Les festivals vejigantes sont célébrés dans toute l'île de Porto Rico, mais aucun endroit n'a l'apparence et la passion comme ils le font à Ponce où le masque vejigante a été créé et porté avec honneur depuis plus de 300 ans. Aujourd'hui, le Carnaval de Ponce se tient en février et coïncide avec le Carême, comme la plupart des carnavals du monde entier.
Histoire du masque Vejigante
Les origines de la tradition remontent à l'Espagne médiévale du XIIe siècle. Le vejigante représentait les Maures maléfiques vaincus par St. James. Des gens déguisés en démons (vejigantes) dans une procession lancée en l'honneur de Saint-James.
Au 17ème siècle, les vejigantes ont commencé à représenter plus généralement le bien contre le mal. À Porto Rico, la culture Taino fait également partie du festival, et les vejigantes sont fortement influencés par la musique, plus précisément la bomba et la plena.
Le masque lui-même est connu sous le nom de «máscara careta», qui se traduit littéralement par «masque de grimace», et décrit de manière poignante le regard effrayant sur son visage. Le vejigante est la personne en costume qui porte une vejiga (vessie de vache) gigante (géante). La vessie de vache est gonflée et séchée au soleil, puis remplie de graines ou de haricots et le vejiga est utilisé par le vejigante comme une «arme» pendant les défilés et les célébrations, car ils bodent les gens avec le hochet. Aujourd'hui, des hochets fabriqués en magasin sont utilisés. Comme pour les autres célébrations du Carnaval, le Festival Vejigante à Ponce est un éclat de couleur. Vous êtes entouré non seulement des masques, mais aussi de costumes incroyablement ornés qui brillent et envoûtent.
Masque Vejigante célébrant Porto Rico © Angel Xavier Viera-Vargas / flickr
