Quand vous pensez à Chengdu, la capitale du Sichuan, quelle est la première chose qui vous vient à l'esprit? C'est presque certainement un pot chaud ou le Panda Géant - les ambassadeurs jumeaux de la ville. Mais il y a tellement plus à offrir, nous jetons un coup d'œil aux délices culinaires de la cuisine du Sichuan.
La Chine est connue dans le monde entier pour sa nourriture, chaque région apportant ses propres saveurs, mais la nourriture du Sichuan a quelque chose de spécial. Tout d'abord, il n'y a pas de meilleur endroit pour le goûter que dans la ville d'Hibiscus (surnom de la capitale du Sichuan, Chengdu, qui remonte au Xe siècle). Dans cette ville de 14 millions d'habitants, vous aurez tout à portée de main, des banquets aux collations dans les ruelles. Les saveurs audacieuses des plats de Chengdu lui ont valu le premier prix UNESCO «Ville de la gastronomie» en 2011.
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Un post partagé par Chengdu Food Tours (@chengdufoodtours) le 19 mai 2017 à 21h17 PDT
Qu'est-ce qui définit la saveur du Sichuan?
Des épices, deux poivrons en particulier, qui créent une sensation d'engourdissement et de feu: lajiao et huajiao, ou piments du Sichuan et poivre de Sichuan. Les piments, originaux importés de l'extérieur du pays il y a des siècles, sont ce à quoi vous pouvez vous attendre: épicés. Cependant, le grain de poivre, qui ressemble à de petites pastilles circulaires, est plus unique, produisant une sensation d'engourdissement dans la bouche. Ensemble, ces deux créent cette saveur indubitable du Sichuan.
Poivre du Sichuan © Max Ronnersjö / wikimedia commons
Variété dans la cuisine du Sichuan
Sous l'égide de la nourriture du Sichuan, il existe un large éventail d'options, des nouilles aux plats maison et à la cuisine de rue comme le chuan chuan, le maocai et le toujours présent haokao (barbecue de rue). Les plus courants sont les plats maison, qui sont servis au restaurant sichuanais standard.
Vous verrez «style maison» écrit directement sur le devant de nombreux restaurants (家常菜 - «jiā cháng cài»). Dans ceux-ci, vous trouverez les plats que les habitants cuisinent à la maison, y compris certains classiques du Sichuan comme le poulet kung pao (宫保鸡丁 - «gōng bǎo jī dīng»), le porc cuit en double (回锅肉 - «huí guō ròu») et Mapo Tofu (麻 婆 豆腐 - «má pó dòu fǔ») parmi des dizaines d'autres. Beaucoup de ces restaurants sont des «restaurants à la mouche», ou de petits restaurants à trous dans le mur qui sont intentionnellement spartiates. Comme le disent les habitants, ils ne se soucient que de la qualité de la nourriture. S'il a bon goût, c'est un bon restaurant et rien d'autre n'a d'importance. Si vous voyez des serviettes en tissu, vous êtes peut-être au mauvais endroit.
Nouilles et boulettes
Il existe des dizaines de choix dans ces catégories seules, mais les nouilles les plus appréciées originaires de Chengdu sont sans aucun doute les nouilles dandan (担 担 面 - «dān dān miàn»). Il s'agit d'un bouillon épicé avec des tiges de moutarde régionales et des légumes en conserve, de l'huile de piment, du poivre du Sichuan, du porc haché et des oignons verts servis sur des nouilles. La popularité des nouilles dandan s'est répandue partout, non seulement à travers la Chine, mais aussi en Europe et aux États-Unis. Cependant, si vous les essayez à Chengdu, vous remarquerez peut-être que la version authentique est différente de ce que vous trouvez à l'étranger: elle est plus épicée, plus soupe et moins sucrée.
Dandan Noodles, photo gracieuseté de Steven G. Johnson
Le Sichuan n'est traditionnellement pas connu comme une région célèbre pour les boulettes - ce serait la froide ville du nord-est de la Chine appelée Haerbin. Mais le Sichuan a une prétention à la renommée dans le domaine des boulettes, appelé Zhong Shui Jiao, ou les boulettes bouillies de Zhong. Ces boulettes délicates en forme de croissant sont souvent considérées plus comme une collation qu'un bon repas, et sont les plus populaires au déjeuner ou entre le déjeuner et le dîner. Remplie de porc haché, la sauce est la vraie star ici: l'huile de piment avec des flocons et de la sauce de soja «concoctée», qui a une consistance épaisse et sirupeuse et un coup de pied doux et épicé. Ce sont une collation tueur.
l'alimentation de rue
Le soir, après la fermeture des restaurants, des plats de rue sont disponibles toute la nuit dans des chariots positionnés dans toute la ville. Alors que les nouilles et le maocai (un cousin de la cuisine de rue de la potée) sont largement disponibles, le shaokao (barbecue) est le plus courant. Bien que ces brochettes de poulet grillé, de légumes, de boeuf et de porc soient disponibles ailleurs en Chine, l'assaisonnement au Sichuan a tendance à être plus audacieux que vous ne le trouvez ailleurs. Lorsque vous commandez, le vendeur vous demandera à quel point vous le souhaitez: si vous mangez comme le font les habitants, vous direz «yào là» (要 辣!) Ce qui signifie «Donnez-moi les trucs épicés!»
