Après des cas d'abus très médiatisés, l'Éthiopie a interdit aux étrangers d'adopter des enfants du pays. Pour en savoir plus, Culture Trip a interviewé Dereje Tegeyebelu, directrice de la direction des affaires juridiques du ministère éthiopien des Affaires féminines et de l'enfance et Lemlem Tsegaye, ancien conseiller juridique d'Illien Adoptions International.
Un père sur une barre de témoins nie que l'enfant qui se tient devant lui est le sien, affirmant que l'enfant est orphelin. A tort conduit à croire qu'il retrouvera bientôt son enfant, le père consent à renvoyer son fils dans un endroit où il pense que son enfant recevra de meilleurs soins.
Ce genre d'histoires, un système informel basé sur une relation de contrepartie pour adopter un enfant, et le désir de gagner de l'argent plutôt que des prestations pour enfants est l'une des raisons que le gouvernement éthiopien cite comme base de la récente interdiction de adoption étrangère d'enfants. Certaines familles auraient payé entre 30 000 et 40 000 $ US pour faire passer des enfants par le biais d'agences d'adoption. Selon la Convention internationale sur l'adoption, en principe, aucun argent ne devrait être impliqué dans le processus d'adoption, car cela aura une influence négative sur les prestations de l'enfant et l'État devrait prendre toutes les mesures possibles pour que l'enfant reste sous la garde de son enfant. ou sa famille d'origine.
«Les enfants qui avaient des parents et qui n'avaient pas besoin de soutien étaient adoptés, au lieu de ceux qui avaient réellement besoin d'aide. Certains parents ont délibérément abandonné leurs nouveau-nés, attirés par de fausses croyances par les personnes impliquées dans le blanchiment d'enfants. Des documents ont été falsifiés à cet effet. À une époque où le système d'information du pays présente des lacunes et où il n'y a pas de documentation fiable sur les naissances et les décès, la présentation de documents frauduleux n'était pas très difficile », a déclaré Dereje Tegeyebelu, directeur de la direction des affaires juridiques du ministère éthiopien des Affaires féminines et de l'enfance.
Des cas de maltraitance physique et psychologique très médiatisés ont été signalés concernant des enfants adoptés d'Éthiopie. L'un de ces enfants était Hana Williams, 13 ans, qui est morte brutalement d'hypothermie aggravée par la malnutrition et la gastrite aux mains de ses parents adoptifs américains en 2011. Les parents ont ensuite été condamnés à 37 et 29 ans d'emprisonnement.
Le nombre d'adoptions annuelles à l'étranger a atteint un nombre impressionnant de 5 000 en 2008-2009 et est tombé à 500 au cours des deux dernières années, la loi étant devenue plus restrictive. Bien qu'un rapport post-placement doive être soumis chaque année jusqu'à ce que l'enfant atteigne l'âge de 18 ans, il y a des cas où les adoptants ne donnent pas suite et peu d'informations sont disponibles sur la sécurité de l'enfant.
L'enfant regarde à huis clos derrière un mur © Danilo Marocchi / Shutterstock
Cependant, la raison la plus importante de l'interdiction est la préoccupation du gouvernement face à la crise d'identité à laquelle sont confrontés les enfants éthiopiens. «La sécurité d'un enfant ne concerne pas seulement la nourriture, la sécurité, le logement et l'accès à l'éducation. Il s'agit également de leur bien-être mental et de leur bonheur. Nous avons vu d'innombrables enfants traverser une crise d'identité et être déprimés. Cela nous a amenés à conclure que l'adoption à l'étranger fait plus de mal que de bien. Certains enfants ont eu la chance d'une vie réussie mais ces cas sont rares. Nous pensons qu'il est préférable pour les enfants de grandir en étant capables de s'identifier à leur identité culturelle et à leur langue », a déclaré Tegeyebelu.
L'annonce de l'interdiction a rencontré des opinions opposées du public. Certains la louent comme la bonne décision de protéger les enfants contre les violations des droits humains, tandis que d'autres pensent que c'est prématuré. Lemlem Tsegaye, ancien conseiller juridique d'Illien Adoptions International à Addis-Abeba, estime que l'interdiction, qui est entrée en vigueur le 14 février 2018, surchargera les orphelinats: «Le moment de l'interdiction est erroné. L'Éthiopie n'a pas d'options appropriées en place pour fournir des soins aux orphelins. Les orphelinats qui avaient l'habitude d'obtenir un soutien financier des agences d'adoption sont contraints de fermer ou de se transformer en foyer de groupe à la recherche de dons pour garder le lieu ouvert. »
Le ministère des Affaires féminines et infantiles fait valoir que le nombre d'enfants abandonnés a considérablement diminué après l'annonce de l'interdiction. Le gouvernement est convaincu que fournir un soutien financier aux familles pauvres et sensibiliser aux conséquences négatives de l'adoption à l'étranger sont de meilleures alternatives. Il se concentrera sur d'autres alternatives de pensions alimentaires pour enfants, comme le placement familial, l'adoption locale et les orphelinats. Cependant, les orphelinats gouvernementaux existants auraient du mal avec un budget limité, ce qui compromet la sécurité des enfants dont ils ont la garde.
Les processus d'adoption qui ont déjà commencé devant les tribunaux avant l'annonce de l'interdiction seront poursuivis. Pendant ce temps, près de 24 agences d'adoption qui étaient actives en Éthiopie au moment de l'interdiction retournent maintenant leurs licences et ferment leurs portes. Les organisations viennent d'Amérique, de Belgique, d'Espagne, de France et d'autres pays européens. Le gouvernement dit qu'il est disposé à renouveler leurs permis si les institutions envisagent de s'engager dans d'autres activités de pensions alimentaires pour enfants. Malgré les critiques à propos de l'absence d'arrangements préétablis pour les enfants sans famille, l'Éthiopie s'en tient à la décision de prendre soin des siens.
