Anvers a été élue l'une des 10 meilleures villes à visiter par Lonely Planet et a été saluée par les auteurs de voyages dans The Guardian et The New York Times. Pour les voyageurs à petit budget, voici 10 choses gratuites à faire dans cette merveilleuse ville si vous manquez d'argent.
Profitez d'une vue panoramique sur la ville
Dans le quartier appelé Het Eilandje (la petite île en néerlandais), l'ancien quartier portuaire d'Anvers, vous trouverez le Museum aan de Stroom, MAS pour faire court. Cet impressionnant bâtiment, construit principalement en grès et en verre, est un musée consacré à la longue histoire d'Anvers en tant que port international majeur. L'achat d'un billet vous permettra d'accéder à toutes les expositions, mais selon ce qui est présenté, certains étages ont un accès gratuit. L'accès aux escaliers mécaniques est toujours gratuit, vous permettant de monter jusqu'à un boulevard piéton entouré de panneaux de verre. Chaque étage vous donnera une nouvelle vue de la ville, culminant avec une vue panoramique d'Anvers sur le toit du MAS. N'oubliez pas d'apporter votre appareil photo!
MAS © Jan Crab / Visite d'Anvers
Prenez votre rendez-vous dans un endroit romantique
En tant que ville pleine de bâtiments médiévaux, Anvers regorge de lieux romantiques pour prendre votre rendez-vous. La Conscienceplein, avec la bibliothèque du patrimoine de la ville et l'église gothique Saint Carolus Borromeus, est un endroit pittoresque pour passer du bon temps avec votre partenaire. Si vous y allez quand le soleil est levé, il y a de fortes chances qu'il y ait un musicien de rue jouant de la guitare, de la flûte ou du saxophone, pour ajouter à l'atmosphère romantique. Une autre bonne option est le jardin botanique, une belle oasis de verdure au cœur de la ville. Il a commencé il y a près de 200 ans comme un espace pour cultiver des plantes médicinales à utiliser à l'hôpital voisin, mais a été ouvert au public en 1926. Le jardin est ouvert tous les jours de 8 h à 17 h 30 en hiver et ferme à 20 h. en été. Si vous avez de la chance et que la serre est également ouverte, vous pouvez découvrir des cactus frais et d'autres plantes tropicales.
Hendrik Conscienceplein © Sigrid Spinnox / Visit Antwerp
Faites une promenade urbaine sur le thème de la bande dessinée
Outre la bière et le chocolat, la Belgique est également connue pour ses nombreux excellents dessinateurs. Peyo (les Schtroumpfs), Morris (Lucky Luke) et Hergé (Tintin) étaient tous belges et Anvers est la ville natale de Willy Vandersteen de Suske en Wiske. À ce titre, il n'est pas étonnant que les murs de cette ville portuaire aient été agrémentés d'un total de 10 peintures murales de dessins animés. Le plus fascinant de tous est peut-être celui de Brecht Evens sur le De Oever. Evens a peint cet hommage de 210 mètres carrés à la ville d'Anvers en 2012. La pièce s'intitule à juste titre Color Parade et présente un pégase, un minotaure et la divinité hindoue Shiva parmi un éventail éblouissant d'autres références culturelles.
Murale de Suske en Wiske © Jan Crab / Visit Antwerp
Admirez l'architecture décadente
Anvers abrite une grande architecture, mais nulle part dans cette ville vous ne trouverez plus de styles architecturaux combinés que sur les Cogels-Osylei, une belle avenue résidentielle au sud de la ville, reliant les quartiers de Zurenborg et Berchem. Au 19ème siècle, c'est là que les riches familles belges Cogels et Osy ont construit des maisons de ville dans tous les styles fleuris imaginables, de l'Art nouveau à la néo-renaissance et du néoclassique au néogothique. Une promenade dans cette paisible rue pavée laissera une impression puissante.
Les Cogels-Osylei © Dave Van Laere / Visit Antwerp
Passez un après-midi paresseux au Park Spoor Noord
Aux premiers rayons de soleil, l'immense parc Spoor Noord du côté nord de la ville fourmille de groupes d'amis et de familles. En 2008, la mairie a choisi de convertir ce site ferroviaire abandonné en le plus grand parc d'Anvers. Sur le côté nord de cet immense espace extérieur public se trouve un ancien entrepôt, qui abrite désormais des marchés et des événements réguliers avec des bars éphémères et des stands de nourriture. Devant se trouve une terrasse et une aire de jeux en eau peu profonde pour les enfants et derrière elle se trouvent des aires de barbecue publiques. Le reste du parc est composé de pelouses, idéales pour les matchs de football ou de frisbee, ou vous pouvez faire du jogging ou du vélo sur les sentiers.
