El Calafate est une petite ville dans l'extrême sud de l'Argentine avec une petite population, mais un grand nombre de touristes visitant tout au long de l'année, dans l'espoir d'explorer le Parque Nacional Los Glaciares, le parc national des glaciers d'Argentine. Bien que la ville soit petite, il existe de nombreuses expéditions ou visites dans le parc national pour que les visiteurs profitent au maximum, ainsi que quelques bonnes attractions dans El Calafate lui-même.
Glacier Perito Moreno
L'attraction principale du Parque Nacional Los Glaciares est le glacier nommé Perito Moreno, et l'une des meilleures façons de s'en approcher est lors d'une excursion en bateau. Du bateau, les visiteurs peuvent vraiment se faire une idée de l'immensité du glacier (il fait 60 mètres de haut), et s'ils attendent assez longtemps, ils verront probablement un énorme morceau de glace tomber du front. Une autre façon de voir le glacier est depuis le centre des visiteurs, qui a un bon sentier qui couvre différents angles de vision. Depuis les plates-formes d'observation, vous pouvez voir le point de départ de Perito Moreno, à 35 kilomètres au sommet des Andes. Tous les hôtels et auberges de jeunesse à El Calafate proposent des visites qui comprennent à la fois une excursion en bateau et du temps au centre d'accueil.
Glacier Perito Moreno Ⓒ Marc Conelis / Flickr
Randonnée sur un glacier
Pour les visiteurs les plus aventureux, une autre façon de découvrir les glaciers du parc national est de traverser l'un d'eux. Les randonnées ne sont pas recommandées pour les timides, et des chaussures et des vêtements appropriés sont une nécessité absolue avant que les visiteurs ne soient autorisés à faire le tour. Les randonnées durent normalement une journée entière, certaines offrant la possibilité de camper et sont extrêmement difficiles physiquement. Cependant, pouvoir traverser un glacier en mouvement (très lentement) est une expérience unique et intéressante. Encore une fois, la plupart des hôtels et des auberges de jeunesse peuvent réserver des randonnées pour leurs clients, ou il existe de nombreuses agences de voyages dans la rue principale d'El Calafate qui peuvent faire de même.
Perito Moreno Ⓒ Marina & Enrique / Flickr
El Chaltén
De nombreux visiteurs de passage à El Calafate se rendront à El Chaltén, un village voisin situé dans le parc national des Glaciers, qui abrite le mont Fitz Roy, une montagne avec des itinéraires de randonnée et de randonnée populaires. La vue depuis la montagne est magnifique, surtout par temps clair où les randonneurs peuvent voir des kilomètres. Il fait très froid et hivernal toute l'année, et il n'est pas recommandé de grimper la montagne pendant les mois d'hiver (avril-octobre). El Chaltén lui-même est un très petit village, donc les visiteurs quittent souvent El Calafate pour une nuit à El Chaltén pour découvrir la nature sauvage, puis reviennent pour se connecter à un autre endroit.
Mont Fitz Roy Ⓒ Chris Ford / Flickr
Glaciers autour du Lago Argentino
Perito Moreno n'est pas le seul glacier du Parque Nacional Los Glaciares. D'autres glaciers incluent Upsala et Spegazzini, qui sont tous deux plus petits que Perito mais néanmoins impressionnants. La meilleure façon de voir les autres glaciers est une excursion d'une journée en bateau, qui emmène les visiteurs tout autour du Lago Argentino, le plus grand lac d'Argentine et le lac dans lequel se termine toute la glace glaciaire fondue. La couleur de l'eau dans le lac est gris-vert, en raison des sédiments ramassés par la glace du glacier lorsqu'elle se déplace du sommet des montagnes environnantes. Le lac est vaste et vraiment magnifique à regarder. Des excursions en bateau peuvent être réservées dans des hôtels, des auberges ou des agences de voyage sur la rue principale.
Excursion en bateau sur le Lago Argentino Ⓒ Ana_Cotta / Flickr
Laguna Nimez
A 15 minutes à pied du centre d'El Calafate se trouve une réserve écologique, le lac Nimez. La zone est protégée et est un paradis pour une grande variété d'oiseaux, dont le plus grand et le plus fascinant est le flamant chilien. La réserve est également un microcosme du paysage patagonien, englobant des exemples de plantes et d'animaux sauvages des zones humides, de la steppe désertique et des rives du lac Argentino. Il y a une promenade autoguidée qui emmène les visiteurs dans toute la réserve, et une visite peut prendre environ une à trois heures, selon le temps que les visiteurs peuvent passer à observer la faune. Pour une pause des glaciers, Laguna Nimez est une attraction belle et surprenante.
Heures d'ouverture: heures de clarté
Av Kirchner y NLAlem, El Calafate, Argentine
Laguna Nimez Ⓒ McKay Savage / Flickr
Centro de Interpretación Histórica
Une autre offre pour les visiteurs, dans la ville d'El Calafate elle-même, est le musée d'histoire, qui détaille l'histoire naturelle de la région environnante. Il couvre l'histoire de la Patagonie depuis la période glaciaire, y compris des informations utiles sur les glaciers, ainsi que sur les dinosaures, les animaux disparus, les peuples autochtones et la formation d'autres paysages géographiques. Les expositions sont présentées sur une gamme de supports, tels que des modèles, des photos et des découvertes archéologiques réelles. Les informations sur l'exposition sont en espagnol et en anglais et sont accessibles aux enfants et aux adultes.
Heures d'ouverture: 10h-20h tous les jours
Cnr. Av Brown et G. Bonmelli, El Calafate, Argentine
El Calafate Ⓒ Douglas Scortegagna / Flickr
Glaciarium
Le glacier d'El Calafate est un peu un gimic touristique, mais il est néanmoins populaire et mérite une visite. Après quelques jours à explorer le parc national des Glaciers, les visiteurs veulent souvent faire l'expérience du froid et de la glace de près, et donc faire un voyage au Glaciarium. Ce n'est pas un `` bar à glace '' typique, cependant - à l'intérieur, il y a un petit musée avec des expositions et des vidéos expliquant comment les glaciers se forment, ainsi que la géologie de la région et le changement climatique. À la fin de la visite se trouve un bar à glace à volonté où les visiteurs ont 20 minutes pour profiter de leur choix de boissons glacées.
Heures d'ouverture: septembre-avril, 9h-20h tous les jours; Mai-août, 11h-19h tous les jours
