La Washington Color School, un mouvement artistique basé dans le DC dans les années 60, a défié les connotations de l'art. Ses objectifs et la rigueur de ses termes restent ambigus et font l'objet de débats acharnés. Mais le mouvement artistique a été défini et façonné par six artistes, qui ont cherché à rejeter la projection de l'émotion de l'artiste dans la peinture. Ils voulaient redonner à l'art sa forme la plus pure, en mettant l'accent sur la lumière et la forme, et la peinture au champ de couleur était leur réponse.
New York dans les années 1950 était dominée par des artistes expérimentaux, et ils étaient constamment en concurrence les uns avec les autres. La concurrence conduit à une influence, même subtile. Lorsque le critique d'art Clement Greenberg a voyagé de New York à Washington DC, il a été frappé par le «génie non corrompu» de tout cela. "Vous pouvez rester en contact permanent avec la scène artistique de New York, sans être soumis à ses pressions pour se conformer", a-t-il déclaré.
La ville de Washington a cependant offert aux artistes une toile vierge, ce qui rend quelque peu ironique que les peintres des écoles de couleur aient été définis en laissant une grande partie de la toile crue, intacte et vierge. Non pas que DC n'ait pas de scène artistique unique, mais ce n'était pas un collectif - les artistes étaient indépendants les uns des autres. L'école de couleurs de Washington qui a suivi n'était pas différente.
Delta Theta © Morris Louis / WikiArt
Les six artistes en chef, Gene Davis, Thomas Downing, Morris Louis, Howard Mehring, Kenneth Noland et Paul Reed, étaient caractérisés par leurs tendances de loup solitaire. L'école était un terme vague qu'ils n'avaient jamais embrassé avec empressement; l '«école des couleurs» était plutôt un mouvement artistique peu connecté. Il n'y a aucune preuve que les six hommes aient jamais été dans la même pièce. Le nom ne s'est matérialisé que lorsque leurs œuvres ont été accrochées dans une galerie d'art Dupont Circle, aujourd'hui disparue, organisée par Gerald Noland; il les a appelés «les peintres de couleur de Washington», et l'exposition a voyagé à travers le pays, où le nom est devenu populaire.
Les artistes ont partagé deux aspects importants: leur tendance à faire tremper les toiles de coton dans la peinture acrylique pour produire un effet taché, par opposition à la peinture sur la surface de la toile, et à représenter les taches de couleur dans des motifs géométriques strictement définis. Ils étaient obsédés par la couleur et expérimentaient avec elle sur la toile.
La peinture de champ de couleur est marquée par de grands plans de couleur unidimensionnelle, souvent sous des formes rigides et géométriques. L'effet résultant est des plans plats de couleur ininterrompue qui s'étendent sur la toile. Comme d'autres abstractionnistes, au lieu de dépeindre une image, les artistes du champ couleur ont cherché à faire de la toile une image elle-même.
Les artistes impliqués avaient expérimenté le mouvement expressionniste abstrait des années 1950, marqué par les avant-dernières icônes d'avant-garde de Jackson Pollock et Andy Warhol, mais les peintres des champs de couleurs ont collectivement trouvé l'expressionnisme trop passionné et trop complexe. Ils voulaient supprimer les additifs inutiles et créer de l'art dans sa forme la plus originale.
Gene Davis, originaire de DC, est peut-être l'artiste le plus connu de l'école des couleurs. Le Smithsonian American Art Museum a récemment inauguré une exposition qui lui est dédiée. Davis a cherché à brouiller la frontière entre la peinture et la sculpture, faisant de la première une exposition vivante. Son célèbre Franklin's Footpath (1972) s'étendait à 414 pieds devant le Philadelphia Museum of Art.
Sentier de Franklin © Gene Davis / WikiArt
Il y avait aussi Paul Reed, qui a épuisé suffisamment d'expérimentation avec la couleur sur toile pour rechercher de nouvelles surfaces. Il était préoccupé par la relation entre une peinture et le mur auquel elle est suspendue: simpliste, mais profonde.
Marmara, 1970 © Paul Reed / WikiArt
En 2007, un effort concerté entre les musées et les galeries a ravivé l'intérêt des habitants pour la peinture sur fond de couleur. Les conservateurs d'art ont ensuite lancé le Washington Color School Project, pour rechercher et rassembler des peintures des personnalités du mouvement, afin d'établir une collection cohérente et de consolider leur place dans l'histoire. Bien que vaguement connecté, avec des intentions différentes, le mouvement était historique - et DC a fourni la toile parfaite. Les critiques pensent que le modèle de trafic étrange de DC, marqué par des cercles et des grilles étrangement alignées, a inspiré les formes qui deviendraient une légende.
