Dans la tribu Hamer, la seule chose qui se dresse entre un jeune garçon et lui devenant un homme est le bétail - littéralement. Le saut de taureau est un ancien rituel du sud-ouest de l'Éthiopie qui prouve qu'un homme est prêt à fonder sa propre famille. Voici le chemin parcouru par les jeunes garçons Hamer pour devenir des hommes.
Le peuple Hamer vit dans la vallée éthiopienne d'Omo, qui s'étend de la rivière Omo au lac Chew Bahir dans le sud-ouest de l'Éthiopie. Depuis de nombreuses générations, les habitants de la vallée de l'Omo mènent une vie traditionnelle. La plupart des membres de la tribu Hamer sont des pasteurs, c'est pourquoi le bétail occupe une place importante dans leur culture. Dès leur plus jeune âge, les enfants apprennent à cultiver des terres et à s'occuper du bétail.
Prenez-le par les cornes
Adolescents, les garçons Hamer doivent passer par un rite de passage pour être traités d'homme et se marier. La cérémonie met à l'épreuve la bravoure et le courage des jeunes garçons. Être capable de vaincre la peur et de terminer la tâche à venir est une leçon qu'ils doivent apprendre pour devenir un homme - c'est aussi leur temps à essayer de prendre un taureau par les cornes. La cérémonie, qui a généralement lieu en octobre ou novembre, consiste à courir sur le dos de sept ou 10 taureaux quatre fois sans tomber. Les habitants affirment que l'ancien rituel est pratiqué depuis plus de trois siècles.
L'enfant aîné d'une famille doit passer par le rite de passage avant que ses frères et sœurs plus jeunes puissent suivre. Le père, ou l'oncle en son absence, décide quand le garçon aîné est prêt pour le saut de taureau. Selon la décision de leur père, certains garçons exécutent le saut de taureau dès l'âge de cinq ans avec l'aide de membres de la communauté. Pour montrer qu'il a choisi son fils pour passer par ce rite de passage, le père donne au garçon un petit bâton que les Hamer appellent boko. Présentant le boko que son père lui a donné, le garçon doit ensuite se rendre dans toutes les maisons de ses proches pour leur annoncer la nouvelle et les inviter à la cérémonie. Le voyage peut prendre quelques jours.
La famille du garçon décide quand le grand jour devrait être, et la décision est basée sur le temps qu'il leur faudrait pour préparer un festin. Comme le peuple Hamer n'utilise pas de calendriers, le garçon donne à chaque parent un enrouleur de corde soigneusement marqué pour indiquer le nombre de jours précédant la cérémonie. Chaque jour, les proches coupent un morceau de la corde pour savoir combien de jours il reste avant le rituel.
Femmes Hamer soufflant des cornes lors de la cérémonie de saut de taureaux © Rod Waddington / Flickr
Encouragement et dévouement
Lorsque le grand jour tant attendu arrive enfin, une boisson alcoolisée locale est servie à ceux qui sont venus célébrer. Selon le statut social de la famille du garçon, près de 100 ou plus de 300 personnes se rassemblent pour assister à l'événement. Les femmes Hamer, vêtues de vêtements traditionnels et ornées de cloches autour de leurs jambes, commencent à danser ensemble et à jouer de leurs cornes bruyantes.
Le rituel prend un tour lorsque les femmes (les jeunes filles sont découragées de se joindre à cette partie de la cérémonie) commencent à montrer leur dévotion et leurs encouragements au jeune garçon qui est sur le point de participer à la cérémonie du saut de taureau. Entre les danses, ils approchent «les hommes» qui viennent de passer par le rituel, les suppliant de se fouetter le dos avec des bâtons de bouleau. La famille maternelle du garçon porte une ceinture perlée autour de la taille et ne devrait généralement pas participer à cette partie de la cérémonie. Même après des coups de fouet répétés, les femmes refusent de reculer, rivalisant plutôt les unes contre les autres. Les femmes croient que plus la douleur qu'elles endurent est grande, plus elles témoignent de fidélité au jeune garçon; les cicatrices laissées sur leur corps sont un symbole de la fidélité qu'ils ont le droit de recevoir de lui.
Les femmes Hamer sont volontairement fouettées pour montrer leur dévouement au jeune garçon © Rod Waddington / Flickr
