Des renards mythiques aux chiens viverrins changeants en passant par les esprits vengeurs et les araignées mangeuses d'humains, le folklore japonais regorge de créatures fascinantes nées des observations des gens sur l'inexplicable. Beaucoup d'entre eux sont sortis directement des pages du mythe et sont passés à la culture populaire. Ces 10 êtres surnaturels, yokai (monstres étranges) et fantômes peuvent être grands ou petits, comiques ou terrifiants, mais tous sont sûrs de susciter votre imagination.
Kitsune
Dans le folklore japonais, les kitsune ou les renards sont décrits comme intelligents et possédant des capacités magiques. Les renards étaient autrefois considérés comme les messagers du kami (être divin) Inari. On croyait que les renards pouvaient prendre une forme humaine, généralement la forme d'une belle femme. Cependant, ils sont décrits comme des filous intelligents plutôt que comme des monstres maléfiques. Le renard à neuf queues est un thème récurrent dans la culture pop, comme on le voit dans les séries Pokemon et Naruto ainsi que dans le jeu vidéo Okami acclamé par la critique. L'idée des renards à neuf queues vient de Chine, où ils étaient considérés comme des présages.
Les renards étaient soupçonnés d'être les messagers du dieu Inari © 12019 / Pixabay
Tengu
Dans leurs premières représentations, les tengu étaient des créatures sombres ressemblant à des corbeaux qui aimaient causer des méfaits, mais heureusement, ils étaient faciles à tromper. Plus tard, une autre forme de tengu est apparue, celle-ci plus humaine, avec un nez rouge extrêmement long et une expression féroce. C'étaient les daitengu ou plus grands tengu, demi-dieux qui protégeaient les montagnes sur lesquelles ils vivaient, mais maintenant les petits tengu sont également représentés avec une apparence similaire. Les Tengu étaient autrefois considérés comme mauvais, mais plus tard, les gens ont commencé à les considérer comme des esprits protecteurs.
Se déguiser en tengu © saesherra / Pixabay
Jorogumo
Les Jorogumo sont d'énormes démons ressemblant à des araignées. Dans la plupart des histoires, ils sont décrits comme méchants et affamés de chair humaine. Afin d'attraper des proies, le jorogumo peut se déguiser en femme attirante. Son nom «jorogumo» sonne comme «fille araignée», mais il est écrit avec des kanji (caractères logographiques chinois) qui ont une signification différente, et fait également référence à plusieurs espèces de vraies araignées.
Combattre un jorogumo © Utagawa Kuniyoshi, 19e siècle (domaine public)
Korobokkuru
Les Korobokkuro sont issus du mythe Ainu. Les Aïnous sont des gens originaires d'Hokkaido et du nord du Japon. Selon la légende, les Korobokkuru étaient une race de personnes miniatures qui faisaient du commerce avec les Aïnous. Mais ils étaient incroyablement timides et n'avaient jamais été vus par un humain. Un jour, un Aïnou a tendu une embuscade à un Korobokkuro, désespéré de savoir à quoi il ressemblait. En colère et embarrassé, la minuscule personne s'est enfuie et le Korobokkuro n'a jamais été revu.
Tsukumogami
Les Tsukumogami sont des objets anciens mais utiles, comme les tasses à thé, les instruments de musique et les outils, qui prennent vie en absorbant l'énergie de leur environnement sur une longue période de temps. Ils pourraient causer des ennuis ou se venger de leurs propriétaires pour les avoir abandonnés. Mais la plupart des tsukumohami sont inoffensifs. Certaines histoires les décrivent même comme protégeant leur maison, avertissant les résidents du danger. Le kasa-obake, un yokai parapluie à une jambe et un œil avec une longue langue, est parfois considéré comme un tsukumogami.
Le Hyakki Yagyō Emaki de la période Muromachi Inconnu / WikiCommons
Shikigami
Les Shikigami sont des esprits sans volonté propre, créés par des maîtres qui exercent la magie. Le seul but du shikigami ou shiki est d'accomplir des tâches simples pour son propriétaire, comme espionner ou voler. Le shiki lui-même n'a pas de forme visible. Il ne peut devenir visible que s'il prend la forme d'un papier - généralement des poupées en papier ou un origami ailé. Ces shiki en papier sont couramment vus dans les fantasmes japonais comme le Livre des amis de Natsume et Spirited Away de Ghibi, où ils font les enchères du porteur de magie.
Shiki ne peut apparaître que comme des mannequins en papier © PublicDomainPictures / Pixabay
Tanuki
Les tanuki sont connus sous le nom de chiens viverrins en anglais. Ces créatures sont originaires d'Asie de l'Est et, bien qu'elles ressemblent à des ratons laveurs, elles sont plus étroitement apparentées aux coyotes et aux renards. Les Tanuki étaient autrefois vénérés en tant que gardiens du monde naturel, mais leur image s'est progressivement transformée en l'un d'un filou lent et comique. On pense qu'ils ont des pouvoirs magiques limités, y compris des capacités de changement de forme, tout comme kitsune. Dans la vraie vie, les tanuki ont d'énormes testicules, et cela n'est pas passé inaperçu par les observateurs. Les représentations de tanuki, y compris les statues, exploitent et exagèrent souvent cette caractéristique comique. Par exemple, les tanuki du film Pom Poko de Ghibli utilisent leur immense scrotum gonflable comme parachutes.
Les Tanuki changent la forme © skeeze / Pixabay
Onryo
Onryo sont des esprits vengeurs qui retournent dans le monde des vivants pour se venger. Ils sont généralement présentés comme ayant des cheveux longs et hirsutes et une peau bleutée. L'idée d'un fantôme en colère cherchant à se venger en causant des problèmes, en propageant la maladie ou même en commettant un meurtre est un thème courant dans la culture populaire japonaise. L'exemple le plus connu est Sadako Yamamura de The Ring.
Cosplayant en tant que Sadako de The Ring © Gage Skidmore / WikiCommons
