Galway est vraiment la ville irlandaise de carte postale - un endroit coloré, ancien et charismatique imprégné d'une tradition séduisante et niché entre des rivages balayés par le vent et des collines accidentées. Son emplacement sur la côte atlantique signifie également qu'il a des environs fantastiques, du dernier morceau de terre de ce côté de Boston dans les îles d'Aran magnifiquement écroulées aux plages à couper le souffle et aux falaises abruptes et imposantes. Vous n'aurez pas à voyager loin pour des paysages étonnamment abondants qui vous supplient de vous adonner à l'appel du plein air, mais la région offre également de petits aperçus de luxe. Voici nos 10 spots locaux préférés.
Connemara
Non loin à l'ouest de la ville de Galway, les collines accidentées du Connemara correspondent étroitement à l'image clichée de l'Irlande que beaucoup ont lors de leur arrivée. Son paysage, célèbre pour ses flancs de collines flamboyants et stériles, est toujours marqué par des fermes de l'époque de la famine, et ses champs divisés par des murs de pierre en ruine. Clifden est la ville principale de la région, plus un village tentaculaire avec des pubs animés et de nombreux champs vides menant à l'eau. L'abbaye romantique de Kylemore est une étape incontournable, tandis que la race de poney rustique de la région mérite également d'être découverte.
Enniscrone
Une petite ville du sud de Sligo, Enniscrone fait rapidement son chemin sur le radar touristique en Irlande, notamment en raison de son site de glamping original, qui comprend la possibilité de se coucher dans un jumbo jet à la retraite. Cet endroit est tout au sujet de la mer, que ce soit les magnifiques dunes de sable, l'immense étendue de plage immaculée de l'Atlantique ou la possibilité de sauter dans un bain aux algues dans l'un des bains publics en bord de mer extrêmement old-school. Il n'y a pas grand-chose dans la ville elle-même, mais le paysage est spectaculaire.
Enniscrone, comté de Sligo, Irlande
Enniscrone Cliff Baths | © Mark Waters / Flickr
Cong
Un petit village de cartes postales à la frontière du comté de Galway et du comté de Mayo, Cong est surtout connu pour le château d'Ashford, aujourd'hui l'un des meilleurs hôtels d'Irlande et le lieu de mariage de choix pour Pierce Brosnan. La ville abrite également le chalet qui figure dans le film The Quiet Man de 1952. Mis à part cet hôtel de luxe, c'est un petit endroit rural qui mérite d'être exploré pour les magnifiques lacs, les bâtiments rustiques et le sentiment que vous avez laissé loin tout semblant d'Irlande moderne.
Les falaises de Moher
Les falaises de Moher sont l'endroit intimidant du comté de Clare où vous pouvez marcher jusqu'au bord d'une chute de 120 mètres (393, 7 pieds) au-dessus de l'Atlantique. Le site modernisé est désormais livré avec des magasins, des restaurants et des informations touristiques générales astucieusement nichés dans la colline, conservant une sensation naturelle, mais ses images, comme celle ci-dessous, seront toujours le tirage au sort. Ceux qui n'aiment pas les hauteurs préféreront peut-être faire un tour en bateau vers le bas (disponible auprès de Doolin à proximité), mais si vous pouvez supporter l'altitude, regarder les falaises alors que les vagues s'écrasent contre leur base est l'une des expériences les plus emblématiques de l'Irlande.
Falaises de Moher, Lislorkan North, Liscannor, Co. Clare, Irlande, +353 65 708 6141
Falaises de Moher | © Sean MacEntee / Flickr
Athenry
Connue de tous en Irlande grâce à la célèbre chanson folklorique `` Fields of Athenry '', cette ville située à 25 kilomètres (15, 5 miles) à l'extérieur de la ville de Galway est une ville de marché irlandaise typique, entourée de fermes et pleine d'églises. Il a une sensation de dégringolade, en raison d'un château médiéval et d'épais murs de la ville anciens, dont la plupart sont encore debout aujourd'hui et permettent une visite à pied facile d'une grande partie de la ville. Bizarrement, la ville est peut-être sur le point de devenir le site d'un immense centre de données Apple, mais pour l'instant, cela reste une courte halte attrayante, remplie d'âme irlandaise traditionnelle.
Athenry, comté de Galway, Irlande
Les îles d'Aran
Une collection d'îles peu peuplées qui marquent la dernière étape en Europe avant que l'Atlantique ne s'installe, les îles d'Aran sont une icône de l'Irlande historique, vivant largement du tourisme aujourd'hui. Le plus grand, Inishmore, présente un fort circulaire de l'âge du fer qui semble tomber d'une falaise dans l'Atlantique. Toutes les îles sont connues pour leur style de vie traditionnel, leurs bars chaleureux et leur approche de la vie en général très ancienne; attendez-vous à des rues étroites, à des plats gastronomiques produits localement et à des visites qui incluent une chasse aux gourmets d'algues comestibles. En bref, c'est une destination fantastique, douce et à voyage lent.
Phare d'Inisheer, îles d'Aran | © Guiseppe Milo / Flickr
Croagh Patrick
Selon d'où vous venez, vous pourriez vous moquer de l'idée que l'Irlande a des montagnes. Certes, Croagh Patrick ne mesure que 764 mètres (2 506, 5 pieds), mais avec sa vue directe sur l'Atlantique, vous en ressentirez chaque centimètre. Le chemin vers le sommet est un pèlerinage souvent entrepris pieds nus par des catholiques dévoués le dernier dimanche de juillet, et se terminant par une messe au sommet. Pour les moins dévoués, le lit symbolique de St Patrick, qui se trouve à côté de la chapelle du sommet, ainsi que la vue bizarre d'un tee de golf à mi-marche et certaines des meilleures vues d'Irlande sont une récompense suffisante pour vos efforts.
Croagh Patrick, Teevenacroaghy, comté de Mayo, Irlande
Le Burren
Peut-être le paysage le plus surréaliste d'Irlande, le Burren (littéralement «grand rocher») est une immense plaque de calcaire escarpée sur une partie de 15 kilomètres carrés (5, 8 milles carrés) du comté de Clare. Avec sa propre flore distinctive et une atmosphère presque lunaire, explorer la tombe du portail de Poulnabrone et les églises médiévales au cœur du Burren, c'est comme remonter dans le temps. À proximité de Lisdoonvarna - qui abrite un ancien festival de jumelage pour les agriculteurs qui se poursuit à ce jour - est un beau village accidenté aussi célèbre que n'importe quel autre en Irlande.
The Burren, Clare Heritage Centre, Church Street, Laghtagoona, Corofin, Co. Clare, Irlande, +353 65 682 7693
Le paysage du Burren | © Mandy / Flickr
Lahinch
Un village côtier qui prend vraiment vie en été, Lahinch fait partie de la scène du surf irlandaise, avec des pensionnaires régulièrement vus dans les eaux de sa vaste baie pittoresque ou des plages voisines. La ville elle-même est un endroit côtier de taille moyenne qui a une vie nocturne décente en juillet et août et abrite un aquarium, un spa et à peu près tous les sports nautiques que vous souhaitez mentionner. L'hiver venu, l'endroit est vide mais a toujours un certain charme.
