L'emblème du comté de Buckinghamshire d'un cygne peut être vu de manière cohérente dans toute la région - c'est le logo de la bibliothèque locale, le site Web du conseil local, le théâtre Wycombe Swan et le Swan Pub à Beaconsfield. Bien qu'une grande partie de la population du Buckinghamshire soit consciente de l'importance de l'emblème du cygne, peu de résidents du comté sont vraiment conscients de son histoire.
L'image d'un cygne, avec une couronne de duc attachée à une lourde chaîne en or autour de son cou, se trouve couramment dans le Buckinghamshire. Cet élément de l'emblème est particulièrement déroutant, car le cygne est associé à un oiseau sauvage libre. L'histoire de l'emblème a fait l'objet de nombreux débats et a été décrite comme «perdue dans une confusion de romance médiévale, une plaisanterie et l'appétit du souverain».
Une histoire possible, potentiellement limitée, de l'emblème commence avec Henry II nommant Henry d'Essex shérif de Buckingham en 1156. L'un des ancêtres du shérif avait le nom de famille «Swein», qui est phonétiquement proche du cygne. Cela a entraîné la création d'un jeu de mots, en raison de la popularité du jeu de mots pendant cette période, ce qui a peut-être conduit le shérif de Buckingham à sélectionner l'oiseau comme insigne de son comté.
Emblème du cygne du Buckinghamshire © Jza84 / Wikimedia Commons
Une autre explication possible de la présence du cygne dans l'emblème du Buckinghamshire est liée à la famille de Bohun. Thomas de Woodstock, le plus jeune fils d'Edouard III, a épousé Eleander de Bohun. Sa famille avait revendiqué la descendance du mythique chevalier français du cygne, une légende largement connue depuis le Moyen-Âge européen. L'histoire suit un mystérieux chevalier qui arrive dans un bateau tiré par des cygnes pour sauver une demoiselle en détresse. Il l'épouse mais lui interdit de lui demander son nom ou ses antécédents. Elle oublie de rompre cette promesse, alors il la quitte tragiquement et ne revient jamais.
Les enfants nés de la famille de Bohun portaient des chaînes en argent autour du cou avec des pendentifs cygnes et l'écusson de la famille était un cygne avec une couronne entourant son cou. Cela semble être un lien plus clair avec l'origine de l'emblème qu'un jeu de mots fait en 1156.
Le cygne de Bouton, sur une pancarte d'hôtel © Keith Edkins / Wikimedia Commons
La famille de Bohun a également hérité d'un emblème de cygne de la famille Mandeville de Henry of Essex. Thomas, fils d'Edouard III, a été fait le premier duc de Buckingham en 1377, fournissant ainsi encore un autre lien entre Buckingham et l'emblème du cygne.
En 1521, Henri VIII a exécuté le troisième duc de Buckingham pour trahison. Le titre de duc de Buckingham n'a été rétabli qu'en 1623 lorsque James Ier l'a décerné à George Villiers. Les hérauts, qui ont été chargés de vérifier les armoiries dans le pays, ont constaté qu'entre ces deux dates, Buckingham avait adopté le cygne pour ses armes et son sceau. Son fond noir et rouge est dû à la livrée du titulaire de la première création du Dukedom. Ces deux couleurs sont cependant moins importantes aujourd'hui. Le cygne et sa couronne et sa chaîne peuvent encore être trouvés dans de nombreux endroits, du logo du conseil local au badge du Wycombe Wanderers FC.
L'histoire de l'emblème du cygne du Buckinghamshire reste contestée à ce jour. Cependant, que ses origines soient enracinées dans un simple jeu de mots fabriqué à partir du nom d'un ancêtre ou associé à la famille de Bohun, il est indéniable qu'il a résisté à l'épreuve du temps.
