Tout au long du mois d'août 2018, Lombok, en Indonésie, a été secouée par une série de tremblements de terre de grande ampleur, démantelant la vie de centaines de milliers de personnes. L'une des communautés touchées, la petite île de Gili Trawangan, travaille 24 heures sur 24 pour aider aux secours en cas de catastrophe, reconstruire et rouvrir le tourisme d'ici septembre - un élément essentiel de l'économie pour toute la région.
Gili Trawangan (affectueusement connue sous le nom de Gili T), est une petite île idyllique située entre les puissances touristiques de Bali et de Lombok.
Le hotspot de plongée sous-marine de Beachy, où le tourisme est la pierre angulaire des moyens de subsistance locaux, n'était qu'une des nombreuses communautés presque complètement détruites par la série de tremblements de terre qui ont balayé Lombok en août. Malgré des pertes catastrophiques, la communauté s'est regroupée pour reconstruire le paradis.
Gili Trawangan, Indonésie © ikmerc / Shutterstock
Le tremblement de terre qui a secoué le paradis
Les habitants de Gili Trawangan sont fiers de l'intégrité de leur île et préservent résolument la beauté naturelle immaculée que recherchent les voyageurs. La construction est interdite sur le périmètre de sable blanc de sept kilomètres de l'île. Aucun bâtiment ne se dressait plus haut que la mosquée emblématique, qui sonne l'appel musulman à la prière cinq fois par jour - engendrant une juxtaposition dramatique entre le mélange joyeux de l'île de vibes de plage et une culture indigène profondément vénérée.
C'est le 6 août, après que le péage du soir de la mosquée a inauguré le célèbre coucher de soleil de Gili, les baigneurs au soleil embrassant la sérénade rentrant dans leurs villas et accueillant les bateaux de plongée de l'après-midi en cascade à terre, qu'une réplique de magnitude 6, 9 a secoué l'archipel. La mosquée elle-même était l'un des nombreux bâtiments presque entièrement rasés.
Le minaret renversé de la mosquée emblématique de l'île © Ash Embi | @djash_e / @trawangandive
Une inquiétude redoutable s'est immédiatement manifestée lorsque les membres de la communauté ont lutté entre les possibilités de répliques supplémentaires ou pire - un tsunami. L'humeur générale aurait été tendue et concentrée, le calme inquiétant des vagues douces qui clapotaient le rivage n'était interrompu que par les chants et les prières des habitants qui, selon un résident, "ont contribué au sentiment que quelque chose de vraiment horrible venait de se produire."
"L'Indonésie est l'une des zones sismiques les plus actives au monde", a déclaré Michael Hamburger, professeur de sciences géologiques à l'Université d'Indiana. «Ce qui est quelque peu inhabituel à propos de cet événement, c'est qu'il s'est produit à une profondeur relativement faible à proximité d'une zone peuplée. C'est la raison principale pour laquelle il a été si destructeur. »
Racing pour reconstruire Gili Trawangan
Le tremblement de terre qui a frappé le terrain de Gili T était une réplique du tremblement de terre de magnitude 7, 0 qui a frappé le nord de Lombok la veille. Au total, les tremblements de terre ont coûté la vie à quelque 460 personnes et déplacé des milliers d'autres. Des images aériennes du nord de Lombok montrent que près de 75% des communautés ont été détruites.
«Je n'avais jamais rien vécu de tel», a déclaré Ash Embi, un instructeur de plongée qui fait partie des centaines de résidents de l'île évacués vers Bali, à proximité, où ils coordonnent les efforts de secours. Une petite équipe de 40 à 50 personnes a choisi de rester sur Gili Trawangan pour s'assurer que la reconstruction commençait tout de suite, dans un effort conjoint pour accueillir à nouveau les touristes dont la région avait si désespérément besoin pour soutenir son économie.
Les habitants de Gili Trawangan ont été évacués vers Bali, où ils organisent des opérations de secours dans le nord de Lombok © Ash Embi | @djash_e / @trawangandive
«[Ils] ont tout perdu», a déclaré Embi. «Ces communautés [de Lombok] sont largement soutenues par l'industrie du tourisme des îles Gili et sans cela, elles ne peuvent pas subvenir aux besoins de leurs familles. Beaucoup de notre personnel local est désespéré de retourner au travail et de faire ce qu'il peut pour aider, nous voulons donc vraiment préparer l'île au tourisme dès que possible. »
Embi a expliqué que de l'argent avait afflué du monde entier pour aider à soutenir ces efforts, ce qui a permis à un plus grand nombre de locaux de rentrer chez eux sur l'île et de contribuer à son renouveau. Certains restaurants et magasins sont déjà ouverts et l'île prévoit d'accueillir à nouveau les touristes le 1er septembre.
"Nous sommes très positifs quant à la remise en marche et au fonctionnement très rapides", a-t-il ajouté.
Les eaux turquoises encadrant les îles Gili regorgent d'une vie marine incroyable, des magnifiques coraux aux tortues de mer massives © Dudarev Mikhail / Shutterstock
L'optimisme face à la destruction
Au milieu de la confusion et de la peur immédiates, les habitants et les voyageurs dotés de formations militaires ou médicales (et certains ayant une formation en gestion des urgences), ont rapidement organisé des camps et des cliniques le long de la plage. Pendant ce temps, le personnel de l'atelier de plongée a attrapé des trousses de premiers secours et de l'oxygène d'urgence, les instructeurs avaient tendance à se blesser et d'autres ont commencé à fouiller l'intérieur de l'île pour rechercher plus de médicaments, de fournitures et de survivants.
