Un guide de voyage sur les Cairngorms, en Écosse

Les puissants Cairngorms. Un paysage qui inspire et vivifie, ramenant les gens à visiter maintes et maintes fois ses immenses montagnes, ses rivières rapides, ses lochs secrets et ses vues remarquables. Ce coin d'Écosse a beaucoup à offrir, peu importe où se trouvent vos intérêts. Voici notre guide des Cairngorms, avec des idées utiles sur où séjourner, quoi faire, comment voyager et quand visiter le plus grand parc national du Royaume-Uni.

Les Cairngorms peuvent signifier différentes choses. C'est la chaîne de montagnes qui constitue une partie des Grampians, tirant leur nom d'un de leur nombre: le puissant Cairn Gorm. Dans le passé, ils ont été nommés «The Red Hills» - ou, plus exactement, «Am Monadh Ruadh» en gaélique, et personne ne sait exactement quand le nom a changé. Pour de nombreuses personnes, «Cairngorms» fait référence au parc national, créé en 2003 et les montagnes font partie de cette zone, qui s'étend sur cinq régions différentes et couvre un total impressionnant de 4528 km² (1748 miles²), l'un des plus grands parcs de ce type. en Europe.

Regarder vers le bas dans le Glen © Neil Williamson / Flickr

Comment aller là

Avec cinq des six plus hautes montagnes du Royaume-Uni dans le parc, 55 sommets impressionnants classés comme Munros (montagnes de plus de 3000 pieds / 914 mètres) et le plus grand plateau de hautes terres du Royaume-Uni, vous seriez pardonné de penser que d'entrer dans le la région est difficile. En réalité, la géographie de la région canalise le trafic, ce qui signifie que la route et le rail traversent les mêmes cols de montagne, y compris Killiecrankie. Vous pouvez également prendre l'avion pour Inverness ou Aberdeen, puis continuer vers les Cairngorms, mais le meilleur moyen est peut-être de prendre le célèbre train Caledonian Sleeper. Ce train de nuit quitte Londres Euston dans la soirée et arrive dans les Highlands vers l'heure du petit déjeuner, ce qui signifie que vous êtes arrivé rafraîchi et avec une journée complète d'aventure devant vous!

Montagnes enneigées au-delà des montagnes © Ben Sutherland / Flickr

Où rester

La gamme d'options d'hébergement dans la région de Cairngorm est aussi longue et variée que votre imagination est large. Des hôtels et chambres d'hôtes à une multitude de chalets de style chalet, de cabanes en rondins, d'auberges de jeunesse et, bien sûr, de campings et d'emplacements de camping sauvages, vous avez vraiment l'embarras du choix. La principale ville des Cairngorms est Aviemore et de nombreuses personnes choisissent de s'y installer, surtout en hiver, car elle dispose d'un large éventail de commodités, de restaurants, de bars et de cafés, avec un accès facile aux endroits les plus sauvages au-delà.

Rivière Spey au coucher du soleil © Nick Rowland / Flickr

Ce que tu peux faire

L'une des principales attractions de The Cairngorms est que chaque saison offre un ensemble d'options différent en ce qui concerne les activités et les choses à voir. En été, la région regorge de ceux qui aiment marcher ou faire du vélo de montagne autour de l'incroyable réseau de sentiers, ou ceux qui aiment gravir les sommets, ensacher ces Munros et prendre des photos impressionnantes des vues magnifiques, avant peut-être de se rafraîchir dans un lac de montagne ou une rivière. D'autres préfèrent l'automne, lorsque les couleurs deviennent magiques, les gorges résonnent au son des cerfs rugissants et les moucherons commencent à s'éteindre avec le gel. Le traîneau à chiens est populaire, à la fois en tant que sport de spectateur et aussi pour apprendre, avec des poussettes à roues utilisées lorsqu'il y a trop peu de couverture de neige pour les traîneaux.

Rallye de chiens de traîneau Aviemore © Robin McConnell / Flickr

Une fois l'hiver arrivé, une grande partie de la région se transforme en un pays des merveilles enneigé, avec trois des cinq stations de ski de l'Écosse situées ici, y compris Cairngorm, qui a le plus de neige de tous et est facilement accessible depuis Aviemore. La neige dure souvent jusqu'au printemps et il y a généralement des taches présentes pendant la majeure partie de l'année. Le printemps est un autre moment populaire pour les visiteurs, car le froid de l'hiver disparaît et les fleurs sauvages et les pousses vertes transforment le monochrome en une débauche de couleurs et les jours s'allongent une fois de plus.

Les autres options d'activités incluent la pêche, le golf et la randonnée à poney, ainsi que des cours de bushcraft et de plein air et toute une gamme de divertissements en plein air à la montée d'adrénaline. Il y a plusieurs attractions majeures dans les Cairngorms, comme le Highland Wildlife Park, une partie de la Royal Zoological Society for Scotland, qui présente des animaux qui prospèrent dans des conditions plus fraîches, et le seul troupeau de rennes en liberté du Royaume-Uni sur le plateau. Il existe plusieurs distilleries locales, dont Dalwhinnie, qui propose une dégustation de chocolat et de whisky. Ajoutez à cela des expositions, des promenades dirigées par des rangers, des festivals, des cours, de la musique live et toutes sortes d'autres choses à voir et à faire, et vous comprendrez pourquoi un peu de planification peut être nécessaire.

Les gens viennent en Écosse pour découvrir les paysages sauvages, souvent avec une liste d'oiseaux et d'animaux qu'ils désirent voir, et bon nombre de ces espèces écossaises emblématiques peuvent être trouvées dans le parc naturel: balbuzard pêcheur, aigle royal, martre d'Amérique, lièvre d'Amérique, cerf, l'écureuil roux et le plus rare d'entre eux - le chat sauvage écossais. Ces dernières années, les efforts de réensemencement ont entraîné une augmentation de l'habitat naturel, comme les pinèdes calédoniennes, ce qui a rendu l'expérience d'observation de la faune sauvage parmi les montagnes, les forêts, les rivières et les lochs encore plus excitante.