La proximité de Gibraltar avec le Maroc, son emplacement sur la pointe sud de l'Espagne et son statut de territoire britannique d'outre-mer se sont combinés pour le rendre différent de tout autre endroit que vous visiterez probablement. Du mélange avec ses macaques Barbery à la découverte de la langue vernaculaire surréaliste du pays, voici sept expériences à vivre dans cette destination fascinante.
Singes
Les habitants les plus furieux de Gibraltar sont ses macaques Barbery - les seuls singes sauvages à être trouvés en Europe continentale. Une population d'environ 230 personnes réside sur le terrain accidenté du rocher du territoire, mais la plupart se trouvent sur son pic de 400 mètres et vous accueillent chaleureusement lorsque vous descendez du téléphérique (bien qu'il soit recommandé de garder vos effets personnels à proximité à toi). On dit que ces singes détiennent la clé du contrôle britannique de Gibraltar et que lorsqu'ils disparaîtront, le Royaume-Uni perdra sa domination sur le territoire.
Piliers d'Hercule
Si vous approchez de Gibraltar par la route depuis l'Espagne par temps clair, vous aurez une vue magnifique sur les piliers d'Hercule. Selon la légende, le Rocher de Gibraltar était autrefois un avec le Jebel Musa - un sommet dans les montagnes du Rif au Maroc, à 21 km à travers le détroit - avant qu'Hercule ne les écrase pour créer les deux piliers. Vu à l'approche, ils ressemblent à une passerelle majestueuse vers la Méditerranée, marquant le point où les eaux chaudes de cette mer rencontrent l'Atlantique. Une vue encore meilleure de la Musa et de la côte nord de l'Afrique est disponible depuis la plate-forme d'observation d'Europa Point sur la pointe la plus au sud de Gibraltar.
Les macaques de Barbier de Gibraltar sont les seuls singes sauvages d'Europe; Jdexter, pixabay
Ramassez du Llanito
L'un des aspects les plus étranges de la visite de Gibraltar est d'entendre les habitants parler dans la langue vernaculaire unique du territoire, Llanito. Llanito reflète l'histoire à multiples facettes de Gibraltar et se compose d'un mélange d'espagnol et d'anglais andalous parsemé de mots de plusieurs autres langues méditerranéennes. Au début, son rythme vous fait penser que vous écoutez l'anglais; mais ensuite vous entendez l'espagnol parlé avec un fort accent andalou, mélangé avec des mots et des expressions du portugais, du maltais et de l'italien. Les habitants parlent tous anglais aussi - et beaucoup aussi espagnol - mais rencontrer cette langue étrange est une expérience uniquement disponible à Gibraltar.
Marcher en Espagne
Selon la durée de votre visite à Gibraltar, vous souhaiterez peut-être aussi passer quelques heures ou peut-être une journée en Andalousie. Si c'est le cas, vous ne pourrez pas vous y rendre plus facilement: vous vous dirigez simplement vers la pointe nord du territoire, suivez les panneaux indiquant l'Espagne et traversez la frontière pour vous retrouver à La Linea de la Concepcion. Bien que ce ne soit pas le plus bel endroit que vous visiterez, La Linea est une ville espagnole en activité, largement sans tourisme, qui offre un contraste complet avec le territoire britannique aisé à moins d'un mile de distance. De nombreux employés de restauration de Gibraltar sont des Espagnols de La Linea et des environs, qui traversent la frontière chaque jour pour gagner un salaire plusieurs fois plus élevé que celui disponible en Andalousie.
Il est difficile de se perdre en marchant de Gibraltar en Espagne; Derek le Conquérant, flickr
Tunnels
Particulièrement étonnant à contempler en regardant le Rocher de Gibraltar est le fait qu'il abrite 34 miles de tunnels souterrains - presque le double de la longueur de toutes ses routes réunies. Creusé à des fins défensives, la première de ces voies souterraines date de 1782, pendant le grand siège de Gibraltar, et a été utilisée pour installer des canons sur le terrain vertigineux du Rocher. Le réseau a été considérablement élargi tout au long du 20e siècle, en particulier entre 1933-1938, lorsque quatre réservoirs souterrains ont été construits, et la Seconde Guerre mondiale, lorsque 18 milles de tunnels supplémentaires ont été ajoutés aux sept existants. Certaines de ces cavernes et voies sont maintenant fermées au public, mais les tunnels du Grand Siège et de la Seconde Guerre mondiale rendent la visite vraiment fascinante.
Mélange de cultures
En raison de son mélange unique de culture et d'histoire britannique, andalouse et maure, Gibraltar ne ressemble à aucun autre endroit que vous visiterez probablement. Avant d'être capturé par les Britanniques en 1704 pendant la guerre de succession d'Espagne, le territoire stratégiquement important avait été échangé entre Espagnols et Maures pendant des siècles (ses deux périodes mauresques se situaient entre 711-1309 et 1333 et 1462). C'est cette histoire aux multiples facettes qui explique l'ambiance unique de Gibraltar, son mélange fascinant de styles architecturaux et son vernaculaire espagnol-anglais-méditerranéen, Llanito. C'est précisément ce mélange d'influences qui peut entraîner des expériences surréalistes et inoubliables lors de votre visite ici.
Michael Vadon, flickr
