Le sport natif de Florence, le Calcio Storico Fiorentino (football historique florentin), est bien plus qu'une excuse pour se tapoter; c'est l'expression de la fierté locale. Culture Trip parle aux joueurs derrière ce jeu unique pour découvrir le vrai sens du sport.
En juin, l'une des places de la ville se transforme en stade, alors que ces athlètes locaux entrent sur le terrain © Alessandro Iovino / Culture Trip
Promenez-vous sur la place Santa Croce de Florence à la plupart des moments de l'année et vous trouverez des signes révélateurs d'une ville touristique: des boutiques et des restaurants jaillissent d'un monument central, des pigeons suivent les voyageurs fatigués et, lorsque les vacances se déroulent, du vin chaud et étals de marché. Mais en juin, alors que le terrain pour le jeu le plus dangereux de la ville est mis en place, tout le reste disparaît à l'arrière-plan alors que les Florentins se préparent pour une bataille imminente.
Le Calcio Storico Fiorentino est une coutume honorée dans toute la ville © Alessandro Iovino / Culture Trip
Calcio Storico Fiorentino est une combinaison de rugby, de football et de rugby. La sauvagerie costumée de la Renaissance se déroule dans les quatre quartiers historiques de Florence au cours d'une série de matchs au début de l'été, qui se terminent par un match final le 24 juin, jour de fête du saint patron de Florence, Jean-Baptiste. Les traditions locales ont tendance à retracer leurs origines à des «temps éloignés» vaguement définis lorsque, selon Luciano Artusi et Anita Valentini, auteurs de Festività Fiorentine (Florentine Celebrations) [2003], des résidents à la fois nobles et pas si nombreux «jouaient au football dans le rues pendant les pauses et les festivités du quartier; [les riches] ont participé à des matchs particulièrement somptueux et axés sur la présentation. »
Les habitants mettent des costumes traditionnels pour les célébrations en l'honneur des équipes gagnantes © Alessandro Iovino / Culture Trip
Mais le premier jeu le plus connu a eu lieu en 1530, pendant le siège espagnol de Florence. Cette histoire ordonnée de Florence contre l'étranger a cimenté la réputation de Calcio Storico en tant que célébration de l'identité locale. Aujourd'hui, le jeu se déroule sur la piazza Santa Croce, ancrée par la basilique franciscaine éponyme, lieu de sépulture de légendes telles que Michel-Ange, Machiavel, Galileo et Rossini. Compte tenu de sa liste de luminaires de catégorie A, l'église a été surnommée le «Temple des gloires italiennes» - sans parler des idoles locales ressemblant à des gladiateurs qui occupent la place à l'extérieur chaque juin.
Le jeu est difficile pour les athlètes, laissant de nombreux meurtris, ensanglantés et épuisés une fois le jeu terminé © Alessandro Iovino / Culture Trip
Les résidents florentins sortent en masse pour assister aux jeux - beaucoup sont venus toute leur vie © Alessandro Iovino / Culture Trip
Né avec l'esprit d'équipe
Ces idoles sont réparties sur quatre équipes, chacune liée à un quartier traditionnel du centre historique. Les affiliations d'équipe sont plus basées sur la philosophie que sur les adresses physiques de nos jours, car de moins en moins de Florentins habitent leur centre historique. Avec un code couleur et une compétition féroce, les équipes sont les Azzurri (Bleus) de Santa Croce, les Bianchi (Blancs) de Santo Spirito, les Rossi (Rouges) de Santa Maria Novella et les Verdi (Verts) de San Giovanni.
Les joueurs sont fidèles à leurs équipes, même si beaucoup ne vivent plus dans le centre historique © Alessandro Iovino / Culture Trip
Devenir un joueur de Calcio Storico nécessite du dévouement, de la force mentale et de la puissance physique © Alessandro Iovino / Culture Trip
Pour de nombreux joueurs, les aspirations à rejoindre une équipe commencent tôt. Luigi Ferraro, un ancien joueur de rugby italien de Serie A et porteur de ballon pour l'Azzurri, a fait ses débuts à Santa Croce à 18 ans, mais dit: «Je m'entraînais avec l'Azzurri à partir de 14 ans environ. J'ai toujours voulu faire partie de cette grande fête florentine. »
Riccardo Lo Bue, du Rossi, un autre homme de tête tatoué et imposant (et Calcio Storico en a beaucoup), fait écho à Ferraro, faisant allusion à une sorte d'inévitabilité dans son jeu. «Je suis essentiellement né au Calcio Storico», dit-il. "Quand j'étais petite, mes amis traînaient dans la zone où les Rossi s'entraînaient, et il y avait un café-bar à proximité où ils iraient, alors j'ai grandi fasciné par tout ça."
Les jeunes joueurs qui ne peuvent pas encore rejoindre les équipes officielles défilent souvent, en couleurs de soutien, lors d'un défilé avant le match de départ © Alessandro Iovino / Culture Trip
Des athlètes comme Ferraro et Lo Bue sont tous des chercheurs de gloire non rémunérés avec des emplois de jour, une vie de famille et, souvent, un certain niveau de notoriété dans le quartier. La formation et le dévouement de l'équipe sont pris au sérieux non pas malgré, mais en raison de la nature non professionnelle mais fière du jeu. Calcio Storico demande en effet à ses participants les plus ardents de façonner leur identité autour de lui. Certains prennent la partie mise en forme plutôt à la lettre: Lo Bue, qui a commencé sa carrière de Calcio Fiorentino en tant que gardien de but de 70 kg (154 lb), mais souhaitait être plus au cœur de l'action, dit: «[J'ai] construit mon corps au cours d'années d'intense la formation pour y arriver."
Les jeux entraînent la foule dans une frénésie, les supporters encourageant leurs équipes et leurs joueurs préférés © Alessandro Iovino / Culture Trip