"C'est alors, en essayant de naviguer dans les ruelles habituellement si familières, que l'ampleur de la destruction est devenue vraiment claire pour moi", a déclaré un habitant. © Ash Embi | @djash_e / @trawangandive
"C'est alors, en essayant de naviguer dans les ruelles habituellement si familières, que l'ampleur de la destruction est devenue vraiment claire pour moi", a déclaré Lisa Miczaika, plongeuse technologique et candidate au master de plongée au Blue Marlin Dive Center. «Ce qui m'a vraiment frappé, c'est le contraste saisissant de la misère sur le rivage et de la beauté naturelle de la nuit. La lune était teintée de rouge, le ciel était parfaitement clair et la Voie lactée visible. Les vagues étaient légèrement luminescentes avec du plancton incandescent et pourtant à quelques mètres de la rive, une équipe fournissait la RCR à un homme souffrant de blessures internes, qui malheureusement n'a pas pu être sauvé. »
La caractéristique la plus importante de leurs histoires, cependant, n'est pas la destruction ou la perte physique, mais l'optimisme et la fierté ancrés dans cette communauté diversifiée d'expatriés et de locaux. Muhamed Saleh, l'un des milliers de Lombok qui a perdu sa maison lors du premier tremblement de terre, a décrit comment des jeux ont été organisés pour soulager les traumatismes, des ateliers assemblés pour fournir des informations et de l'éducation, et des musiciens alignent les rues pour maintenir l'atmosphère positive et collecter des pièces de rechange changer pour acheter du riz et des médicaments. Il a dit que sa mère avait travaillé pendant des jours à cuisiner du riz dans une tente de fortune, et que ses copains locaux s'étaient regroupés pour livrer de la nourriture et des fournitures dans des régions plus reculées.
L'optimisme l'emporte sur le désespoir à travers la communauté animée de Lombok, se regroupant pour organiser des jeux et des activités pour soulager les traumatismes © Sam Mcleod
Quand le sensationnalisme engendre la peur
Cependant, la préoccupation retentissante de l'ensemble de la communauté est la propagation potentielle de la désinformation ou une stigmatisation durable de l'insécurité dans la région. Gili T, tout comme la majorité de Lombok, dépend fortement de l'industrie du tourisme pour maintenir les moyens de subsistance de ses populations.
Les experts conviennent que le sensationnalisme de tels événements peut être préjudiciable. Peggy Hellweg, professeur au laboratoire sismologique de l'Université de Californie à Berkeley, a déclaré que des éléments tels que le cycle de nouvelles de 24 heures et une population toujours croissante contribuent à notre prise de conscience et à l'impact de tels événements, ce qui peut perpétuer une peur injustifiée.
«Indonésie, Californie, Japon, Népal, Italie, côte ouest de l'Amérique du Sud, Alaska, Nouvelle-Zélande
sont tous des pays sismiques », a-t-elle déclaré. «C'est une bonne et une mauvaise chose que les tremblements de terre soient relativement rares. La probabilité qu'une personne soit blessée par un tremblement de terre, même une personne vivant dans un pays frappé par le tremblement de terre, est faible par rapport à d'autres dangers comme être heurté par une voiture en traversant la route ou avoir un accident en skiant. »
La réponse a été rapide de la part des agences gouvernementales et des partis indépendants, aidée par des fonds provenant du monde entier. Les dons sont toujours indispensables, et proviennent principalement de dizaines de pages GoFundMe et d'organisations locales comme la Fondation communautaire Pituq () © Kevin Gacad
Hellweg a déclaré que par rapport au tremblement de terre de 2004 à Sumatra, les événements récents ont été relativement faibles. Mais c'est ce niveau même de fréquence qui peut en fait conduire à une plus grande dévastation. Elle a rappelé le grand séisme de Sumatra, après lequel de nombreuses personnes ont été tuées par le tsunami qui a suivi. Cependant, sur une petite île de la mer d'Andaman, une population entière a survécu.
"Ils avaient la tradition orale que si le sol tremblait, tout le monde devrait courir jusqu'au point le plus élevé de l'île", a déclaré Hellweg. «Il n'y avait pas eu de grands tremblements de terre dans la région depuis plusieurs centaines d'années, mais lorsque le sol a tremblé, les gens ont suivi leur tradition orale et ont survécu. Dans d'autres cas, les gens avaient oublié les tremblements de terre qui avaient eu lieu plusieurs centaines d'années auparavant et [les leçons apprises.] »
La leçon n'est pas perdue à Lombok. Selon ceux qui coordonnent l'effort de secours, une part importante des fonds récoltés va directement au développement de programmes d'éducation durable pour mieux préparer la région et ses touristes à aller de l'avant.
«Les gens [ici] sont tellement beaux et gentils», a déclaré Emily Phillips, une touriste australienne qui visitait Gili T lorsque le tremblement de terre a frappé. «C'est un petit coin de paradis avec un écosystème si diversifié que chacun devrait voir par lui-même.»
Les îles Gili, entre Bali et Lombok, sont connues pour leur ambiance de plage décontractée © Mila Supinskaya Glashchenko / Shutterstock
