Le livre de Carl N. McDaniel et John M. Gowdy, Paradise for Sale: A Parable of Nature (2000), décrit l'ascension et la chute de Nauru, un pays qui a beaucoup souffert après le boom du phosphore des années 1980. Dans sa sombre description de l'histoire de cette petite île, le livre agit comme une parabole de la crise environnementale et économique dans le monde entier.
Champs de phosphate de Nauru / WikiCommons
Le paradis à vendre: une parabole de la nature est une histoire de l'île de Nauru, avec un accent particulier sur les développements économiques de l'île et la dégradation environnementale qui en résulte. Le livre est un travail collaboratif entre McDaniel et Gowdy, deux auteurs ayant respectivement une formation universitaire en biologie et en économie. Ensemble, ils combinent leurs disciplines pour écrire un récit à plusieurs niveaux sur la façon dont la tragédie de Nauru s'est produite et pourquoi et sur les leçons que le monde peut en tirer.
Le livre décrit le bref boom économique de Nauru au début des années 1980, le résultat des riches gisements de phosphate trouvés sur l'île, qui provenaient en fait des déjections d'oiseaux de mer. McDaniel et Gowdy soutiennent leurs conclusions avec des observations de première main de la vie sur Nauru, parlant avec les habitants locaux pour déterminer l'étendue de l'impact de la colonisation et de l'exploitation sur la communauté locale.
En utilisant leurs résultats, ils révèlent la manière dont l'extraction minière de phosphate a détruit l'écologie de Nauru et a laissé de nombreux insulaires sans moyens de subsistance. Les gisements de phosphate sur l'île sont maintenant presque complètement épuisés et il y a peu d'espoir qu'une ressource plus durable émerge à sa place.
Presse / Boutique de l'Université de Californie
Le livre est le résultat de la tentative de McDaniel et Gowdy d'aller au-delà des commentaires occidentaux typiques sur Nauru, dont certains avaient incorrectement attribué la chute du pays à la paresse de ses habitants. En fin de compte, le livre voit l'histoire de Nauru comme une tragédie, mettant en évidence les conséquences dévastatrices d'une économie de marché libre sur l'environnement.
Plus récemment, Nauru a subi de nouveaux revers, avec un taux de chômage estimé à 90% en 2004. Avec l'épuisement des gisements de phosphore et la fermeture du centre australien de traitement des réfugiés en 2008, Nauru se retrouve avec peu d'autres sources de revenus. Enfin, la préoccupation croissante de l'élévation du niveau de la mer menace gravement l'avenir de l'île et de ses habitants.
Le paradis à vendre: une parabole de la nature offre aux lecteurs de nombreuses réflexions sur l'impact dévastateur du développement économique sur l'environnement naturel, en utilisant l'histoire de Nauru comme un récit édifiant pour le monde entier.
