Debout, les bras écartés et jetant un œil vigilant sur Rio de Janeiro depuis les 700 mètres de haut du Corcovado, le Christ Rédempteur est l'un des monuments les plus reconnus et photographiés du Brésil. Elle a été couronnée l'une des sept nouvelles merveilles du monde et est la quatrième plus grande statue de Jésus au monde (la plus grande étant la statue du Christ est roi en Pologne occidentale).
Après son rival polonais, le Christ Rédempteur est la plus grande statue Art Déco au monde. Il a été conçu par le sculpteur polono-français Paul Landowski, avant d'être construit par l'ingénieur brésilien Heitor da Silva Costa en collaboration avec l'ingénieur français Albert Caquot. Le visage était l'œuvre de l'artiste roumain Gheorghe Leonida.
Le visage a été conçu par l'artiste roumain Gheorghe Leonida © Liam Geoghegan / Flickr
L'idée de construire une statue du Christ a été suggérée pour la première fois au milieu des années 1850 pour honorer la princesse Isabel, la princesse régente du Brésil et la fille de l'empereur Pedro II, mais l'idée a été rejetée. Ce n'est qu'en 1920 que l'idée refait surface dans la communauté catholique, et est finalement acceptée et mise en pratique.
La loi s'élève à 30 m (32, 8 verges) de haut sur une base de piédestal de 8 m (8, 7 verges). Il a une portée de 28 m (30, 6 verges) et pèse un lourd 635 tonnes métriques (699, 9 tonnes courtes). Cela est rendu encore plus impressionnant par le fait qu'il a été construit en plusieurs parties avant d'être transporté sur la montagne du Corcovado.
Le design de la statue a été choisi comme symbole de paix parmi une sélection de possibilités. Les autres options comprenaient une croix chrétienne, Jésus avec un globe dans ses mains et un piédestal symbolisant le monde.
Le Christ Rédempteur est haut sur la montagne du Corcovado © Diego Torres Silvestre / Flickr
La construction a commencé en 1922 et a duré neuf ans. La construction a coûté 250 000 $ (200 000 £ - soit 3 300 000 $ [2 643 716 £] en 2015) et a été financée par la communauté catholique du Brésil.
Depuis lors, il a eu besoin de plusieurs rénovations en raison de l'exposition aux intempéries, notamment en février 2008 et janvier 2014, lorsque la foudre a frappé des parties endommagées de la statue, notamment en délogeant un doigt. La pierre pâle d'origine du Christ n'est plus disponible en quantité suffisante pour la rénover, les pierres de remplacement sont donc de plus en plus foncées.
Christ Rédempteur © Noel Portugal / Flickr
Un récent développement de la statue du Christ Rédempteur a eu lieu lors de son 75e anniversaire en octobre 2006. Une chapelle sous le Christ a été consacrée par l'archevêque de Rio, le cardinal Eusebio Oscar Scheid, permettant les baptêmes et les mariages là-bas. C'est également une attraction touristique importante à Rio de Janeiro, attirant environ 1 800 000 personnes par an. Le nombre record de touristes en une seule journée était à Pâques 2011, lorsque 14 000 personnes sont allées voir la statue.
En plus d'être un concurrent de premier plan sur la liste de seaux de tout le monde, cette nouvelle merveille artificielle du monde peut également être atteinte en parcourant l'une des merveilles naturelles de Rio de Janeiro: la biodiversité spectaculaire et la bande fascinante de forêt tropicale dans la forêt de Tijuca. Vous pouvez soit atteindre la statue via un petit train, soit profiter d'une randonnée de 50 minutes accompagnée d'une ménagerie de papillons exotiques, de singes, de lézards et de plantes, ce qui aidera à replacer la merveille artificielle de la statue dans son magnifique contexte naturel.
