Les Islandais parlent souvent d'elfes, de trolls et de «personnes cachées» habitant la terre. Cela semble juste: l'Islande est magique. Cette île regorge de certains des sites les plus éblouissants de Mère Nature. Sortez et explorez le Pays du Feu et de la Glace avec notre liste des incontournables.
Islande © Moyan Brenn / Flickr
La séparation des plaques tectoniques nord-américaines et eurasiennes
Le parc national de Þingvellir est situé à environ 35 minutes à l'extérieur de Reykjavik. Non seulement ce parc est le site du plus ancien parlement existant au monde (créé en 930 après JC), mais c'est un beau spectacle d'Islande, rempli de vues imprenables, de cascades, de rivières et de lacs. Ici, vous pouvez également voir la dérive des continents entre les plaques nord-américaine et eurasienne. Traversez le no man's land dans la gorge d'Almannagjá entre les deux continents, puis dirigez-vous vers Peningagja (Money Gorge) et jetez des pièces dans l'eau pour faire un vœu.
Gorges d'Almannagjá © Elizabeth Gottwald || Photographie Wanderlust
Des centaines de cascades
La terre semble cracher des chutes d'eau tous les 100 mètres en Islande. Accédez à certains des meilleurs et des plus célèbres: Gullfoss, une cascade large et puissante dans un cadre magnifique, et Seljalandsfoss, une grande cascade que vous pouvez réellement marcher (mais apportez des sacs en plastique ou des imperméables pour vos téléphones dans la brume).
Seljalandsfoss © Addie Gottwald
Piscines géothermiques
L'Islande a une abondance d'énergie géothermique pompant à travers son sol. Ce phénomène naturel fournit plus de 25% de l'électricité du pays et chauffe plus de 87% des bâtiments et de l'eau d'Islande. Mais lorsque vous visitez, ne laissez pas votre douche chaude être votre seule interaction avec ce phénomène naturel. Allez dans une piscine géothermique.Le Blue Lagoon est l'une des attractions touristiques les plus populaires d'Islande, mais il n'existe pas naturellement. Le lagon est artificiel, utilisant les eaux usées (propres) de la centrale géothermique voisine. Il existe cependant d'autres piscines géothermiques sur l'île qui sont naturelles. Faites un plongeon dans ces bains à remous naturels et détendez-vous. Arrêtez-vous et sentez le soufre.
Faire bouillir des œufs dans une piscine géothermique © Addie Gottwald
Geysers
Le mot «geyser» vient d'un geyser spécifique en Islande nommé «Geysir», un nom qui est lui-même dérivé de la «geysa» islandaise qui signifie «jaillir». Visitez le geyser qui a tout déclenché, à seulement une heure et demie de Reykjavik. Juste à côté se trouve un autre geyser, Strokkur, qui éclate beaucoup plus fréquemment (toutes les quelques minutes). Assurez-vous de regarder juste avant qu'il ne souffle pour voir la bulle bleu clair émerger de la piscine.
Strokkur Geyser © Elizabeth Gottwald || Photographie Wanderlust
Arcs en ciel
L'une des choses les plus merveilleuses de l'Islande est son ciel expansif; vous ne vous sentirez jamais enfermé. Le temps imprévisible de l'Islande peut être dissuasif pour certains visiteurs, mais si vous êtes chanceux, le temps fou du pays peut vous donner un bel arc-en-ciel planant dans le ciel.
Double arc-en-ciel © Addie Gottwald
Volcans (et allez à l'intérieur!)
L'Islande abrite 130 volcans, dont 18 sont actifs depuis que le pays est habité. Un volcan dormant sur l'île, cependant, se distingue tout à fait; c'est le seul volcan au monde où vous pouvez entrer. Réservez une réservation sur insidethevolcano.com et conduisez environ 25 minutes à l'extérieur de Reykjavik. Mettez ensuite votre casque et attachez-vous à l'ascenseur ouvert. Préparez-vous à descendre 120 mètres (plus que la hauteur de la Statue de la Liberté) pour voir les rochers colorés qui se trouvent à l'intérieur.
À l'intérieur d'un volcan! © Addie Gottwald
Champs de lave
Vous traverserez toutes sortes de champs de lave à travers l'Islande; magma fondu qui s'est refroidi et est maintenant recouvert d'une belle mousse. Si vous vous promenez dans un champ de lave, vous pouvez souvent voir des tubes de lave, les tunnels souterrains où la lave coulait du volcan.
Champ de lave © Elizabeth Gottwald || Photographie Wanderlust
Glaciers
Vous ne pouvez pas aller en Islande sans voir de la glace. Les glaciers couvrent environ 11% de la superficie totale de l'Islande. De nombreuses entreprises différentes à Reykjavik proposent des visites des glaciers, ou si vous y êtes assez longtemps, conduisez le long du périphérique autour de l'île et visitez les plus grands glaciers. Le glacier Vatnajökull est le plus grand glacier d'Europe, offrant de nombreuses langues glaciaires à explorer du côté sud-est de l'Islande.
Marcher sur un glacier © Elizabeth Gottwald || Photographie Wanderlust
Grottes de glace
Chaque été, l'eau coule sous les glaciers de l'île, creusant parfois d'immenses grottes de glace. Environ quatre heures et demie à l'extérieur de Reykjavik, vous pouvez faire de la spéléologie. Réservez le guide requis et parcourez ce phénomène naturel dans le parc national du Vatnajökull.
Spéléologie © Elizabeth Gottwald || Photographie Wanderlust
Plages de sable noir
L'Islande n'est pas exactement connue pour ses vacances à la plage, mais il y a quelque chose de spécial sur les plages en Islande: beaucoup d'entre elles ont du sable noir. Si vous visitez assez longtemps, faites un voyage à la lagune de Jokulsarlon où vous pourrez regarder des parties d'un glacier dériver vers la mer sur les plages noires. Stupéfiant.
Glace au large dans la lagune de Jokulsarlon © Elizabeth Gottwald || Photographie Wanderlust