Park Spoor Noord © Dave Van Laere / avec la permission de Visit Antwerp
Faites une visite à pied gratuite
Il n'y a pas de meilleur moyen de découvrir une nouvelle ville qu'à pied. C'est encore mieux lorsque vous avez quelqu'un avec vous qui peut tout vous raconter l'histoire de la région, y compris tous les faits amusants. À Anvers, plusieurs entreprises proposent des visites guidées gratuites à pied, Viva et Legends of Antwerp étant les mieux notées. Ils nécessitent tous deux de réserver à l'avance sur leur site Web et il faut généralement environ deux heures pour terminer une promenade. Si vous avez vraiment apprécié votre visite gratuite, n'hésitez pas à donner un pourboire à votre guide!
Grote Markt © Visitez Anvers
Imaginez-vous au Moyen Âge
Anvers existe depuis le 4ème siècle, mais elle a vraiment fleuri au Moyen Âge, lorsque la population s'est rapidement développée et que de nombreux bâtiments historiques de la ville ont été construits. Lorsque vous entrez dans le Vlaeykensgang, vous pouvez vous imaginer transporté à cette époque. Cette ruelle médiévale qui relie la Pelgrimstraat, Oude Koornmarkt et Hoogstraat abritait autrefois les citoyens les plus pauvres d'Anvers, mais elle abrite aujourd'hui des antiquaires, des galeries d'art et un restaurant. Parce qu'il est si proche de la cathédrale Notre-Dame, les bancs du Vlaeykensgang sont devenus un endroit bien-aimé pour écouter les fréquents concerts de carillon de la cathédrale. La meilleure façon d'entrer est de passer par la porte de l'Oude Koornmarkt 16.
Vlaeykensgang © David van der Mark / Flickr
Découvrez un nouvel art
Anvers ne détient que la moitié de la population bruxelloise, mais en termes de créativité et de scène artistique animée, elle détient certainement la sienne dans la capitale européenne. Il y a le musée de la photographie FOMU, merveille architecturale, MAS, le Rubenshuis et bien d'autres. Normalement, chaque musée facture un droit d'entrée, sauf tous les derniers mercredis du mois, lorsque l'entrée dans six des principaux musées d'Anvers est gratuite. Découvrez lesquels ici.
Si vous visitez Anvers un autre jour du mois, ne vous inquiétez pas, car il existe de nombreuses galeries d'art où vous pouvez explorer l'art gratuitement. Nos préférés sont De Zwarte Panter, une ancienne chapelle avec une petite cour. En plus de montrer constamment de grands artistes, cela vaut le détour juste en raison de son bel emplacement. Depuis 1968 environ, c'est la plus ancienne galerie d'art d'Anvers et la deuxième plus ancienne de toute la Belgique. La galerie Sofie van de Velde a également toujours des artistes contemporains sympas à découvrir et si vous visitez leur succursale Nieuw Zuid, vous pouvez vous rendre à la galerie Plus One à côté pour un art qui est un peu plus du côté non conventionnel. Si vous aimez la photographie d'art contemporain, vous voudrez certainement visiter Stieglitz 19 et Keteleer (anciennement At The Gallery) si vous voulez voir des œuvres d'artistes à venir qui ne sont pas encore connus. Pendant que vous y êtes, la galerie de Leonhard, à quelques portes plus loin, propose également de bons spectacles.
La galerie De Zwarte Panter vaut le détour juste pour son emplacement. © Adriaan Raemdonck / WikiCommons
Détendez-vous sur la rivière
Anvers est sur l'Escaut, ce qui offre d'excellentes vues tout en se relaxant au bord de l'eau quand il fait beau. La plupart des gens préfèrent attraper quelques rayons et se rafraîchir avec la brise de la rivière sur les anciens quais près du château de Steen ou sur la plage artificielle, Sainte-Anneke. Mais le meilleur endroit est de l'autre côté de l'Escaut, à Noordkasteel. La baignade dans la rivière est strictement interdite en raison d'un ressac dangereux et d'une mauvaise qualité de l'eau, mais à Noordkasteel, il y a un petit lac, qui n'a pas de courants périlleux. Nager officiellement à Noordkasteel n'est pas autorisé, mais personne ne vous arrêtera si vous le faites. Très probablement, si le temps est à moitié décent, il y aura déjà une tonne de personnes dans l'eau.
Anvers est située sur l'Escaut. © Peter Köves / Flickr
