Whistler Blackcomb Mountain est la plus grande station de ski d'Amérique du Nord. Il est aussi connu aujourd'hui pour son domaine skiable que pour son excellente vie de village et ses spots d'après-ski. Voici un bref aperçu de l'histoire de la station: de ses débuts en tant que London Mountain à ses débuts aux Jeux olympiques d'hiver.
Les débuts de Whistler commencent dans les années 1860, lorsque des officiers de la marine britannique sont venus dans la région et ont appelé le principal pic de la montagne de Londres. Whistler est alors devenue la destination estivale la plus populaire à l'ouest des Rocheuses canadiennes dans les années 1920, grâce à Myrtle et Alex Philip. Ils ont construit le Rainbow Lodge sur la rive du lac Alta en 1914 et l'ont nommé d'après la truite arc-en-ciel que les touristes ont attrapée dans le lac. Heureusement, le Pacific Great Eastern Railway (connu aujourd'hui sous le nom de BC Rail) s'est étendu à Whistler la même année, contribuant ainsi à attirer des visiteurs dans la région.
Visitez Whistler © Hayley Simpson
En 1960, l'homme d'affaires local Franz Wilhelmsen a formé Garibaldi Lifts Limited, dans l'espoir d'accueillir les Jeux olympiques d'hiver de 1968. Cependant, beaucoup de gens ne pensaient pas qu'il réussirait à remporter l'offre. Malheureusement, ils avaient raison, et la France a plutôt accueilli les Jeux olympiques d'hiver. Même avec ces rêves brisés, Wilhelmsen et son équipe ont travaillé pour faire de Whistler ce qu'elle est aujourd'hui.
Village olympique de Whistler © Hayley Simpson
Le 27 août 1965, London Mountain est devenu Whistler, du nom du son émis par les marmottes Hoary locales. En février 1966, Whistler Mountain a officiellement ouvert au public pour le ski. Le site officiel indique: `` Bénéficiant de la plus grande baisse verticale en Amérique du Nord et d'une saison de ski qui s'est étendue du début novembre à la fin mai, Whistler Mountain a ouvert ses portes avec une télécabine pour quatre personnes, un télésiège double, deux barres en T et un pavillon de jour., et a pratiquement réinventé l'expérience du ski moderne.
À la fin des années 1970, Whistler Village a commencé à prendre forme. La montagne voisine de Blackcomb a ouvert ses portes à la fin de 1980 et les deux montagnes ont connu une concurrence saine au fil des ans. Par exemple, si une montagne crée un nouvel ascenseur, son homologue suivra bientôt. En 1997, les deux montagnes ont fusionné pour créer la destination de ski de renommée mondiale Whistler Blackcomb. En 2004, le terrain total de la station de ski atteignait 8 171 acres. Mais ils n'étaient pas encore terminés.
La télécabine record PEAK 2 PEAK © Atsushi Kase / Flickr
La télécabine PEAK 2 PEAK a ouvert ses portes en décembre 1998 et a battu trois records du monde, dont celle de devenir le système de levage continu le plus long du monde. Il a relié les montagnes Whistler et Blackcomb et a ouvert beaucoup plus de possibilités pour les activités d'été et d'hiver. Puis le rêve de Whistler Mountain s'est réalisé en juillet 2003 lorsque Vancouver a été nommée ville hôte des Jeux olympiques et paralympiques d'hiver de 2010. Whistler était le site officiel du ski alpin.
Aujourd'hui, Whistler Blackcomb reçoit environ deux millions de visiteurs par an. Il abrite 200 pistes, trois glaciers, cinq parcs à neige et un célèbre parc de vélo de montagne en été. C'est vraiment devenu la station de ski à visiter en Amérique du Nord.
