Joseph Mallord William Turner (1775 - 1851) était un peintre anglais dont les œuvres romantiques présentaient certains des meilleurs paysages du 19e siècle. Turner a peint dès son jeune âge et il a trouvé l'inspiration pour ses œuvres à travers des voyages à travers le Royaume-Uni et à l'étranger. Expert dans la production d'œuvres d'art atmosphériques fascinantes, Turner a vécu une vie plutôt secrète. Découvrez l'homme derrière certaines des peintures de paysages les plus typiques de tous les temps à travers ces dix œuvres d'art.
Pêcheurs en mer
Fishermen at Sea a été la première peinture à l'huile de Turner exposée à la Royal Academy en 1796. S'inspirant des célèbres peintres anglais avant lui, Turner a créé cette scène au clair de lune avec la pure force de la nature au premier plan. Le petit bateau de pêche, avec la lumière subtile de la lanterne, est à la merci des vagues oppressives de la mer. Les silhouettes rocheuses à gauche du tableau sont les aiguilles, une rangée de rochers au large de l'île de Wight. Au moment de son exposition, les critiques ont déclaré que la peinture était l'œuvre «d'un esprit original».
Pêcheurs en mer © JMW Turner / WikiCommons
Le naufrage
Comme les autres peintres romantiques, Turner aimait représenter les catastrophes naturelles. Cette œuvre a été exposée en 1805 et se trouve actuellement dans la Tate Britain. Cette peinture dépeint à nouveau la mer comme une force élémentaire avec laquelle il ne faut pas compter. On ne sait pas si ce tableau est basé sur un véritable naufrage ou sur le fictif d'un poème de 1804 du même nom, écrit par William Falconer:
Elle plonge à nouveau! écoutez! un deuxième choc
Cale le vaisseau qui se fend sur le rocher
En bas de la vallée de la mort, avec des cris lugubres
Les victimes fatales jettent leurs yeux tremblants
En désespoir de cause; tandis qu'un autre AVC
Avec de fortes convulsions déchire le chêne massif.
Le naufrage © JMW Turner / WikiCommons
Matin glacial
Cette peinture, créée en 1813, dépeint le paysage hivernal d'une scène que Turner a vue lors d'un voyage dans le Yorkshire, et il est dit que la fille de Turner, Evelina, est présente dans la peinture ainsi que son cheval «à oreilles coupées», qui tire le Chariot. Turner n'a jamais vendu le tableau; peut-être que le travail avait une valeur sentimentale pour lui en raison des éléments personnels inclus. Claude Monet a déclaré que Frosty Morning avait été peint avec des «yeux grands ouverts».
Matin glacial © JMW Turner / WikiCommons
Dido Building Carthage, ou la montée de l'empire carthaginois
Turner a fait référence à ce tableau, exposé en 1815, comme son chef-d'œuvre ou chef-d'œuvre. L'huile sur toile représente Didon (en bleu et blanc à gauche) dirigeant les constructeurs de Carthage, une image classique de l'Énéide de Virgile. Sa pièce complémentaire, The Decline of the Carthaginian Empire, a été produite par Turner et exposée deux ans plus tard. Claude Lorraine a eu une grande influence dans le travail de Turner sur ces paysages classiques. Dans l'une de ses dernières expositions, Turner a inclus quatre œuvres sur le thème des sujets carthaginois.
Dido Building Carthage, ou la montée de l'empire carthaginois © JMW Turner / WikiCommons
Tempête de neige: Hannibal traversant les Alpes
Dramatiser des événements historiques est devenu un nouveau thème pour Turner. Cette peinture, exposée en 1812, montre les soldats d'Hannibal traversant les Alpes en 218 avant JC La nature est à nouveau une force indomptable: un nuage d'orage noir descend sur les troupes tandis qu'une avalanche blanche dévale la montagne à droite. Un soleil faiblement éclairé peine à percer ces forces malchanceuses et, au loin, une image de l'Italie ensoleillée. Hannibal n'est pas clairement montré dans le travail, attirant plus l'attention sur les soldats en difficulté que sur le chef.
