Passer une journée au Vatican peut être à la fois impressionnant et épuisant. Pour vous assurer d'avoir la meilleure expérience, il est judicieux de planifier à l'avance. Ici, Culture Trip a élaboré un guide d'initiés avec des conseils d'experts pour vous aider à naviguer au cœur de la Cité du Vatican.
Une statue de saint Pierre apôtre surplombe la Cité du Vatican © georgeclerk / Getty Images
Fondé en 1929 par un traité spécial avec l'Italie, le Vatican est une merveille rare: une petite cité-État autonome à l'intérieur des frontières d'un autre pays beaucoup plus grand. Bien que vous n'ayez pas besoin de franchir une frontière ou de montrer votre passeport, vous rencontrerez des gardes suisses, un drapeau local et des niveaux de sécurité élevés pour entrer à la fois dans la basilique Saint-Pierre et dans les musées du Vatican. Vous verrez également les merveilles du magnifique dôme de Michel-Ange, l'éblouissante chapelle Sixtine et la magnifique place du Bernin.
Deux gardes suisses pontificaux à l'attention à l'entrée du Vatican © Wojciech Strozyk / Alamy Stock Photos
Pour les membres de la religion catholique, le Vatican est également un lieu de pèlerinage spirituel, avec des fidèles venus du monde entier pour rendre hommage au Pape. Quelles que soient vos croyances, soyez respectueux lors de votre visite, car pour beaucoup, c'est la plus sainte des villes saintes.
Planifiez judicieusement et réservez à l'avance
La meilleure façon de profiter d'une journée (ou plus) au Vatican est de choisir les points forts qui vous intéressent le plus et de réserver à l'avance des visites et des billets. Si vous avez un horaire serré à Rome, vous pouvez choisir de visiter uniquement la basilique Saint-Pierre, avec un guide ou seul. Si vous êtes un amateur d'art et d'histoire, vous ne voudrez pas manquer de faire une visite guidée par un expert des musées du Vatican, qui abritent la célèbre chapelle Sixtine. Bien que le fait de parcourir à la fois la basilique et les musées seuls et consécutifs soit courant, il est mal avisé. Au moment où vous atteignez la chapelle Sixtine (généralement le dernier arrêt), vous serez tellement épuisé par les longues files d'attente, les foules massives et la surcharge d'art que vous n'aimerez pas ce que vous regardez.
De loin, la meilleure option est de diviser pour mieux régner. Consacrez une journée complète à visiter les sites, mais interrompez-la avec un bon long déjeuner et une promenade et rechargez-vous entre les deux. Alternativement, si vous êtes à Rome pendant un certain temps, vous pouvez diviser votre visite en deux - la basilique un jour, les musées un autre. Vous apprécierez votre visite beaucoup plus si vous vous donnez le temps d'absorber ce que vous voyez.
La basilique Saint-Pierre est connue pour son dôme majestueux © Hercules Milas / Alamy Stock Photo
Admirez le dôme de Michel-Ange
Votre voyage commence ici. Couronnant la place, le dôme doré de 136 mètres (446 pieds) de la basilique Saint-Pierre est l'un des bâtiments les plus reconnaissables de la ville éternelle. Coeur et âme du Vatican, Saint-Pierre a connu des siècles de légendes et de traditions religieuses, politiques et artistiques. Conçue par une distribution rotative des meilleurs architectes italiens - avec un dôme conçu par nul autre que Michel-Ange - la basilique a duré 120 ans et reste renommée dans le monde entier pour sa grâce et sa beauté.
Il est dédié à saint Pierre, l'un des saints patrons de Rome; la légende dit que sa tombe d'origine pourrait se trouver sous le bâtiment. Quoi qu'il en soit, la basilique est à la fois un site sacré et un trésor des plus grandes œuvres artistiques d'Italie, de la Pietà en marbre de Michel-Ange au Baldachin en bronze du Bernin. Ne manquez pas de jeter un coup d'œil aux grottes avec leurs tombes papales ou d'escalader le dôme (ce qui nécessite des frais d'entrée séparés). Ici, vous pouvez vous approcher de la coupole de Michel-Ange et admirer la vue spectaculaire depuis la terrasse.
Vous pouvez choisir de monter les 281 escaliers ou, si vous souhaitez économiser votre énergie, prendre l'ascenseur. Un deuxième escalier en colimaçon étroit serpente encore plus haut, si vous vous sentez intrépide.
Les visiteurs peuvent monter un escalier en colimaçon pour entrer dans les musées du Vatican © CALIN STAN / Alamy Stock Photo
En tant que site religieux, les codes vestimentaires de St Peter's sont strictement appliqués (pas de débardeurs, shorts ou minijupes). L'entrée est gratuite, mais une sécurité renforcée rend les longues files d'attente presque inévitables. Le meilleur moment pour visiter est tôt le matin. Walks of Italy propose une visite populaire de Saint-Pierre, y compris des billets pré-réservés pour le dôme, qui promet de vous emmener «du sol au dôme, de Pietá à Baldachin, et partout entre les deux».
