Une mégapole est définie comme ayant 10 millions d'habitants ou plus et comprend généralement une zone métropolitaine entière ou deux villes proches qui créent ensemble une seule unité urbaine. Mexico a depuis longtemps dépassé le seuil de 10 millions et est maintenant solidement une mégapole à environ 22 millions d'habitants.
Selon un article publié en 2015 dans le National Geographic, «En parlant uniquement du Distrito Federal, ou de la délimitation la plus centrale de la ville, la population est passée d'environ 3 millions d'habitants à près de 9 au cours des cinquante dernières années du 20e siècle."
Vue aérienne de Mexico © Kasper Christensen / Flickr
Le Mexique est le 11e pays le plus peuplé du monde, il est donc logique que sa capitale, au cœur de son commerce et de sa culture, soit également dense en habitants. Les pays latinos sont bien connus pour la centralisation de leurs populations; bon nombre des économies et des centres culturels et sociaux de ces pays sont hébergés dans une seule ville, qui est assez souvent la capitale (pensez à Buenos Aires en Argentine ou à Lima au Pérou). Cela ne veut pas dire que les petites villes n'ont pas un impact significatif sur la culture sociale et politique du Mexique, mais leur influence est moindre et leur attrait n'est pas aussi dynamique.
Comment Mexico est-elle devenue si énorme?
La principale source de la croissance rapide de Mexico dans la seconde moitié du 21e siècle est due à la migration intérieure. La population métropolitaine est passée de 3, 1 millions en 1950 à 5, 5 millions en 1960 et a grimpé à 14 millions en 1980. La plupart de cette migration a été provoquée par des Mexicains des zones rurales entrant dans la ville à la recherche de meilleurs emplois, d'une éducation et d'un niveau de vie plus élevé.
En 1940, la capitale ne représentait que 10% des entreprises industrielles du pays mais près de 33% de sa production manufacturière, un taux qui atteignit 50% en 1960. La population active de la ville augmenta de même que son industrie, mais ce n'était pas tout rose.
Mexico © Antony Stanley / Flickr
Les années 80 ont vu une crise en Amérique latine. Le Mexique a connu des fermetures et des licenciements à grande échelle, ainsi que plusieurs terribles catastrophes comme les explosions de gaz à San Juan Ixhuatepec et le tremblement de terre de 1985. Ces événements et la mauvaise réponse du gouvernement à ces événements, ainsi que la réduction des possibilités d'emploi, ont entraîné une baisse des niveaux d'immigration.
Dans les années 90, Mexico était réputée dangereuse non seulement en ce qui concerne les catastrophes naturelles, mais aussi la criminalité et la corruption endémiques. Cette image de la ville a commencé à changer dans les années 2000 lorsqu'un nouveau gouvernement plus libéral est arrivé au pouvoir et plusieurs politiques publiques ont été mises en œuvre pour améliorer la vie de la ville.
