Le road trip en Ecosse est depuis longtemps une option de vacances privilégiée pour les vacanciers et les visiteurs du monde entier. Et tandis que la route ouverte est exaltante, les conducteurs peuvent trop souvent être distraits par les paysages qui font tourner les têtes. La solution est simple - laissez le train prendre la pression.
Étant donné que c'est la capitale de l'Écosse, Édimbourg est très bien desservie en ce qui concerne les chemins de fer, ouvrant de vastes étendues de paysages sauvages et accidentés qui seraient autrement inaccessibles. Monter à bord d'un train au ralenti à la gare d'Édimbourg Waverley est le début d'une aventure - qui peut prendre quelques minutes pour vous éloigner de la côte voisine, ou des heures à traverser certains des paysages les plus séduisants et les plus reculés du monde. Voici quelques-uns des trajets ferroviaires les plus épiques que vous pouvez entreprendre depuis Édimbourg.
Découvrez la beauté de la campagne écossaise via un train © Paul White - Infrastructures de transport / Alamy Stock Photo
Trouvez votre muse sur le Borders Railway
La récente renaissance du chemin de fer des frontières a été quelque chose d'un travail d'amour. Souffrant du même sort que la plupart des chemins de fer ruraux britanniques dans les années 1960, la ligne originale entre Édimbourg et Carlisle s'est flétrie et s'est éteinte après les tristement célèbres coupes de Beeching. Quelques minutes après l'embarquement à la gare majestueuse de Waverley, vous serez impressionné par le train qui serpente à travers les vallons et les collines verdoyantes des Borders, l'une des régions les plus négligées d'Écosse. Peut-être injustement battu par les paysages dramatiques des Highlands, l'élégance subtile de villes comme Galashiels, ses abbayes en ruines historiques et sans oublier, bien sûr, sa propre marque de beauté ont tous joué la muse du plus grand auteur écossais, Sir Walter Scott.
Un billet aller-retour au terminus de la ligne à Tweedbank coûte 11, 80 £. Il y a deux services par heure en milieu de semaine. Il est réduit aux services horaires le dimanche.
Le chemin de fer des frontières se déplace d'Edimbourg Waverley à Tweedbank © Ian Rutherford / Alamy Stock Photo
Traversez l'histoire sur la ligne Fife Circle
Lorsqu'il a officiellement ouvert ses portes, le Forth Bridge était le summum de l'ingénierie victorienne et considéré comme l'une des merveilles industrielles de l'époque. Le pont ferroviaire, qui approche maintenant de 130 ans, est autant une merveille aujourd'hui qu'il l'était à l'époque. S'étendant sur le Firth of Forth, il reste la clé de voûte du réseau ferroviaire d'Édimbourg, avec quelque 200 trains entre la capitale écossaise et le nord traversant le colosse rouge chaque jour. L'expérience de la traversée de ce monument emblématique - ses poutres à clous rivetées qui clignotent par les fenêtres des voitures au milieu du cliquetis tonitruant des roues sur les joints ferroviaires - devrait être sur chaque liste de seaux écossais.
Un billet de retour hors pointe vers North Queensferry coûte 5, 80 £ et vous donne la chance de profiter de deux trajets à travers le pont ainsi que du meilleur point de vue pour admirer tout le pont depuis le rivage. De nombreux services voyageant vers le nord ou autour de Fife et s'arrêtant à North Queensferry quittent la gare de Waverley toutes les 20 minutes environ.
Le Forth Bridge a ouvert ses portes en 1890 © Joanne Moyes / Alamy Stock Photo
Embrassez la côte dans le train pour North Berwick
Une ancienne station balnéaire victorienne n'est peut-être pas suffisante pour vous éloigner des sites touristiques d'Édimbourg, mais pour les habitants de la ville, une escapade à North Berwick en train ramène leurs souvenirs d'enfance en hurlant. Le court saut dans cette ville côtière digne d'une carte postale prend environ 30 minutes, passant le long des ruines du château, des terrains de golf et des fermes le long du chemin. À mesure que vous vous rapprochez de la côte, les champs d'orge qui se balancent donnent soudain naissance à la loi de North Berwick, un volcan éteint en forme de dent qui plane sur la ville. Ce centre côtier est surtout connu pour sa proximité avec le Bass Rock, un point de repère local bien-aimé qui abrite des dizaines de milliers de fous de Bassan et de guillemots.
Un billet de retour hors pointe vers North Berwick vous coûtera 7, 20 £. En semaine et le dimanche, il y a des services horaires vers la côte de Waverley, avec des services toutes les demi-heures aux heures de pointe en milieu de semaine et le samedi.
La ville côtière de North Berwick est à une courte distance en train d'Édimbourg © Jason Baxter / Alamy Stock Photo
Whisky, glens et lochs sur la Highland Main Line
La beauté de l'Écosse est que vous n'êtes jamais loin de la beauté naturelle. Bien que les Highlands puissent être un tronçon pour une excursion d'une journée en train, cela vaut la peine de prolonger votre voyage de quelques jours afin que vous puissiez profiter d'une expérience écossaise par excellence. Depuis Édimbourg, le train pour Inverness prend trois heures et demie et vous emmène au nord de l'étalement urbain dans la capitale à travers les forêts denses du Perthshire, les lochs enveloppés de brume et les sommets enneigés des Cairngorms. Il y a de nombreux arrêts sur le chemin qui feraient une extension idéale à votre voyage, y compris la ville pittoresque de Pitlochry ou la station de style alpin d'Aviemore. Gardez les yeux ouverts pour les toits de la pagode de Dalwhinnie, la plus haute distillerie de whisky d'Écosse.
Il y a six services directs quotidiens vers Inverness depuis Waverley. Les tarifs de retour hors pointe sont au prix de 55, 20 £.
La Highland Main Line traverse les magnifiques Highlands écossais © JOHN BRACEGIRDLE / Alamy Stock Photo
Capturez la magie du cinéma sur la West Highland Line
Peut-être en raison de son isolement relatif, la côte ouest possède certains des paysages les plus spectaculaires d'Écosse. Cependant, y arriver est la moitié du plaisir, surtout lorsque vous prenez le train. En partant d'Édimbourg, traversez la ceinture centrale densément peuplée jusqu'à ce que vous aperceviez les tours qui dominent les toits de Glasgow. Après un changement rapide à la station Queen Street, vous vous dirigerez vers le nord sur la West Highland Line, considérée comme l'un des chemins de fer les plus pittoresques du monde. Si vous choisissez d'aller jusqu'à Mallaig, vous traverserez la vaste étendue éthérée de Rannoch Moor, atteignant Fort William à l'ombre de Ben Nevis - le plus haut sommet du Royaume-Uni - avant de vous promener autour du viaduc de Glenfinnan, rendu célèbre dans le Films de Harry Potter.
Il n'y a que trois trains par jour de Glasgow à Mallaig. Les billets aller-retour d'Edimbourg sont au prix de 93 £. Avec un temps de trajet de plus de cinq heures, ce n'est pas pratique comme une excursion d'une journée, mais c'est une excuse délicieuse pour prolonger votre voyage à Édimbourg.
La West Highland Line emmène les passagers en voyage vers la côte ouest de l'Écosse © Matthew Clarke / Alamy Stock Photo
