Fish and chips, machines d'arcade et promenades à dos d'âne sur la plage ne peuvent signifier qu'une chose: le bord de mer britannique. Culture Trip parle à Rob Ball de la sortie de son dernier livre photo, Funland.
De nombreux Britanniques reviennent sur leurs vacances d'enfance passées au bord de la mer avec un niveau de nostalgie qui frappe plus fort que les vagues qui s'écrasent sur Brighton Beach. Le photographe Rob Ball a fait passer l'amour national de la côte à un niveau supérieur en documentant les communautés côtières en constante évolution dans une série de livres.
Clarence Pier, Southsea, 2018 © Hoxton Mini Press
Ce n'est un secret pour personne que le nombre de Britanniques frappant la côte a diminué au fil des ans, de nombreuses stations balnéaires tombant dans un mauvais état ou même en mauvais état. Un rapport de 2019 publié par le gouvernement britannique indique que les villes balnéaires ont été «négligées trop longtemps» et devraient être «célébrées» une fois de plus.
La célébration de ces stations balnéaires rétro et oubliées est le sujet du livre photographique de Rob Ball Funland, qui documente ces communautés côtières dans une série d'images teintées de nostalgie. «Je n'étais pas tellement intéressé par le rétro, plus par la fragilité», explique Ball. Je vis le long de la côte et je crois que notre patrimoine de divertissement côtier est important et sous-documenté. En raison de cette fragilité, elle est également sujette à des changements rapides provoqués à la fois par la négligence et des investissements rapides.
Viking Bay, Broadstairs, 2014 © Hoxton Mini Press
«Je suis très déterminé à documenter nos communautés côtières. Je pense qu'il est facile de ricaner, mais cela ne m'intéresse pas. Je ressens une grande chaleur pour notre culture en bord de mer et je pense que c'est une partie sous-évaluée de notre patrimoine. »
La montée en puissance des compagnies aériennes à bas prix et des voyages à forfait à bas prix vers des pays offrant des climats beaucoup plus chauds que le climat britannique capricieux a incité plus de gens à choisir de voler vers des pays tels que l'Espagne et le Portugal plutôt que d'emballer la voiture et de se diriger vers Weston-super-Mare ou Southend.
Brighton Palace Pier, Brighton, 2017 © Hoxton Mini Press
Cependant, pour certains, comme Ball, c'est la nostalgie qui les ramène sur la côte britannique au lieu de pauses européennes plus chaudes. «Enfant et adolescent, Southend était ma station balnéaire la plus proche», explique Ball.
«Je passais des jours loin là-bas et à Hastings, où mes parents avaient une caravane. Bien que chaque complexe que j'ai visité pour ce projet ait son propre style, il existe des constantes
.la nourriture, les odeurs et les sons en font partie. »
Restaurant Sea Chef, Great Yarmouth, 2018 © Hoxton Mini Press
Photographe britannique et maître de conférences en photographie, Ball a depuis longtemps documenté les villes côtières du Royaume-Uni. Il travaille souvent avec des types de teintes pour créer des images uniques et quelque peu mélancoliques des attractions populaires.
Lorsque Ball a déménagé sur la côte en 2009, il a commencé à documenter les stations balnéaires de Funland. Cependant, ce n'est pas la première fois qu'il photographie cet aspect de la culture britannique.
The Boating Pool, Ramsgate, 2010 © Hoxton Mini Press
«Depuis que j'ai déménagé en bord de mer en 2009, je travaille ici», dit-il. «En 2015, j'ai fait un livre sur le parc d'attractions Dreamland (alors) fermé à Margate, et au fil des ans, j'ai travaillé sur ce projet tout en faisant d'autres choses, y compris des vacances en famille. Début 2018, j'ai réalisé que cela pourrait faire un livre intéressant et j'ai intensifié les voyages. »
Bien que ces stations balnéaires puissent avoir une façade fragile, grattez sous la surface et vous trouverez un sentiment de nostalgie idiosyncratique pour de nombreux Britanniques qui reviennent d'année en année. Qu'il s'agisse du confort de conduire et de ne pas se soucier des franchises de bagages, du coût global moins cher ou des préoccupations écologiques liées à la prise d'un vol, les vacances à la mer sont une institution nationale pour une raison.
Promenade, Blackpool, 2018 © Hoxton Mini Press
Ball touche également à une simple affiliation naturelle avec la côte qui l'attire, ainsi que d'autres, à l'intérieur. «Apparemment, au Royaume-Uni, nous ne sommes jamais à plus de 70 miles de la mer, donc la plupart des gens auront une connexion avec une ville balnéaire. Je pense que nous nous comportons différemment sur la côte
il y a un relâchement qui est un peu excitant pour moi."
Alors, quelles villes côtières sont les meilleures et les plus accrocheuses à capturer? La plupart d'entre eux, selon Ball. «Great Yarmouth est extraordinaire pour les magnifiques façades d'arcade, Blackpool est d'une ampleur épique et riche en histoire et Margate est pleine de gens intéressants et a considérablement changé au cours des 10 dernières années. J'ai aimé visiter tous les endroits du livre et je prévois y retourner. »
Bland's Cliff, Scarborough, 2018 © Hoxton Mini Press
Maintenir la tradition du bord de mer britannique signifie s'assurer que l'infrastructure est en place pour éviter que les principaux sites et attractions ne tombent en ruine, ou qu'un voyage à la plage risque de devenir moins tentant qu'auparavant.
«Il faut une infrastructure de soutien», déclare Ball. «En raison de la nature cyclique des visiteurs, l'emploi peut être difficile à trouver. Il doit y avoir des incitations pour attirer de nouvelles entreprises. Margate Old Town est un bon exemple d'une communauté florissante de propriétaires de petites entreprises engagés dans la ville."
Torbay Road, Paignton, 2018 © Hoxton Mini Press
Ball s'engage à faire en sorte que ces communautés côtières restent solidaires, prospèrent et prospèrent une fois de plus en documentant la fragilité des villes balnéaires britanniques dans sa forme la plus pure. Les images colorées et stimulantes de Funland évoquent de nombreux souvenirs heureux pour les Britanniques qui ont passé leur enfance sur la côte.
'Funland' est le troisième livre photo de Rob Ball © Hoxton Mini Press
Funlandby Rob Ball est publié par Hoxton Mini Press, 30 £. Disponible sur www.hoxtonminipress.com. Rob Ball se trouve sur Instagram et sur www.robball.co.uk. Ses deux livres précédents - Dreamlands (2015) et Coney Island (2017) portent également sur les communautés côtières.
