Il peut être inhabituel de penser que la ville trépidante et animée de Mumbai est un jalon important dans l'histoire du yoga. Cependant, c'est cette ville même qui abrite le plus ancien centre de yoga organisé, le Yoga Institute, qui a également joué un rôle essentiel dans l'introduction du yoga en tant que pratique quotidienne et domestique.
Le fondateur du Yoga Institute est une figure importante de l'histoire de la diffusion de la pratique à travers le monde. Shri Yogendraji a fondé le Yoga Institute en 1918 pour guérir les gens de diverses maladies grâce au yoga thérapeutique, après avoir rencontré son gourou en 1916 - Shri Paramhamsa Madhavadasji, alors âgée de 118 ans. Shri Yogendraji tenait à faire sortir les connaissances du yoga des ermitages forestiers et à les diffuser parmi les masses du monde entier. Yogendraji s'est rendu aux États-Unis en 1921 sous le nom de Yogananda et est réputé pour avoir introduit le yoga dans le pays.
Au moment de sa fondation, le Yoga Institute était le premier et le seul centre de yoga offrant des cours gratuits aux hommes et aux femmes, indépendamment de la caste, de la classe, de la religion ou de l'origine. Incarnant l'esprit du fondateur pour simplifier la connaissance de cette ancienne pratique et la transmettre de telle sorte qu'elle puisse être pratiquée dans chaque foyer, l'Institut de Yoga a organisé des ateliers et des séances d'information pour tenter de toucher de nouveaux étudiants.
Aujourd'hui, l'institut est dirigé par le fils et la belle-fille de Shri Yogendraji, le Dr Jayadeva Yogendra et Hansaji Jayadeva Yogendra. L'institution a également mené des recherches, en collaboration avec des institutions du monde entier, sur les effets psychologiques et physiologiques du yoga, ainsi que publié plusieurs livres sur la thérapie par le yoga, les asanas, le pranayam, le conseil aux couples, les écritures traditionnelles, l'éthique pour la vie quotidienne et une variété d'autres sujets sur l'éducation au yoga.
Parallèlement à une variété de programmes de formation des enseignants, l'organisation organise régulièrement des cours et des ateliers. Il affirme avoir certifié plus de 40 000 enseignants à ce jour. Avec une forte conviction que le yoga est un mode de vie qui comprend bien plus que la simple culture physique, comme cela est généralement compris, l'institut encourage l'application des philosophies simples derrière les techniques du yoga à la vie quotidienne.
