoire.
La traduction d'Emily Wilson de L'Odyssée d'Homère a été qualifiée de «radicalement contemporaine» et de «fraîche, autoritaire et sournoisement humoristique». La traduction est une entreprise difficile, que Wilson a magnifiquement accompli. Son énergie et sa joie pour son travail sont évidentes.
Traductrice Emily Wilson Gracieuseté d'Emily Wilson
Voyage culturel: août est le mois des femmes en traduction. Êtes-vous connecté avec d'autres traducteurs? À quoi ressemble la traduction d'œuvres classiques par rapport à la littérature plus contemporaine?
Emily Wilson: Je suis allée parler à la conférence des traducteurs de Bread Loaf au début de l'été et je vais y retourner l'été prochain. Ce fut une merveilleuse occasion de découvrir plus de traducteurs de différentes langues.
À certains égards [la traduction de la littérature classique et contemporaine est] la même chose, bien sûr, mais si vous traduisez du grec ancien, vous êtes contraint à certains égards parce que nous n'avons pas la plupart du travail. Nous n'avons pas le travail de nombreuses femmes grecques antiques [car la plupart des femmes grecques n'auraient pas pu être écrivaines].
Je sais qu'il y a beaucoup de conversations entre [les théoriciens de la traduction] qui pensent qu'il est très important d'avoir plus d'ouvrages traduits de femmes écrivains. Je le pense, mais pour moi personnellement, ce n'est pas quelque chose que je peux faire. C'est quelque chose dont je suis très conscient, mais à cause de la nature des textes que nous avons, c'est une toute autre affaire.
CT: Vous soulevez un point intéressant sur les œuvres anciennes auxquelles nous avons accès. Nous semblons regarder une nouvelle ère de traduction où nous sommes plus conscients de la dynamique du pouvoir dans la traduction et du pouvoir qu'un traducteur a avec chaque choix de mots. C'est plus que le mot A est égal au mot B. Comment avez-vous vu cette conversation se dérouler?
EW: Ce n'est pas que la conversation est ancienne; nous ne nous sommes pas seulement rendus compte. [L'idée de littéralité a été] un problème dans les études de traduction pendant des siècles, au moins des décennies d'une manière vraiment consciente. Dans les études classiques, cette prise de conscience n'a pas vraiment touché.
Il y a toujours cette idée de la traduction littérale, même si, en fait, nous savons que le mot ne correspond à rien en anglais. Il n'y a aucun mot pour le traduire. Pourtant, lorsque vous parlez à des [classiques], l'accent est mis sur la «traduction littérale».
Plus largement, je pense que la culture anglophone a tendance à être monolingue. Il y a tellement de gens aux États-Unis et au Royaume-Uni qui ne connaissent qu'une seule langue, donc ils ne réalisent pas que vous n'avez pas de synonyme exact entre les langues.
CT: Avez-vous apporté une contribution aux images choisies pour la couverture de votre édition de L'Odyssée?
EW: L'éditeur a suggéré l'image. Il a vraiment aimé l'idée d'aller avec l'une des peintures murales crétoises. Je pensais que c'était une excellente idée parce que c'était une façon de signaler une différence. Il commence une sorte de remise en cause du texte. Cela montre un intérêt non seulement pour les aventures. Le texte se concentre sur les personnages féminins, sur les relations. Et les couleurs sont superbes.
CT: Comment s'est déroulé le processus de traduction avec L'Odyssée? Certains traducteurs sont la première personne à essayer de rendre une œuvre dans une langue particulière, mais vous pouvez consulter 60 autres versions pour voir comment les autres l'ont fait.
EW: Quand je faisais ma proposition de traduction, j'ai regardé quelques autres récentes pour essayer de comprendre ce qui y était dit et ce qui justifierait d'en faire une autre: si j'avais quelque chose à faire avec la traduction qui était différente de toutes les autres traductions déjà disponibles. Bien sûr, je ne prendrais pas la peine de le faire du tout si c'était juste un autre. Et puis j'ai réalisé que j'avais quelque chose qui allait être différent des autres.
Une fois que j'ai été signé pour le faire, j'ai mis ces [traductions] de côté et je n'ai pas regardé d'autres traductions pendant les cinq prochaines années parce que je savais que ce serait inhibant. J'ai juste décidé de ne pas regarder du tout.
J'avais déjà lu pas mal de bourses homériques. Cela rend mon expérience très différente de la traduction d'un romancier vivant. Il existe déjà de nombreuses bourses d'études. J'ai lu des commentaires. J'étais au courant de certains débats qu'un traducteur d'un auteur vivant n'aurait pas connus.
CT: Cela tient en partie à la place de la mythologie dans la conscience populaire. Comment pensez-vous que les nouvelles traductions aident les histoires à atteindre de nouveaux publics? Et avec des récits, comme la série Percy Jackson, apportant ces histoires à un public de plus en plus jeune fonctionnant si différemment.
EW: C'est excitant de voir des enfants et des jeunes d'âge universitaire s'intéresser beaucoup à la mythologie. Peut-être que cela a toujours été le cas. C'est certainement très visible dans notre culture actuelle.
Il s'agit en partie de trouver ces «grandes mauvaises histoires». Les histoires de super-héros sont des mythes de notre temps, mais à certains égards, elles ne sont pas différentes des mythes anciens. Il s'agit d'imaginer ses propres luttes dans des poèmes épiques. Ils sont à la fois traditionnels et non traditionnels en même temps.
C'est aussi penser à d'autres cultures, pas seulement penser à où nous en sommes à cet endroit particulier de l'histoire. Et c'est penser à l'avenir aussi bien que penser au passé.
