Jack l'Éventreur: au croisement entre réalité et fantaisie. Depuis plus de 100 ans, les chercheurs tentent d'identifier le célèbre tueur en série londonien. Des poètes, des acteurs et des chanteurs de la fin de l'ère victorienne ont été tour à tour accusés par des «ripperologues», résolvant enfin le mystère. Nous avons régénéré le visage de Jack l'Éventreur de cent façons différentes, de la littérature à la télévision, en le subsumant dans notre culture contemporaine. Pourquoi sommes-nous si obsédés par Jack l'Éventreur?
Ruelle de magasins à Spitalfields Londres © terrencechisholm / Flickr
Les meurtres de Whitechapel
Dans les années 1880, l'East End de Londres était un foyer d'activités illégales et immorales. L'extrême pauvreté a poussé de nombreuses personnes vers l'alcool, la violence, le vol ou la prostitution, et le quartier est considéré comme l'un des plus dangereux de Londres. Ce n'est qu'en 1888, lorsque le premier des onze meurtres a été commis, que les autorités ont vraiment commencé à prêter attention à la situation dans la région.
Entre 1888 et 1891, onze femmes ont été assassinées, toutes travailleuses du sexe actives dans la région de Whitechapel. Tout au long de l'histoire, Jack l'Éventreur a été accusé de les avoir tous tués; cependant, cinq seulement peuvent lui être attribués avec certitude.
Une photo mortuaire de Mary Ann Nichols © Auteur inconnu / WikiCommons
Les cinq canoniques
Les cinq victimes de ce crime horrible sont si souvent négligées lors des visites à pied de Ripper et des recréations fictives sensationnelles du mystérieux meurtrier. Appelées (plutôt cliniquement) les `` Cinq canoniques '', ces femmes ont été assassinées par le même tueur: Mary Ann Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride, Catherine Eddowes et Mary Jane Kelly. Alors que Jack l'Éventreur, tel que nous le connaissons aujourd'hui, n'a jamais existé, ces femmes ont existé.
«Prostituées» est l'identifiant dont le monde se souvient, car il essaie de séparer les bonnes filles des mauvaises: celles auxquelles les meurtres horribles se produisent et celles qui sont en sécurité. Mais ces femmes étaient aussi des mères, des épouses et des filles. Ils travaillaient comme domestiques et couturières, ils ramassaient du houblon et vivaient dans des chalets, des auberges et des ateliers. C'étaient des femmes qui ont été frappées par des circonstances difficiles; ce sont les femmes que la société a abandonnées.
La lettre «From Hell» envoyée au Metropolitan Police Service le 16 octobre 1888 © Author Unknown / WikiCommons
Malheureusement, ils font aussi partie du folklore de l'histoire de Ripper. Regroupés, ils deviennent anonymes, symbolisant ce que la mythologie de l'histoire de Ripper a signifié: un avertissement aux femmes de Londres de se comporter et de ne pas sortir tard. La frénésie médiatique a généré et encouragé la peur, racontant des détails graphiques des gorges fendues, des abdomens mutilés et des organes manquants. Jack l'Éventreur est devenu un épouvantail qui a hanté Londres longtemps après la fin de sa période de tueries de douze semaines.
The Illustrated Police News, 1888 © Auteur inconnu / WikiCommons
Le tueur
Alors que la police enquêtant à l'époque avait de nombreux suspects, allant des maîtres d'école aux escrocs russes, elle n'a jamais inculpé aucun d'entre eux. La frénésie médiatique a également conduit à l'envoi à la police de nombreux suspects publics non officiels et de centaines de lettres du «tueur». La plupart de ces lettres ont été considérées comme frauduleuses, principalement par des journalistes tentant de créer une histoire; bien que la fameuse lettre "From Hell" contienne la moitié d'un rein humain, censément de Catherine Eddowes, et est considérée comme la seule véritable communication du tueur. Dans quelle mesure cette attention de célébrité a-t-elle encouragé le tueur, et dans quelle mesure a-t-elle créé des attaques de copie?
La curiosité insatisfaite du public a engendré des générations de «ripperologues», qui se sont consacrés à résoudre les meurtres centenaires. Il ne s'agit plus de justice pour les victimes, ni de prévention d'un futur délit: c'est de la pure curiosité morbide. On a prétendu que Jack l'Éventreur était l'ancien premier ministre William Gladstone, le petit-fils de la reine Victoria, le prince Albert Victor, et même l'auteur Lewis Carroll. Plus récemment, un enseignant australien a affirmé que Jack l'Éventreur était le poète Francis Thompson. La recherche prendra-t-elle vraiment fin? En règle générale, le Ripper est représenté comme un gentleman aisé - chapeaux haut de forme et manteaux de queue - alors qu'en réalité, il était probablement un habitant de la région de Whitechapel, familier avec les prostituées et les bidonvilles pauvres.
'The Nemesis of Neglect' Une caricature de Punch représentant Jack l'Éventreur en 1888 © John Tenniel / WikiCommons
The Ripper Today
Jack the Ripper a été cimenté dans l'histoire de Londres: des visites à pied aux livres, Londres commémore son tueur en série le plus infâme et le plus mystérieux. Plus récemment, le Jack the Ripper Museum a ouvert ses portes au 12 Cable Street. L'espace était à l'origine présenté comme un musée d'histoire des femmes, pour raconter les histoires non représentées des femmes de Londres. Au lieu de cela, un musée nommé d'après l'une des tueuses de femmes les plus notoires du monde a été ouvert. Des protestations à l'extérieur du musée à propos de son ouverture et de la campagne controversée de relations publiques d'Halloween («prenez un selfie avec une cire de femme morte!») Ont parlé de cette hypocrisie. Alors que le musée prétend raconter l'histoire du point de vue des victimes, peut-il être plus que gore sensationnaliste, avec le pseudonyme de leur assassin au-dessus de la porte?
Pourquoi parle-t-on encore de Jack l'Éventreur? Combien cela fait-il mal à la mémoire des victimes quand on parle de fantaisie et non de faits? Combien de dégâts cela fait-il pour glorifier et immortaliser un tueur en série, au lieu de dénoncer une culture de violence contre les femmes?
Cela peut ressembler à de la curiosité; cela pourrait sembler étonnant; mais la réalité est que nous sommes intoxiqués par l'idée de Jack l'Éventreur.
