Là où la Formule 1, la plus haute classe de course automobile monoplace, a faibli, la Formule E, son tout nouveau concurrent tout électrique, a connu le succès. La Formule E a récemment conclu son deuxième programme double de courses à New York; quelque chose F1 a passé des décennies à essayer d'être approuvé et programmé.
Commencée en 2014, la Formule E détient un avantage sur les autres championnats de course, dont NASCAR et F1, pouvant apporter des courses dans les grandes villes métropolitaines. Les voitures électriques peuvent s'enrouler dans et hors des rues de la ville plutôt que sur une piste prédéterminée à des kilomètres des limites de la ville, tout en favorisant le transport zéro émission alors que la lutte contre le changement climatique fait rage.
«Nous avons accès à ces villes parce que nous portons le message du futur avec les voitures électriques», explique André Lotterer, pilote de Formule E, qui court pour TECHEETAH. «Nous en profitons et les villes en bénéficient.»
Les villes, les États et les entreprises du monde entier se sont regroupés pour lutter contre le changement climatique, encourageant les consommateurs à acheter des véhicules zéro émission et invitant les constructeurs automobiles à développer une "phase finale" pour les voitures utilisant des carburants fossiles. New York, Paris, Milan, Pittsburgh, Mexico et d'autres sont investis dans la promotion de véhicules électriques ou à pile à combustible dans le cadre du Zero Emission Vehicle Challenge.
La Formule E, comme elle s'enorgueillit fièrement, est le moteur de l'avenir.
La saison de Formule E s'est conclue par un doublé à New York © LAT / Formula E
La série de courses a fait ses débuts aux États-Unis à Miami et à Long Beach lors de sa saison inaugurale en 2014/15, mais s'est déplacée vers la zone des trois États à partir de la saison 2016/17. Le programme double de NYC, qui se déroule au Brooklyn Cruise Terminal à Red Hook, a conclu les deux dernières saisons de Formule E.
«Venir à New York est toujours spécial», explique Nick Heidfeld de Mahindra Racing. «L'année dernière, lors de la première course à New York, grâce à l'emplacement du circuit, j'ai vu la Statue de la Liberté pour la première fois sur la piste au premier virage.»
«C'est l'une des plus grandes villes où nous venons», déclare Nelson Piquet Jr de Panasonic Jaguar Racing. «C'est toujours amusant de venir dans un endroit comme celui-ci - il y a beaucoup d'hôtels, de restaurants, de magasins - beaucoup de choses amusantes à faire, et c'est l'été donc le temps est beau. C'est l'Amérique; Je suis un grand fan des États."
En fait, la course dans l'un des cinq arrondissements de New York était une clé majeure lors de la détermination d'un emplacement pour le E-Prix de New York, selon USA Today. Michael Hopper, un conseiller de la Formule E pour la course à New York et ancien commissaire aux sports du maire de New York, Michael Bloomberg, a déclaré que la série ne voulait pas avoir de course dans un endroit proche comme le New Jersey, tout en le promouvant comme New York.
La F1 et la FIA, l'organe directeur de la course automobile, ont passé des décennies à essayer de planifier une course dans la Big Apple. Un événement était prévu au début des années 80, mais aucun lieu n'a été finalisé. Des spots dans le New Jersey et Long Island ont été évalués, mais l'événement a échoué. La F1 a ensuite tenté d'organiser le Grand Prix d'Amérique dans le New Jersey en 2012, mais les différends contractuels ont entraîné une litanie de reports, l'idée de course potentielle ayant été abandonnée deux ans plus tard.
La course de Formule E à New York s'est soldée par les deux jours en 2016/17 et a eu beaucoup de monde le week-end dernier à son retour. La série a couronné son quatrième champion en autant d'années que Jean-Éric Vergne de TECHEETAH a remporté le championnat des pilotes le 14 juillet.
Jean-Éric Vergne fête sa victoire au Championnat des Pilotes 2017/18 © LAT / Formula E
Le fandom américain mis à part, la présentation de la Formule E et des véhicules électriques à un public américain est quelque chose dont Piquet Jr est fier en raison de l'acceptation et du soutien du pays aux véhicules électriques. Près de 200000 véhicules électriques ont été vendus aux consommateurs américains en 2017.
"C'est l'un des pays qui a le plus de sens pour avoir des courses de Formule E parce que c'est le pays le plus développé en termes de nombre de véhicules électriques vendus, en particulier en Californie", dit Piquet Jr. «Ils sont dans un état économique où cela permet à plus de gens d'acheter des voitures électriques et il y a plus de points de recharge. La course ici accélérera encore plus. Je pense que les gens auront plus de facilité à adopter la Formule E en raison de leur implication dans la mobilité électrique. »