Voir le pape
Tous les dimanches à midi (sauf s'il voyage), le pape François, connu affectueusement en Italie sous le nom de Papa Francesco, apparaît dans une petite fenêtre donnant sur la place Saint-Pierre pour bénir la foule en dessous. Prévoyez d'arriver au moins une heure plus tôt pour obtenir une bonne place, car la place massive est bondée. Les passionnés peuvent également demander des billets gratuits pour l'audience papale hebdomadaire du mercredi qui se tient sur la place Saint-Pierre. Les billets doivent être demandés bien à l'avance par fax ici.
Postez une carte postale et ramassez une médaille
À l'ère des selfies et des médias numériques, il y a quelque chose de profondément satisfaisant dans le vrai post que vous pouvez tenir dans votre main. Envoyez à votre famille et à vos amis un cadeau inattendu avec une carte postale du Vatican. Entrez dans le bureau de poste ici pour obtenir votre cachet papal spécial, puis signez, déposez et envoyez.
Pendant que vous y êtes, prenez quelques cadeaux à ramener à la maison. Si vous êtes à la recherche de souvenirs, rendez-vous au pays des merveilles de Borgo. Avec ses murs anciens et ses routes pavées, ce quartier a un charme original. Ici, vous trouverez de tout, du pieux à la langue-à-joue - des chapelets et médailles des saints aux calices incrustés de pierres précieuses. Prenez un café dans l'un des cafés en plein air, puis promenez-vous et parcourez les charmantes ruelles sinueuses. N'oubliez pas de regarder Il Passetto, l'ancien mur qui relie le Vatican à Castel Sant'Angelo; le mur cache une ancienne voie d'évasion papale. Si vous avez le temps, explorez le parc du château le long de la rivière.
Des souvenirs religieux sont vendus comme souvenirs dans toute la Cité du Vatican © Andrea Sabbadini / Alamy Stock Photo
Où manger et boire au Vatican
Lorsque la faim frappe, restez à l'écart de la rue principale bondée et dirigez-vous vers Borgo Pio. Ce tronçon piétonnier de boutiques et de restaurants a une poignée d'endroits pour reprendre votre souffle, reposer vos pieds et prendre un déjeuner tranquille sur des tables extérieures ensoleillées. Pour les pâtes et un verre de vin, le sophistiqué Il Pozzetto est un favori local de longue date; assurez-vous d'essayer la carbonara. Si vous ne voulez pas vous asseoir pour un repas complet, vous trouverez également ici une poignée de boutiques de panini qui préparent des sandwichs rapides, bon marché et savoureux. Arrêtez-vous pour un gelato lors de votre promenade de retour à Gelateria Del Monte ou Hedera.
Visitez la chapelle Sixtine de nuit
De la chapelle Sixtine aux salles de Raphaël, le complexe stupéfiant des musées du Vatican est un pays des merveilles d'art, d'histoire et d'architecture. La joie est d'explorer et de découvrir les parties que vous aimez le plus. «L'une des choses que je préfère aux musées du Vatican est la galerie des cartes, qui est un couloir bordé d'immenses cartes de l'Italie commandées par le pape Grégoire XIII et dessinées au XVIe siècle», explique Linda Martinez, propriétaire du célèbre Beehive Hostel de Rome. avec son mari et est donc bien habitué à diriger les voyageurs autour du Vatican. «Ces cartes sont très amusantes et intéressantes à regarder de près, et je pourrais passer des heures dans cette section seule. Le plafond de cette galerie est magnifique. ”
Profondément passionnants, les musées sont également beaucoup trop accablants, bondés et déroutants pour naviguer seuls. La meilleure façon de profiter de votre visite est de vous détendre et de vous mettre entre des mains expertes en réservant à l'avance une visite en petit groupe. Cette visite nocturne unique dirigée par un historien de l'art de Context Travel vous fera découvrir les points forts de la collection à la tombée de la nuit. Alors que vous vous tenez dans les salles de l'histoire, la lumière du soir et l'air nocturne confèrent au Vatican une aura de magie éthérée. Passez quelques moments tranquilles en vous attardant dans la chapelle Sixtine restaurée en admirant les superbes plafonds ornés de fresques, certains des chefs-d'œuvre les plus célèbres de Michel-Ange.
Les plafonds de la chapelle Sixtine sont un point culminant pour de nombreux touristes du Vatican © Jurate Buiviene / Alamy Stock Photo
Les visites nocturnes se déroulent généralement le vendredi, d'avril à octobre. Pour les visites de jour, vous trouverez plusieurs options toute l'année. Certaines excursions d'une journée comprennent également des visites de St Peter's à proximité si vous souhaitez tout faire en une seule fois. Vérifiez soigneusement les itinéraires, car les circuits varient. Et comme Martinez le dit judicieusement aux invités, faites attention à la chaleur, faites des pauses et emportez une bouteille d'eau.
