Autant une destination touristique qu'un mode de vie pour les habitants de passer leur temps à se reposer et à se détendre, les bains Széchenyi sont devenus un lieu emblématique de Budapest. L'histoire des thermes - ou fürdő en hongrois - est vieille de plus d'un siècle et est restée depuis une partie importante de la vie de la ville.
Une brève histoire des bains Széchenyi
Les plans pour ce qui allait devenir le célèbre complexe thermal ont commencé dès les années 1870. Ils étaient un simple puits artésien, qui serait initialement son nom. Il a été créé après que l'ingénieur hongrois Vilmos Zsigmondy a foré le puits géothermique initial à près d'un kilomètre de profondeur.
Norbert Lepsik / © Voyage culturel
Il a fallu 10 ans à Zsigmondy avant de pouvoir enfin trouver les eaux. Mais il a été bien récompensé; l'aquifère artésien était capable de produire 525 litres d'eau par minute. Il est situé sous ce qui est maintenant la statue centrale au milieu de la place des Héros.
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Les premiers bains ont ouvert en 1881. Ils étaient beaucoup moins glamour que l'équivalent moderne, car ils se composaient simplement d'une structure aux murs en pierre avec de petites piscines en marbre. Des tas de sable étaient assis au bord de l'eau pour aider à donner une idée du bord de mer à Budapest. Néanmoins, le puits artésien était extrêmement populaire et, à la fin des années 1880, le conseil de Budapest décida d'agrandir les bains.
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La construction n'a pas recommencé avant 1909. L'expansion a déplacé les bains d'origine vers un nouvel emplacement - où ils se trouvent encore aujourd'hui - mais ne comprenait que les bains centraux et aucune piscine extérieure.
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Alors qu'il devait initialement prendre le nom actuel de `` bains artésiens '', lors de sa construction, il a été décidé qu'ils porteraient le nom du comte István Széchenyi, un politicien et écrivain hongrois encore connu à ce jour comme le plus grand hongrois.
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L'année de son ouverture sous son nouveau nom, les bains Széchenyi ont accueilli 200 000 visiteurs. Il a été instantanément populaire et ce nombre a continué de croître bien au-dessus de 800000 baigneurs à la fin des années 1910. Il n'est donc pas surprenant qu'au milieu des années 20, la ville ait décidé d'agrandir à nouveau le complexe.
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La conception symétrique des bains devait garder les piscines séparées, avec des hommes sur l'aile droite et des femmes sur la gauche. Ce n'est qu'en 1981 que les bains se sont mélangés.
Avec de nouvelles piscines ajoutées et plus de 800 000 personnes venant se baigner, il était clair qu'il n'y avait pas assez d'eau provenant du puits d'origine. Ils ont donc creusé pour un nouveau puits et, en 1938, les bains Széchenyi ont été alimentés avec plus de 3500 litres d'eau par minute. Le nouveau puits apportait sept fois plus d'eau que le puits artésien; il y avait une telle abondance d'eau qu'une fontaine et un puits ont été construits pour faire connaître sa richesse.
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Visiteurs célèbres des bains Széchenyi
Naturellement, au fil des ans, la renommée des bains Széchenyi a fait que beaucoup de célébrités ont passé leur temps libre à se détendre ici. Budapest joue en fait un grand rôle à Hollywood, car elle est le lieu de nombreuses autres villes européennes plus chères, ce qui signifie que les étoiles passent souvent à travers.
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Plus récemment, Mila Kunis et Ashton Kutcher se sont détendus dans les eaux thermales, tandis que la star de la télé Richard Ayoade a même filmé un segment ici pour ses 48 heures
.séries.
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Les bains ont également vu tout le monde, de Madonna et du célèbre chef Anthony Bourdain au président américain Richard Nixon.
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Michael Palin a passé beaucoup de temps à Budapest, dans le cadre de ses voyages Nouvelle Europe. Il a visité les bains Széchenyi dans le cadre de ce voyage. "Il peut y avoir peu d'endroits dans le monde où l'eau est aussi somptueusement célébrée", a-t-il déclaré dans son livre Nouvelle Europe. "Même le mot 'Gyogyfürdo', qui signifie un spa ou des bains médicaux, suggère quelque chose de surréaliste et fantastique."
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Bains Széchenyi modernes
Puisque les bains d'aujourd'hui ont un but plus éclectique, il y a un certain nombre d'aspects à leur sujet qui attirent les habitants et les touristes. L'ajout de tables d'échecs construites dans les eaux elles-mêmes est un sujet de discussion populaire, car les Hongrois se rencontrent pour rivaliser.
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Les bains sont ouverts toute l'année, même en hiver, lorsque les températures extérieures peuvent atteindre jusqu'à -20 degrés C. La chaleur des eaux du sous-sol profond signifie que même pendant les hivers froids, la température la plus basse des piscines est de 18 degrés C, bien qu'ils soient plus généralement autour de 25 degrés C.
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Il y a même un Beer Spa, des bains en bois confortables remplis des mêmes eaux thermales et mélangés avec de la bière pour utiliser le malt, et du houblon et de la levure pour le bien de la peau. Il y a aussi la Palm House, une oasis tropicale située sur le toit des bains avec une atmosphère agréable et détendue pour ceux qui veulent s'éloigner de la foule des eaux.
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Pour quelque chose de complètement différent, il y a les SPArties, des fêtes hebdomadaires qui ont lieu - pendant les mois d'été - dans le complexe des bains Széchenyi, remplies de machines à fumée, de spectacles laser et de musique pour faire danser les gens. Ce n'est peut-être pas la façon dont les concepteurs du bâtiment l'avaient initialement prévu, mais à en juger par la façon dont ses eaux sont remplies chaque semaine, c'est clairement une utilisation populaire pour le site emblématique.
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