Les Oroqen, l'un des 55 groupes minoritaires ethniques officiellement reconnus de la Chine, vivaient autrefois comme chasseurs nomades dans le rude climat de la Sibérie chinoise. Maintenant, cependant, la majorité a abandonné la chasse, choisissant un enseignement collégial plutôt que la vie en plein air.
Avec un peu plus de 8 000 membres, les Oroqen sont l'un des plus petits groupes ethniques de Chine, mais l'un des plus anciens de l'extrême nord-est de la Chine. Ils sont même représentés par l'un des leurs au Congrès national du peuple. La chasse et la pêche ont défini leur vie pendant des centaines d'années, mais ce mode de vie traditionnel est en train de disparaître. Il est en train d'être remplacé par l'enseignement supérieur, car 23% de la population a reçu une éducation collégiale. Cela fait des Oroqen le quatrième groupe ethnique le mieux éduqué en Chine, après seulement les Russes, les Tatars chinois et les Nanais.
Patrie
La population d'Oroqen est répartie à près de 50/50 entre le nord-est de la Mongolie intérieure et le Heilongjiang, le long du fleuve Heilong (Amour). En raison de leur histoire nomade, il est difficile de localiser une patrie exacte des Oroqen; cependant, ils sont généralement restés dans les montagnes du Xingan supérieur et inférieur, où les cerfs, les rennes et autres gibiers abondent.
Hulunbuir, Mongolie intérieure © Sergio Tittarini / Flickr
Histoire
On pense que les Oroqen peuvent être des descendants de l'ancien Shiwei, un terme générique utilisé pour les peuples mongols et tungusiques qui vivaient dans le nord et le nord-est de la Chine et de la Mongolie avant la dynastie Yuan. Le nom Oroqen signifie «les gens qui utilisent des rennes», mais ils étaient autrefois appelés «les gens dans la forêt» et «race barbare dans la montagne du nord».
La vie a changé radicalement pour les Oroqen pendant la dynastie Qing avec l'introduction d'armes à feu de la Russie tsariste. Cela a donné lieu à une efficacité accrue de la chasse et à un commerce de la fourrure entre l'Oroqen et le tribunal de Qing.
Un changement encore plus dramatique est arrivé aux Oroqen au cours du XXe siècle. En 1949, les communistes ont pris le relais, instituant le contrôle des armes à feu et d'autres lois au cours des prochaines décennies qui ont directement affecté le mode de vie des Oroqen. Aujourd'hui, il ne reste que 12 chasseurs Oroqen titulaires d'un permis. En dehors de la saison de chasse d'hiver, ces douze chasseurs doivent entreposer leurs fusils au poste de police local. Pendant la saison de chasse, ils doivent les rendre tous les soirs après la chasse.
Chapeau traditionnel Oroqen © Huanokinhejo / WikiCommons
