Nous avons tous été la personne dont le seul faux pas dans un carré bondé déclenche inexplicablement une explosion de plumes, de poussière et de battements de mains. Lorsque la définition littérale de la prise de décision à l'esprit d'oiseau vous apparaît, il peut sembler qu'il doit y avoir un milliard de pigeons à Paris. En fait, il n'y en a que 80 000 - environ un pour 25 Parisiens humains - mais même ce nombre peut faire des ravages. Mais comment sont-ils même arrivés ici?
Les jours de gloire du pigeon de Paris
Contrairement aux gens, si les pigeons sont arrachés de leur lit, fourrés dans une cage, chassés au milieu de nulle part et abandonnés au bord de la route, ils sont capables, sans beaucoup de difficulté et sans technologie, de retrouver leur chemin vers la maison. Cette compétence innée en fait des candidats idéaux pour un emploi dans le service postal.
Gros plan d'un pigeon parisien │ © cedric Martinez / Flickr
Pour Paris, le moment brillant du pigeon survient pendant la guerre franco-prussienne de 1870 à 1871. Le 2 septembre, à peine six semaines après les hostilités, l'empereur Napoléon III se rend à Sedan. Aussitôt, le Second Empire s'écroula et sa capitale fut encerclée par les forces prussiennes.
Pendant les quatre mois et demi du siège, tous les canaux de communication normaux ont été coupés. Au cours de ses premières semaines, quelques facteurs extrêmement courageux ont réussi à se faufiler à travers les lignes ennemies. Beaucoup d'autres ont été capturés et tués. En octobre, toutes les tentatives avaient cessé. À partir de ce moment-là, le seul moyen de faire passer un message à Paris était d'utiliser un pigeon voyageur.
Une gravure de pigeons voyageurs du Harper's New Monthly Magazine, n ° 275, avril 1873 │ © Auteur inconnu / WikiCommons
Les oiseaux ont d'abord été escortés hors de Paris en montgolfière par quelqu'un prêt à partir pour de bon. Une fois le ballon atterri, un seul oiseau a été relâché. Son retour dans son pigeonnier de ville, annoncé par une sonnerie, signifierait que les autres étaient sortis vivants.
Les pigeons ont ensuite été secrètement transportés vers l'une des deux bases de Tours et de Poitiers. Là, ils se sont reposés, se sont lissés et se sont remplis de céréales en vue du voyage de retour. Comme les villes sont respectivement à 200 km et 300 km, les oiseaux ont été emmenés en train aussi près de Paris qu'on le croyait sûr. Au dernier moment, ils ont été chargés de leurs dépêches et relâchés. Le premier message, daté du 27 septembre, est parvenu à Paris le 1er octobre.
Mais les Prussiens n'étaient pas stupides. S'appuyant sur le service postal créatif des Parisiens, les soldats ont reçu l'ordre de tirer sur tous les pigeons qu'ils voyaient au-dessus et des fauconniers ont été enrôlés dans l'armée.
Heureusement, les Parisiens avaient encore quelques tours dans leurs manches. Le même message a été attaché à pas moins de 35 oiseaux et ceux-ci ont été relâchés en groupes à des jours différents, augmentant la probabilité qu'un oiseau et sa cargaison passent devant l'assaut des balles et des oiseaux de proie.
Un pigeon dos aux toits parisiens │ © Luc Potage / Flickr
Lorsque René Dagron, un photographe talentueux, a compris comment condenser des centaines de documents sur un petit rouleau de microfilm, le potentiel du pigeon post s'est élargi de façon presque exponentielle.
Lorsque le siège a pris fin et que le service a pris fin le 1 er février 1871, plus d'un million de messages avaient été livrés avec succès. Les pigeons ont ensuite été vendus aux enchères en tant que propriété de l'État, pour un prix moyen d'un franc et 50 centimes.
Le succès de la mission a été noté par les pouvoirs à travers l'Europe et, bientôt, chaque armée sur le continent avait sa propre section de pigeon.
Les jours de merde du pigeon de Paris
Beaucoup de pigeons à Paris aujourd'hui, ceux qui sont pourchassés par des enfants et frappés par des adultes mesquins, sont les lointains descendants de ces oiseaux héroïques du XIXe siècle, ou du moins de ceux qui étaient assez rusés pour échapper à la captivité.
Une fille jouant parmi les pigeons │ © Geoffrey Etwein / Flickr
Bien qu'ils ne soient pas abattus par des soldats prussiens ou traqués (encore) par des faucons pèlerins ultra-rapides, les autorités françaises ne leur montrent pas exactement l'amour. Selon la loi française, il est illégal de nourrir des pigeons à Paris. Cela pourrait vous coûter une amende de 450 € (481 $ US).
Sans se laisser décourager, une sous-culture de mangeoires d'oiseaux nocturnes a vu le jour ces dernières années. De toutes les choses que vous pouvez vous faire prendre par la police dans un parc après la tombée de la nuit, saupoudrer de la chapelure sous un arbre plein de pigeons doit être le plus bizarre. Pourtant, chacun à sa façon!
Il y a plusieurs raisons légitimes pour lesquelles les gens s'énervent contre ces nourrisseurs (et, vraisemblablement, nourrisseuses). L'alimentation entraîne une surpopulation qui à son tour provoque une augmentation de la compétition, de l'agressivité et des maladies. Ces fêtes de minuit joueront également avec les horloges biologiques des oiseaux.
Pigeon illégal se nourrissant à Paris │ © Raban_Holzner / Flickr
Plus de pigeons signifie également plus de caca de pigeon.
Cette question d'importance fécale a récemment touché une subdivision de la police parisienne. Un syndicat du STJA, qui traite des accidents mortels ou graves sur les routes de Paris, a officiellement dénoncé à la préfecture de police les dégâts que les pigeons font à ses camionnettes.
Apparemment, ils ont élu domicile dans les arbres qui bordent le parking du service et, tous les soirs, jettent un désordre chaud sur les pare-brise. Il y a eu des rapports de membres du public pointant, riant et prenant des photos d'officiers les nettoyant.
Naturellement, les hommes et les femmes de la STJA sont inquiets de devenir la cible de chaque blague.