Tempête de neige: Hannibal et ses hommes traversant les Alpes © JMW Turner / WikiCommons
Vapeur de pluie et vitesse - Le Great Western Railway
Après un hommage à l'industrie mourante des voiliers dans The Fighting Téméraire Tugged to Her Last Berth to Be Broken Up, Turner a réalisé ce tableau en 1844 pour montrer son grand intérêt pour les changements apportés par la révolution industrielle en Grande-Bretagne. Le Great Western Railway était une compagnie de chemin de fer britannique privée qui travaillait à développer un mode de transport plus efficace. On pense que l'emplacement de ce tableau est le pont ferroviaire de Maidenhead sur la Tamise. En bas à droite du tableau, un lièvre longe la piste, un indice de l'élément naturel des anciennes œuvres de Turner.
Pluie, vapeur et vitesse - Le Great Western Railway © JMW Turner / WikiCommons
Lever du soleil sur le château de Norham
Plus tard, Turner a perdu son intérêt à recréer les détails des vagues et des navires en crête. Au lieu de cela, il s'est concentré sur la couleur, l'atmosphère et la lumière, comme on le voit clairement dans cette peinture. Ces peintures, produites plus tard dans sa vie, montrent un mouvement fluide de couleur abstraite. Turner était intéressé à capturer l'atmosphère d'un moment, en l'occurrence un lever de soleil, plutôt que les objets physiques. Turner a peint cette scène du château de Norham plusieurs fois au cours de sa vie, montrant clairement ses transformations de style. Il l'a visité lors de l'un de ses premiers voyages dans la campagne nord-anglaise en 1797. Regardez ses autres peintures du château de Norham ici et ici.
Lever du soleil sur le château de Norham © JMW Turner / WikiCommons
Le navire négrier
Turner a exposé cette peinture d'un navire négrier en 1840, et il l'a montrée avec un extrait d'un poème inédit de son, Fallacies of Hope (1812):
«En l'air toutes les mains, frappez les mâts supérieurs et l'assurage;
Yon soleil couchant en colère et nuages aux bords féroces
Déclarez la venue du Typhon.
Avant de balayer vos decks, jetez par dessus bord
Les morts et les mourants - ne tenez jamais compte de leurs chaînes
Espoir, espoir, espoir fallacieux!
Où est ton marché maintenant?"
Ce travail montre l'une des meilleures représentations de la fascination de Turner pour la violence des humains et de la nature. Le travail était basé sur son poème et l'histoire vraie racontée dans le livre de Thomas Clarkson L'histoire de l'abolition de la traite des esclaves, dans lequel le capitaine d'un navire négrier jetait des esclaves malades et mourants par-dessus bord pour collecter de l'argent d'assurance supplémentaire. La peinture est chaude avec des rouges et des jaunes, et la mer bat violemment avec de faibles représentations des membres enchaînés d'esclaves jetés par-dessus bord. Les émotions dramatiques dépeintes et perçues par cette peinture en font un excellent exemple d'une peinture de paysage romantique. Le critique d'art John Ruskin a écrit à propos de ce tableau: «Si j'étais réduit à immortaliser Turner sur une seule œuvre, je choisirais cela.»
Le navire négrier © JMW Turner / WikiCommons
Paix - Enterrement en mer
Un autre des tableaux les plus personnels de Turner, Peace représente l'enterrement en mer de l'ami de Turner, l'artiste David Wilkie. Le tableau a été exposé avec sa paire War, faisant ensemble War and Peace. La guerre montre Napoléon exilé sur une île sur un fond frappant de rouges et de jaunes, que Turner appelait une «mer de sang». La paix était alternativement peinte avec une palette fraîche, dépeignant la mort calme et digne d'un homme paisible. La paire de tableaux a été critiquée lors de leur exposition pour leur manque de finition, et Peace en particulier a été condamné pour son utilisation du noir.
Paix - Enterrement en mer © JMW Turner / WikiCommons
